după ce au fost infectați cu o anumită tulpină a bolii Lyme, oamenii par să dezvolte imunitate împotriva acelei tulpini care poate dura șase până la nouă ani.

dar, constatarea nu oferă persoanelor care au avut deja licența de boală să rătăcească în afara neprotejate. S-a demonstrat că cel puțin 16 tulpini diferite ale bacteriei bolii Lyme infectează oamenii în Statele Unite, astfel încât este posibil să fie mușcat de o căpușă care poartă o tulpină diferită a bolii.

descoperirea aruncă o lumină asupra modului în care sistemul imunitar recunoaște și construiește o apărare împotriva agentului patogen, spun cercetătorii, și ar putea informa viitoarele încercări de a proiecta un vaccin care să protejeze împotriva mai multor tulpini ale bolii.

după apariția erupției cutanate care poate semnala boala Lyme, persoana infectată poate primi antibiotice-dar, în general, nu va ști ce tulpină de Borrelia burgdorferi a provocat infecția.

Un studiu din 2012 publicat în New England Journal of Medicine, a raportat la 17 pacienți care au fost infectați de mai multe ori cu boala Lyme și au avut tulpina fiecărei infecții cultivată și identificată.”scopul lucrării publicate în New England Journal of Medicine a fost de a vedea dacă există dovezi că aceste infecții recurente au fost de fapt cauzate de mușcăturile ulterioare de căpușe și nu de o recidivă a infecției inițiale”, spune Dustin Brisson, profesor asistent de biologie la Universitatea din Pennsylvania. „Acest studiu a confirmat în mod covârșitor că au fost noi infecții; doar un singur pacient a fost infectat de aceeași tulpină de mai multe ori.”

de ce atât de puține infecții?

singurul pacient infectat de aceeași tulpină de două ori a avut de fapt boala Lyme de patru ori în șase ani, contractând tulpina K de două ori, la cinci ani distanță, cu o infecție de o tulpină diferită între ele.

„în studiul de față, am vrut să vedem dacă atât de puțini pacienți au fost infectați de aceeași tulpină de mai multe ori, deoarece au fost protejați împotriva infecțiilor ulterioare cu aceeași tulpină.”

pentru noul studiu, publicat în revista Infection and Immunity, cercetătorii au folosit două abordări statistice pentru a răspunde la această întrebare.

primul a implicat calcularea probabilității de a ajunge la datele obținute de la cei 17 pacienți care au avut mai multe infecții ale bolii Lyme doar din întâmplare.”dacă nu a existat imunitate specifică tulpinii, atunci ar trebui să existe o distribuție aleatorie a tulpinilor la pacienți și v-ați aștepta ca mai mulți dintre pacienți să fie afectați de aceeași tulpină de două ori”, spune Brisson. „Dar numai un pacient a fost.”

la fel ca aruncarea zarurilor

folosind probabilități multinomiale, similare cu rularea unei matrițe de multe ori, echipa a constatat că ar fi aproape imposibil să se ajungă la datele prezentate de cei 17 pacienți dacă nu ar fi prezentă imunitate specifică tulpinii. Același lucru a fost valabil indiferent dacă calculele au presupus că este la fel de probabil ca un pacient să fie infectat cu orice tulpină de B. burgdorferi sau dacă „mor” a fost ponderat pe baza prevalenței fiecărei tulpini în statul New York.într-un al doilea test statistic, cercetătorii au folosit datele de la cei 17 pacienți în ceea ce este cunoscut sub numele de model stocastic pentru a determina numărul așteptat de infecții totale într-o perioadă de timp stabilită, precum și numărul așteptat de infecții ale aceleiași tulpini în acea perioadă de timp.modelul a permis cercetătorilor să varieze ipoteze, cum ar fi prezența sau absența imunității specifice tipului, durata imunității și durata de timp în care un pacient a fost „disponibil” pentru a fi fost mușcat de o căpușă-cu alte cuvinte, timpul de la prima vizită la clinică până la ultima vizită sau de la prima vizită până la finalizarea studiului.

rezultatele tuturor simulărilor lor au indicat că imunitatea specifică tulpinii ar trebui să dureze cel puțin patru ani pentru a duce la suita de infecții pe care cei 17 pacienți le-au dobândit. Și parametrizând modelul cu date reale de la 200 de pacienți care au fost infectați cel puțin o dată cu o tulpină cunoscută de B. burgdorferi, simularea a indicat că imunitatea durează între șase și nouă ani.

implicațiile vaccinului

în timp ce studiile la șoareci au sugerat că imunitatea specifică tulpinii ar putea exista, aceasta este prima dată când a fost investigată la oameni care au dobândit infecții în mod natural.

„dacă infectezi un șoarece cu o tulpină și apoi îl cureți cu antibiotice, acesta nu poate fi infectat din nou cu aceeași tulpină, dar poate fi cu o tulpină diferită”, a spus Brisson, „dar șoarecii trăiesc doar un an sau cam așa ceva. Nimeni nu a explorat dacă imunitatea persistă de-a lungul multor ani.”

faptul că imunitatea specifică tulpinii este durabilă are implicații pentru proiectarea vaccinului, spune Brisson.

„Dacă ați putea face un vaccin care acoperă mai multe dintre aceste tulpini, ați putea reduce substanțial probabilitatea de infecție la persoanele vaccinate. Vaccinul ar putea dura câțiva ani, necesitând probabil un rapel o dată la câțiva ani.”este probabil să existe variații în puterea și durata imunității în rândul oamenilor și poate chiar în rândul tulpinilor bacteriei Lyme, spune Brisson. Grupul său investighează, de asemenea, dacă infectarea și generarea unei reacții imune împotriva unei tulpini ar putea oferi imunitate încrucișată protectoare împotriva altor tulpini.

sprijinul pentru studiu a venit din partea Institutelor Naționale de sănătate și a fondului Burroughs Wellcome.