„un anumit magician poate crede 100% în existența spiritelor sau zeilor existenți în univers”, explică Adrian Dobbie, președintele Colegiului Electoral al capitolului britanic al Ordo Templi Orientis al lui Aleister Crowley. „Sau, dacă faceți o evocare magică pentru a convoca un spirit al Goetiei și comunicați cu ea, că este cu siguranță un lucru. Și apoi mai sunt o grămadă de oameni, Crowley fiind unul dintre ei, care spun, ‘de fapt, acestea sunt pur și simplu proprietăți ale minții.”Personal— – trage el o halbă—” cad în tabăra agnosticului cu privire la existența acestor lucruri.”

noi doi Suntem așezați într—un pub foarte vechi din orașul Londra, lângă locul unde lucrează Adrian, înconjurați de avocați și bancheri a căror circumferință pare direct proporțională cu averea lor-ca și cum s-ar îngrășa atât de mult mâncând bani. La rândul său, magicianul din fața mea este un tânăr slab, sănătos, de patruzeci de ani, cu părul scurt întunecat, o barbă îngrijită și un zâmbet de lup gata. (În mod surprinzător, am ales un colț liniștit pentru discuția noastră.”primul ritual solo pe care l-am făcut vreodată a fost foarte puternic pentru mine”, continuă el. „Pentru că, deși am crezut că mă voi elibera de întreaga dogmă creștină—a unui Dumnezeu din cer care mă va pedepsi și toate acele lucruri—impactul acelui prim ritual relativ inofensiv pe care l-am avut asupra mea a fost incredibil. M-am gândit: dacă Biblia are dreptate, mă duc în iad. Asta e linia din nisip.”

cititor și admirator Crowley de multă vreme, Adrian s-a alăturat OTO în urmă cu aproximativ un deceniu. Îl întreb despre primele sale impresii—cum încarnarea secolului 21 a lui OTO s-a comparat, să zicem, cu perioada de glorie a lui Crowley pe care trebuie să o fi crescut citind despre…

„experiența mea inițială a fost extrem de pozitivă. Căutam să contactez articolul autentic; căutam mentori și am primit asta în pică. Ziua de glorie a OTO este astăzi. Când Crowley era în viață, exista practic o singură lojă în întreaga lume, iar când a murit, erau încă doar o mână de oameni în OTO—cincisprezece sau treizeci. Acum, sunt peste trei mii… dar nu este nici pe departe ceea ce ar putea fi”, recunoaște el. „Încă angajăm săli comunitare și încă ne întâlnim în casele oamenilor. Unul dintre cele mai mari lucruri pe care oamenii trebuie să le depășească atunci când se implică pentru prima dată este un sentiment de dezamăgire. Dar acesta este unul dintre primele teste.”

în urma interviului nostru de patru halbe, Adrian este destul de drăguț să mă invite la o Liturghie gnostică în Brighton-ul său natal. (Invitația oficială atașată e—mailului mă informează că ritualul—proiectat de Crowley și ritul central al organizației-urma să fie precedat de o discuție în stil „TEDx”!)

deci, într-o duminică acoperită de nori din septembrie, sar într-un tren din Londra, ajungând în Brighton în jurul prânzului. Este ploaie și frig. Dezbrăcat de podoabele ei de vară, orașul se simte provincial și mohorât, abandonat intrigilor sale drogate pentru încă nouă luni.

aș putea la fel de bine să-mi pun cărțile pe masă. Crescut catolic, și care transportă un talmeș-balmeș de latent creștin bric-a-brac, prefer să rămână precar cocoțat pe gard metafizic. Pe scurt, sunt dornic să văd o bucățică dintr-o masă gnostică, dar potrivnic să ciugulesc de fapt un tort de lumină.

cu privire la care, întâmplător, am alte preocupări, cu totul mai banale…

cu câteva zile în urmă, am trimis un e-mail unui prieten și am menționat călătoria mea în așteptare la Brighton. Răspunsul lor neașteptat, de șapte cuvinte, citise exact astfel: „nu mâncați tortul luminii.”Când am întrebat despre sursa unei astfel de vehemențe necaracteristice cu majuscule, el a răspuns pe scurt că tortul menționat ar fi inclus sângele menstrual al preotesei!

cu un sfert de oră mai devreme și încruntându-mă la harta mea îndoită și tipărită, am agitat nervos o alee de pietriș care rulează sub un bloc de apartamente corsetat în schele. Am venit mai devreme. La capătul aleii, mai puțin de o jumătate de duzină de bărbați stau în fața intrării unui mic centru comunitar faux-Victorian.

înainte de a ajunge chiar la ele pot auzi deja tripwires în psihicul meu (și stomac) a-twanging.

Adrian nu este despre, dar am menționat numele lui și introduceri sunt făcute. Aceasta este o masă gnostică specială, invitațională, iar un cuplu, ca mine, sunt invitați (deși probabil neofiți de bună credință, mai degrabă decât hacks tremurători). Cel puțin unul pare puțin nervos, în timp ce inițiații OTO—în mare parte bărbați de vârstă mijlocie, cu părul lung sau niciunul, fiecare cu ochi neobișnuit de albaștri—ne inspectează cu acea curiozitate ușor lascivă cu care oamenii dintr-o parte a unei experiențe îi examinează pe cei aflați la marginea ei.

în pub Adrian a făcut referire la magie ca „transgresiune psihologică.”Văd ce vrea să spună! Atmosfera este un amestec distinct între religios și ilicit—ca și cum am fi cu toții aici pentru o după-amiază de dogging metafizic.

încep să sosească mai mulți oameni, bărbați și femei de vârste și tipuri diferite. Adrian, preotul nostru, iese din sala comunității împreună cu preoteasa noastră, o frumoasă Est-Europeană cu ochi negri și bijuterii mai întunecate. Zâmbesc, dau din cap și dau mâna, sprijinindu-mă de o mașină parcată și simțindu-mă îmbrăcat disingenios sub masca unei perspective.

un tip gros, probabil, la treizeci de ani, cu trăsături protuberante și un hanorac baring un sigiliu Crowley, lovește o conversație. Pare simultan afabil și viclean și descrie un weekend care l-a dus de la Glastonbury la Londra la Brighton, efectuând diverse inițieri. „Avem o zicală aici”, spune el matter-of-factly, pescuit un sandwich preambalat. „Nimeni nu te va învăța, dar sunt mulți oameni care te vor ajuta să înveți.”El inveleste. Este brânză și ceapă și, cu fiecare mușcătură amețitoare, mi se pare că, având în vedere alegerea dintre aceasta și tortul de lumină, aș putea foarte bine să plonk pentru acesta din urmă.

„tech,” mormăie el(cred—?), „este puternic.”

” Tehnologia?”

se uită la mine, puțin neîncrezător.

„magia. Magia este foarte puternică. S-ar putea să pleci cu un zâmbet mare pe față și nu știi de unde vine sau s-ar putea să nu primești nimic pentru câteva zile. Dar vei primi ceva.”

„speram doar să observ. Este obligatorie participarea?”

el îmi dă o privire foarte atentă. Intră în mine ca un băț care măsoară adâncimea apei.

„se așteaptă ca toți”, spune el cu fermitate, „să ia împărtășania.”

rahat.

el alunecă, lăsându-mă să mă sperii. Mă simt la fel de vizibil ca cuprul din Omul de răchită

în stânga mea stă un hippy bătrân, destul de dapper, cu barbă și păr alb strălucitor. Îmi amintesc că i-am fost prezentat în calitate de coleg invitat. Ne dăm din cap unul la altul.

„deci,” întreb, aventurându-mă într-o mică discuție ocultă, „este aceasta prima ta masă gnostică?”

„Nu, dar este prima mea Pentru poate… cincisprezece ani.”

” De ce așteptați?”

” Oh”, spune el, îngustându-și ochii (foarte albaștri). „Nu am așteptat deloc.”

Ave Maria, plin de har

eu sunt doar gata să merg de codare înapoi în sus unitatea, pietricele pinging de pe tocuri mele lovind, atunci când ploaia preia, și congregația, acum treizeci puternic, începe să fișier în sala comunității. Și, împotriva judecății Mele mai bune, mă înscriu împreună cu ei.

în spațiul de vânzare a prăjiturilor twee, a fost instalat un templu OTO-un efect atât amuzant de incongruent, cât și deranjant, ca un alsacian care montează un pudel. Am ceas o tablă de șah brodate, Ochiul lui Horus și porumbel nosediving, dar mult pare a fi” ocluzionat „în anticiparea masei (avem, amintiți-vă, că” TEDx—stil ” vorbesc programată în primul rând) – ceea ce arata ca un alter peeps deasupra o perdea mov gros.

scaunele au fost așezate în rânduri înainte de un mic pupitru, pe care Adrian îl urcă în prezent pentru discurs.

„au fost o mulțime de speculații”, începe el, „despre acest lucru fiind un fel de mare unitate de recrutare OTO sau ceva de genul asta. Așa că vreau să clarific asta imediat … este absolut.”

camera se sparge. Adrian, în modul său hiper-articulat, vorbește Crowley, OTO și libertatea religioasă timp de o jumătate de oră. Atmosfera, pentru a fi sigur, este destul de densă—cu siguranță simt tehnologia—și stau disperat să plec, dar fixat pe scaunul meu de o combinație de politețe și conștiință de sine.

În urma discuției, urmează o discuție fără membre, până când Preoteasa așezată începe să-i prindă ochiul lui Adrian și să-i atingă încheietura mâinii. Încerc să-mi amintesc dacă, în Infern, Virgil mătură vreodată o mână peste un lac arzător de englezi țipând, explicându-i cu nonșalanță lui Dante cum „acești idioți au reușit să se condamne din stânjeneala socială.”În orice secundă, cred, masa gnostică va începe, vor sparge tortul luminii și va fi și mai greu să plece.

„toată lumea dreapta”, spune Adrian, luând tac vizual preotesei. (Asta, presupun, este. Deschide larg.) „Vom avea o scurtă pauză acum, în timp ce vom pregăti totul pentru masa gnostică.”

Aleluia! Ploaia a lăsat în sus, și aproximativ trei sferturi din Adunarea shuffles înapoi în afara pentru o țigară pre-prandial și chat-ul, în timp ce ocultiștii rămase ocupat ei înșiși rearanjarea scaune, trăgând înapoi Perdele, și pregătirea sala. I goosestep peste ele, a face o beeline pentru un amuzat și bemused Adrian, care am duș în scuze incoerente înainte de hightailing-l înapoi la Londra…