inelele lui Saturn sunt alcătuite din particule de gheață a căror viteză orbitală crește cu cât sunt mai aproape de planetă. Diviziunea Cassini este o bandă largă, întunecată, situată între cele două inele Cele mai vizibile ale lui Saturn, în care densitatea particulelor este considerabil mai mică decât cea din interiorul inelelor. Cercetătorii au suspectat o legătură între Mimas, una dintre lunile lui Saturn, și banda, deoarece există o regiune la marginea interioară a diviziunii în care particulele orbitează în jurul lui Saturn exact de două ori mai repede decât Mimas. Acest fenomen, cunoscut sub numele de rezonanță orbitală, împinge particulele de gheață în afară, producând un decalaj relativ îngust. Oamenii de știință de la CNRS, Observatorul de la Paris – PSL și Universitatea din Franche-COMT au arătat acum că Mimas s-ar fi putut apropia de Saturn în trecutul recent, făcând luna un fel de plug de zăpadă îndepărtat care a lărgit decalajul inițial, oferindu-i lățimea de 4500 km pe care o are astăzi. Dacă, pe de altă parte, orbita lui Mimas s-ar deplasa spre exterior, particulele s-ar întoarce în poziția inițială, mai degrabă ca și cum un plug de zăpadă ar inversa și ar înceta să împingă zăpada, lăsând-o să se răspândească din nou. Folosind simulări numerice, cercetătorii au calculat că Mimas trebuie să fi migrat spre interior cu 9000 km pe parcursul câtorva milioane de ani pentru a deschide decalajul de 4500 km care alcătuiește în prezent divizia Cassini.

un satelit natural, cum ar fi Luna, tinde în mod normal să se îndepărteze de planeta sa, mai degrabă decât mai aproape de ea. Pentru a migra spre interior, o lună trebuie să poată pierde energie, în special prin încălzire, ceea ce ar face ca gheața sa internă să se topească și să-și slăbească crusta exterioară. Cu toate acestea, starea suprafeței lui Mimas, care încă poartă cicatricile impacturilor meteoritului relativ vechi, nu corespunde unui astfel de scenariu. A doua ipoteză a cercetătorilor, care rămâne de confirmat, este că pierderea de căldură a fost împărțită între Mimas și Enceladus, o altă lună a lui Saturn, prin rezonanță orbitală. Acest lucru ar fi cauzat crearea oceanelor interne pe care nava spațială Cassini le-a detectat sub suprafața ambelor corpuri.

astăzi, Mimas a început să migreze din nou spre exterior. Conform calculelor cercetătorilor, Divizia Cassini va dura probabil aproximativ 40 de milioane de ani pentru a se închide din nou. Datorită acestor descoperiri, oamenii de știință pot vedea prezența golurilor în inelele unei exoplanete ca un indiciu că ar putea avea luni cu oceane.