în vara anului 1518, au început procedurile legale în instanțele bisericești împotriva lui Luther pentru criticile sale asupra indulgențelor, așa cum era procedura standard pentru clericii care erau supuși jurisdicției ecleziastice mai degrabă decât jurisdicției civile. Drept urmare, a fost emis un ordin pentru ca Luther să fie judecat la Roma. Cu toate acestea, Roma a ridicat această cerință, deschizând calea interogatoriului său pe pământ German. Consilierul numit pentru acest caz a fost Cardinalul Dominican și legatul papal Tomas de Vio, numit Cajetan pentru orașul său natal Italian Gaeta. Cajetan a fost un teolog și ecleziastic de înaltă calitate. El publicase un comentariu extins al Summa lui Aquinas, în cele din urmă a devenit vicar general al ordinului Dominican și a ținut un discurs la deschiderea Lateran al V-lea în 1512. Cajetan a fost un Tomist angajat, cu o viziune înaltă asupra autorității papale, iar ciocnirea cu Luther a fost inevitabilă.Frederick cel Înțelept, prințul lui Luther și binefăcătorul Universității din Wittenberg, aranjase conduita în siguranță a acuzatului la Augsburg și o audiere corectă de la Cajetan. Audierea în sine a avut loc în casa faimoșilor bancheri Fugger, al căror împrumut către Leo X pentru clădirea Sf. Cajetan nu a fost îndrumat de Roma nici să dezbată Luther, nici să facă o judecată finală asupra teologiei sale, ci mai degrabă să insiste că se retrage spunând cuvântul simplu revoco—”mă retrag.”La sosire, Luther a urmat sfatul colegilor săi și s-a prosternat în fața lui Cajetan, apoi s-a ridicat în genunchi pentru a răspunde la interogatoriul cardinalului. Cu toate acestea, Luther a refuzat să-și retragă pozițiile și, în schimb, l-a presat pe Cajetan pentru claritate cu privire la locul în care se afla în eroare. Pe parcursul celor trei întâlniri în zile consecutive din 12-14 octombrie, Cardinalul erudit Teologic nu a putut rezista dezbaterii cu Luther.punctul central de dispută pe care Cajetan l-a avut cu Luther a fost Autoritatea papalității de a emite indulgențe. Cajetan a citat în mod repetat Aquinas și Taurul Unigenitus, promulgat de Clement al VI-lea în 1343 în sprijinul indulgențelor, pentru a-și valida poziția. Luther a respins autoritatea lui Aquino și a susținut că Papa nu avea Autoritatea de a institui o dogmă care să învețe justificarea prin alte mijloace decât Hristos. Când Cajetan l-a presat pe acest subiect, Luther a răspuns că Papa, Conciliul și teologul pot greși cu toții, apelând la numeroși teologi medievali și chiar la dreptul canonic în sprijinul argumentului său. Cu fiecare zi care trece a ședinței, situația a devenit din ce în ce mai tensionată și, în cele din urmă, Cajetan l-a trimis pe Luther în drum cu cererea de a se retrage sau de a face față consecințelor, probabil închisoare și deportare la Roma.

după sesiunea finală aprinsă, Cajetan i-a implorat atât pe Johannes von Staupitz, superiorul Augustinian al lui Luther, cât și pe Venceslau Link, consilierul său juridic Saxon, să scoată o repudiere de la Luther, dar nu au reușit. Dându-și seama de gravitatea situației, Staupitz l-a absolvit pe Luther de jurământul său de ascultare și astfel s-a eliberat de responsabilitatea învățăturii lui Luther, lăsându-l pe tânărul călugăr cu cuvintele: „ar trebui să ții minte, frate, că ai început asta în numele lui Isus Hristos.”Cu aceasta, Luther și—a continuat cauza și a făcut un apel la un viitor Consiliu pentru a rezolva problema-o situație interzisă în mod specific în bula papală din 1460 Execrabilis, dar unul el și alți germani s-au folosit în mod diferit de-a lungul anilor și vor continua să facă acest lucru până la convocarea Sinodului de la Trent în 1545.