În largul coastei Tanzaniei, amplasat pe coasta de Est a Africii, se află Insula Pemba. Deși nu este un hotspot turistic, Pemba se mândrește cu linii de țărm orbitoare, completate cu recife de corali, mangrove întinse și cuișoare, care conferă aerului o aromă slab picantă. Poate mai impresionantă decât geografia curată este anatomia unuia dintre locuitorii nativi ai lui Pemba.Liliacul de vulpe zburătoare Pemba este una dintre cele mai mari specii de lilieci din lume, cu o anvergură a aripilor care se întinde pe 5,5 picioare (1,6 metri). Începând cu anii 1990, conservatorii au lucrat febril pentru a păstra populația în scădere. Liliacul vulpe zburătoare era un fel de mâncare de rutină pe mesele de cină Pemba, iar oamenii vânau atât de agresiv încât Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a clasificat liliacul ca fiind pe cale de dispariție în 1992.

deși IUCN a lovit starea de conservare a liliecilor de vulpe zburătoare de la pericol până la vulnerabil în 2008, nu este neobișnuit să întâlnești lilieci în meniu în alte locații africane și asiatice. Potrivit Bat Conservation International, există mai mult de 1.100 de specii de lilieci în întreaga lume, compunând aproximativ un sfert din toate speciile de mamifere. Mai mult, cele mai mari și mai meatiest soiuri zboară cerul din emisfera estică.

liliecii din meniu

călătorii din părți din China, Thailanda, Guam și chiar Australia ar putea întâlni lilieci în piețele alimentare și restaurante. Soiurile de lilieci de fructe, inclusiv Liliacul de vulpe zburătoare, sunt cele mai populare pentru a mânca. Când vine timpul să le gătească, insularii Pemba își prăjesc de obicei liliecii, iar alte culturi ar putea arunca bucăți de liliac în supe și se amestecă. În 1976, Calvin W. Schwabe, apărător al strange foods din întreaga lume, a oferit o rețetă Samoană simplă pentru liliac în cartea sa „bucătăria nemenționată.”După jupuirea și spintecarea liliecilor, Schwabe a recomandat tăierea cărnii și fie coacerea, fie prăjirea cu sare, piper și ceapă.

în „bucătăria extremă”, faimosul bucătar Anthony Bourdain avertizează gastronomii care călătoresc cu un miros deosebit de înțepător, care se scurge din liliacul care fierbe. Dar aroma reală ar trebui să fie mult mai benignă. La fel ca în cazul multor cărnuri misterioase, se pare că liliacul are un gust foarte mult ca puiul. Pentru a foșni propria intrare batty, Bourdain spune să-l condimenteze cu niște ardei, ceapă sau usturoi (nu spre deosebire de o rețetă de pui prăjită) pentru a atenua acel miros puternic.

liliecii de fructe și bolile emergente

eșantionarea liliecilor locali poate să nu fie o alegere înțeleaptă în lumina evoluțiilor medicale recente. În Guam, oficialii au legat liliecii de vulpe zburătoare de o formă de demență numită ALS/PDC; printre persoanele native Chamorro, rata de incidență a fost de 50 până la 100 de ori mai mare decât populațiile de eșantion. Și, în timp ce dieta Liliecilor de fructe și a fructelor poate părea suficient de inofensivă, ele pot adăposti și unele boli nedorite și de-a dreptul periculoase. Experții medicali au trasat tulpini de SARS, Ebola și alte boli emergente înapoi la ele. Liliecii de fructe din Gabon, De exemplu, au fost vinovați pentru transportul virusului Marburg și Ebola. Oficialii sunt în mare parte îngrijorați de liliecii care lasă în urmă agenți patogeni după ce au tăiat o bucată de fruct sau le-au transmis unui alt animal prin saliva contaminată, ca în cazul virusului Nipah din Malaezia. Cu toate acestea, dacă călătorilor pricepuți li se oferă bucăți de liliac prăjit, ar trebui să aleagă sănătatea în locul etichetei culturale și să refuze politicos gustarea exotică.