NASA a testat noi tehnologii de călătorie spațială de — a lungul întregii sale istorii, dar rezultatele ultimului său experiment ar putea fi cele mai interesante de până acum-dacă rezistă. La începutul acestei săptămâni, la o conferință din Cleveland, Ohio, oamenii de știință de la laboratoarele Eagleworks ale NASA din Houston, Texas, au prezentat o lucrare care indică faptul că au obținut o cantitate mică de împingere dintr-un container care nu avea combustibili tradiționali, ci doar microunde, care se învârt în interiorul acestuia. Dacă rezultatele pot fi reproduse în mod fiabil și scalate — și acesta este un mare „Dacă”, deoarece NASA le-a produs doar la o scară foarte mică pe o perioadă de două zile — ar putea duce în cele din urmă la o navă spațială ultra-ușoară, ultra rapidă, care ar putea transporta oamenii pe Marte în săptămâni în loc de luni și la cel mai apropiat sistem stelar din afara noastră (Proxima Centurai) în doar aproximativ 30 de ani.

tipul de container testat de NASA s-a bazat pe un model pentru un nou motor spațial care nu folosește propulsor lichid greu sau reactoare nucleare, numit unitate Cannae. Ideea este că microundele care se ridică de la capăt la capăt al unui container special conceput, în formă inegală, pot crea o diferență de presiune a radiațiilor, determinând exercitarea forței spre capătul mai mare al containerului. Un tip similar de tehnologie numit EmDrive a fost demonstrat că funcționează în studii la scară mică de către oamenii de știință chinezi și Argentinieni.în timp ce cantitatea de impuls generată în aceste teste NASA a fost mai mică decât studiile anterioare — între 30 și 50 de micronewtoni, mult mai mică decât greutatea unui iPhone, după cum subliniază Nova — faptul că orice impuls este generat fără o sursă de combustibil la bord pare să încalce conservarea impulsului, o piatră de temelie în legile fizicii.

„nu poate fi atribuit niciunui fenomen electromagnetic clasic.”

cel mai impresionant, echipa NASA a construit în mod special două unități Cannae, inclusiv una care a fost proiectată să eșueze și, în schimb, a funcționat. După cum scriu oamenii de știință în rezumatul lor de hârtie: „împingerea a fost observată pe ambele articole de testare, chiar dacă unul dintre articolele de testare a fost proiectat cu speranța că nu va produce împingere.”Acest lucru sugerează că unitatea” produce o forță care nu poate fi atribuită niciunui fenomen electromagnetic clasic”, scriu oamenii de știință. În schimb, ar putea interacționa cu vidul cuantic — cea mai joasă stare energetică posibilă — dar oamenii de știință nu au încă prea multe dovezi care să susțină această idee.

există multe motive pentru a fi sceptici: inventatorul unității Cannae, Guido Fetta, are doar o diplomă de licență în Inginerie Chimică și își operează compania Cannae ca o afacere cu scop lucrativ. Totuși, faptul că astfel de rezultate au fost produse de oamenii de știință NASA este promițător și ar trebui să justifice investigații suplimentare.