majoritatea oamenilor știu că gripa poate ucide. Într – adevăr, așa-numita gripă spaniolă a ucis 50 de milioane de oameni în 1918-mai mult decât au fost uciși în primul război mondial. Dar cum rămâne cu frigul comun? Chiar poți să-ți prinzi moartea?

răceala este o colecție de simptome – tuse, strănut, curgerea nasului, oboseală și poate febră – mai degrabă decât o boală definită. Deși împărtășește foarte mult cu simptomele inițiale cu gripa, este o infecție foarte diferită.

rinovirusul provoacă aproximativ jumătate din toate răcelile, dar alți viruși pot provoca unul sau mai multe dintre simptomele unei răceli, inclusiv adenovirus, virus gripal, virus sincițial respirator și virus parainfluenza.

răceala obișnuită este în mod normal o boală ușoară care se rezolvă fără tratament în câteva zile. Și datorită naturii sale ușoare, majoritatea cazurilor sunt auto-diagnosticate. Cu toate acestea, infecția cu rinovirus sau unul dintre ceilalți viruși responsabili de simptomele comune ale răcelii pot fi grave la unii oameni. Complicațiile cauzate de o răceală pot provoca boli grave și, da, chiar moarte – în special la persoanele care au un sistem imunitar slab.

de exemplu, studiile au arătat că pacienții care au suferit un transplant de măduvă osoasă pot avea o probabilitate mai mare de a dezvolta o infecție respiratorie gravă. În timp ce rinovirusul nu este considerat a fi cauza principală a acestui fapt, alți viruși care sunt asociați cu simptome ale răcelii obișnuite, cum ar fi RSV, adenovirus și virusul parainfluenza, sunt.

există, desigur, mai multe modalități prin care cineva să se îmbolnăvească foarte mult după infecția cu un virus respirator. Unele virusuri, cum ar fi adenovirusul, pot provoca, de asemenea, simptome în tot corpul, inclusiv tractul gastro-intestinal, tractul urinar și ficatul.

alte virusuri, cum ar fi virusul gripal, pot provoca ele însele inflamații severe în plămâni, dar pot duce și la afecțiuni deosebit de grave, cum ar fi pneumonia bacteriană.

o infecție bacteriană indusă de virus este o modalitate prin care un virus rece sau gripal poate duce la moarte. În timp ce mecanismele exacte ale modului în care infecțiile bacteriene pot fi amorsate de infecția virală sunt încă investigate, un posibil mod în care poate apărea este prin atașarea bacteriană crescută la celulele plămânului. De exemplu, s-a demonstrat că rinovirusul crește prezența unui receptor numit PAF-r în celulele pulmonare. Acest lucru poate permite bacteriilor, cum ar fi Streptococcus pneumoniae, să se lege mai eficient de celule, crescând probabilitatea ca aceasta să conducă la o afecțiune severă precum pneumonia.

risc mai mare la unii oameni

Din păcate, o răceală poate avea, de asemenea, simptome mai severe la foarte tineri și foarte bătrâni. Persoanele în vârstă sunt mai susceptibile de a dezvolta o infecție mai gravă în comparație cu adulții sau copiii mai mari. Și persoanele care fumează – sau care sunt expuse la fumul de mâna a doua-sunt, de asemenea, mai susceptibile de a obține o răceală și au simptome mai severe.

Un alt grup de persoane care sunt mai grav afectate de infecția cu virusuri cauzatoare de frig sunt persoanele cu o afecțiune pulmonară existentă. Acestea pot include persoanele cu astm, fibroză chistică sau boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC). Infecția cu un virus care provoacă inflamația căilor respiratorii poate face respirația mult mai dificilă. Persoanele cu BPOC care prind un virus rece ușor sunt, de asemenea, expuse riscului de a dezvolta o infecție bacteriană.în timp ce infecția bacteriană la acești pacienți poate fi tratată cu antibiotice, nu există un tratament antiviral eficient împotriva tuturor tipurilor de rinovirus. Pentru alte virusuri respiratorii, cum ar fi gripa, există un vaccin eficient care poate ajuta la protejarea persoanelor vulnerabile de virusul gripal, inclusiv astmatici, foarte tineri și foarte bătrâni.

nu există un singur element care să dicteze cât de severă va fi o infecție cu un virus rece, dar există multe condiții sau factori care pot ridica un steag roșu.

una dintre cele mai bune modalități de a evita răceala este să vă spălați corect mâinile. Acest lucru poate preveni răspândirea multor infecții diferite, nu doar a virușilor care provoacă răceala obișnuită. Și toată lumea, nu doar cei clasificați ca vulnerabili, ar trebui să primească gripa. Pentru infecțiile virale, prevenirea este esențială.

Peter Barlow, profesor de Imunologie și infecție și șef de Cercetare al școlii de științe Aplicate, Universitatea Edinburgh Napier

acest articol este Republicat din conversație sub licență Creative Commons. Citiți articolul original.