a trecut peste un an de când primarul Eric Garcetti și-a anunțat programul „A Bridge Home” pentru a construi locuințe temporare pentru numărul tot mai mare de persoane fără adăpost din oraș. Puțin peste trei luni mai târziu, primul astfel de proiect, El Puente, s-a deschis adiacent străzii istorice Olvera din Centrul orașului Los Angeles. El Puente (spaniolă pentru „podul”) este programat să funcționeze timp de trei ani de la data de începere În septembrie 2018.

anunțând „o casă de pod”, Garcetti a promis că adăposturi similare vor apărea în tot orașul pe termen scurt. Dar costurile ridicate și opoziția locală–ceea ce L. A. Times a numit „Zidul NIMBY”–au încetinit extinderea locuințelor podului. În plus, ritmul lent de construire a unor unități de locuințe permanente la prețuri accesibile a făcut ca șederile la aceste adăposturi temporare să fie mai lungi decât se aștepta.

cu toate acestea, potrivit lui Chris Espinosa, directorul Olvera Street (un departament al orașului L. A.), și John Maceri, directorul executiv al organizației nonprofit The People Concern care gestionează El Puente, lucrurile merg la fel de bine cum se poate aștepta.

„avem două opțiuni. Putem lăsa oamenii pe stradă și populația străzii va continua să crească sau îi putem adăposti”, spune Maceri. „Dacă puneți locuința în care se află oamenii–și asta am făcut cu El Puente-îi aduce pe unii dintre acei oameni în interior. Nu elimină complet Persoanele fără adăpost din aceste zone.”

City Councilmember jos Huizar reprezintă El Puente și o mare parte din Centrul orașului, precum și Boyle Heights și părți. Huizar împins greu pentru acest program de locuințe pod, întâlnirea cu afaceri locale și alți adversari. Aproape un an în, el este fericit cu dezvoltarea și programul și susține că orașul are nevoie de mai multe programe, cum ar fi El Puente.

„pentru oamenii pe care i-a asistat, Nu există nicio îndoială că este un succes”, scrie Huizar într-o declarație pentru Streetsblog.

„fie că au ajuns în locuințe de susținere, fie că au reușit să-și asigure un loc de muncă sau să se întoarcă și să-i ajute pe alții, aceștia sunt oameni reali cu experiențe reale și ale căror vieți se schimbă în bine. De asemenea, nu ar trebui să subestimăm imensul beneficiu, stabilitatea și claritatea pe care le obțin toți din faptul că au același pat în care să doarmă, acces la toalete, dușuri și mese, împreună cu o serie de servicii sociale, de sănătate, de locuri de muncă și de reabilitare.”

El Puente este situat la 711 N. strada Alameda – chiar la nord de autostrada 101, foarte aproape de stația Union.

site-ul are cinci remorci. Trei dintre remorci conțin cincisprezece paturi fiecare și servesc persoane fără adăpost. Două dintre remorci sunt pentru bărbați, iar alta este pentru femei. Dintre remorcile rămase, una conține băi și facilități de spălătorie pentru rezidenți, iar cealaltă deține birouri pentru lucrătorii de caz, asistenții sociali și profesioniștii din domeniul sănătății mintale. Mesele și gustările rezidenților sunt pregătite în afara amplasamentului și livrate.

remorcile cu paturi sunt deschise prin key-access 24-7, oferind rezidenților cu locuri de muncă de seară și de noapte acces la un loc sigur, interior, pentru a dormi. Maceri spune că majoritatea locuitorilor au locuri de muncă, iar puținii rezidenți care nu lucrează în afara amplasamentului au întâlniri regulate frecvente cu lucrătorii de caz, departamentele orașului sau profesioniștii din domeniul sănătății publice pentru a se pregăti pentru viață în locuințe permanente.

El Puente are personal la fața locului 24 de ore pe zi.

Maceri este mândru de recordul lui El Puente de a muta oamenii de la locuințe temporare la locuințe permanente. Scopul este de a muta persoanele în locuințe permanente în termen de nouăzeci de zile. În primele nouă luni, cincisprezece rezidenți din El Puente au fost găzduiți, iar alți opt rezidenți actuali au obținut vouchere de locuință. Patruzeci și cinci de persoane au trecut la o altă formă de locuințe de susținere, cum ar fi facilități de viață asistată, facilități de asistență medicală calificată sau un alt proiect de locuințe intermediare.dar chiar și cu aceste succese, El Puente are o listă de așteptare de aproximativ cincizeci de oameni la un moment dat.

de ce durează mai mult decât se spera pentru a obține oameni permanent adăpostite?

„șederea este mai lungă decât se anticipase inițial, din cauza lipsei de locuințe permanente disponibile. Planul era să avem o ședere de nouăzeci de zile pentru persoane fizice”, explică Maceri. „Cea mai mare provocare cu care ne confruntăm în Los Angeles este lipsa de locuințe la prețuri accesibile, în special pentru persoanele care trăiesc cu venituri foarte mici.”când a fost întrebat dacă crede că creșterea lentă a fondului de locuințe la prețuri accesibile încetinește eforturile de reducere a persoanelor fără adăpost, Huizar este de acord.”în general, cu lipsa de locuințe disponibile la toate nivelurile și o piață robustă a locuințelor, avem provocări uriașe, așa cum a arătat ultimul nostru număr de persoane fără adăpost LAHSA. În acest moment, avem persoane fără adăpost cu vouchere de locuințe care, pe o piață extrem de competitivă de închiriere și locuințe, pur și simplu nu intră în locuințe și aceasta este o problemă constantă”, scrie Huizar.

la începutul acestei luni, m-am întâlnit cu Robert, un rezident El Puente din ziua în care a deschis. Robert a lucrat din greu pentru a asigura un apartament în afara locuințelor bridge – nu este o sarcină ușoară.

„scopul meu este să-mi iau fundația și să-mi iau apartamentul”, explică el. „Apartamentul meu este fundația mea, un acoperiș deasupra capului meu–acesta este scopul meu.”

un nativ Angeleno, acum doi ani Robert și soția sa s-au mutat de pe străzile din Los Angeles pentru a locui cu fiica ei în Fresno. După ce soția sa a murit, sa trezit înapoi în orașul său natal și înapoi pe străzi.

„a fost o lovitură”, își amintește el. „Îți pierzi soția și apoi trebuie să te întorci la o situație pe care tocmai ai părăsit-o.”

Robert a reușit să-și găsească rapid un loc de muncă cu jumătate de normă la întoarcerea în L. A., dar nu un loc unde să stea. În schimb, își petrecea nopțile pe La Placita (un parc situat între El Puente și strada Olvera) sau Skid Row. El descrie câteva luni în care a trăit acolo ca un timp întunecat și Skid Row ca un loc în care „nu există speranță” și „nimeni nu își ține promisiunile.”Când a auzit că va exista o nouă deschidere a locuințelor podului, s-a alăturat „listei de interese” și a găsit rapid din nou un acoperiș deasupra capului.

„ești în acest program pentru a te îmbunătăți, nu pentru a te înrăutăți. Totul va dura ceva timp și trebuie să rămâi pozitiv. Trebuie să rămâi cu programul.”

ca și în cazul prea multor facilități de locuințe, deschiderea lui El Puente a urmat unui proces public oarecum controversat. Comercianții de pe strada Olvera au fost inițial foarte îngrijorați de faptul că o casă de pod ar atrage un număr mai mare de persoane fără adăpost din regiune în zonă.

„aceasta este o nouă abordare față de locuințe. Am fost primii care au fost lansați”, explică Espinosa. „A fost o vânzare grea.”

pentru a câștiga sprijinul comercianților sau cel puțin pentru a-i mollifica pe cei mai puternici critici, orașul a promis curățări sporite și o prezență sporită a poliției în zona străzii Olvera. Un succes pe strada Olvera a fost extrem de important în parte, deoarece este primul proiect din inițiativa a Bridge Home. Dar și pentru că se află la doar câteva străzi de Primărie.

„aceste întâlniri au devenit aprinse”, își amintește Espinosa de întâlnirile de informare de anul trecut. „Comercianții Olvera sunt proprietarii de afaceri mici sunt foarte acordati la ceea ce se întâmplă la nivel de stradă.”Cu toate acestea, Espinosa notează că orașul, în special Primăria și Huizar au fost esențiale pentru a câștiga sprijinul tacit al întreprinderilor locale.

„am declarat inițial că am fost de acord cu comercianții că mobilizarea nu era suficientă și am aranjat mai multe întâlniri, inclusiv una la care am participat”, a scris Huizar, subliniind nevoia de informare înainte de aprobarea finală sau construcția. „Mobilizarea este importantă pentru orice politică majoră a orașului, mai ales atunci când este prima pe care o face orașul, ceea ce reprezintă El Puente. „

orașul și-a ținut cuvântul. Nu au existat probleme majore raportate între locuitorii din El Puente și comunitatea de afaceri Olvera Street. Există o prezență de poliție de douăzeci și patru de ore în zona din jurul El Puente, iar orașul sponsorizează curățările de două ori pe săptămână.cu toate acestea, susținătorii drepturilor persoanelor fără adăpost s-au întrebat dacă „zonele de aplicare” din jurul străzii Olvera realizează ceva mai mult decât demonizarea persoanelor fără adăpost. Într-un articol de știri din Centrul orașului despre El Puente, un avocat al Fundației de asistență juridică a numit zona de executare „o altă formă de segregare.”

conform legislației orașului, persoanelor care se confruntă cu lipsa unui adăpost li se permite să așeze corturi pe trotuar de la 9 p.m. până la 6 A. M. a doua zi dimineață. În timpul zilei, poliția poate forța corturile să fie date jos și să confiște bunurile persoanelor fără adăpost. Avocații fără adăpost, inclusiv Fundația pentru asistență juridică, au pus la îndoială legalitatea acestor acțiuni, numindu-le neconstituționale.săptămâna trecută, un grup de șapte organizații de avocați fără adăpost, inclusiv Fundația pentru asistență juridică, a dat în judecată orașul, argumentând că codul orașului care permite LAPD să efectueze „măturări” în cazul în care proprietatea este confiscată este neconstituțională. Prin confiscarea proprietății persoanelor care se confruntă cu lipsa de adăpost, îi pune pe cei care își pierd proprietatea înapoi și mai departe în încercările de a-și îmbunătăți situația de viață. Procesul urmează unei serii de percheziții în zona centrului Civic din Centrul orașului, lângă Primărie, pe 1 iulie.

Espinosa consideră că această critică a măturărilor de lângă El Puente este nejustificată. El afirmă că poliția lucrează cu echipe de informare pentru a conecta oamenii cu resurse și a-i îndruma să folosească pubele de depozitare furnizate de oraș situate la Biserica Catolică adiacentă. Espinosa susține că există puține bilete sau confiscări de bunuri personale și că poliția oferă o anumită siguranță celor care dorm pe străzi noaptea.

nu este „un SUA împotriva lor”, spune Espinosa despre relație. Din nou, Huizar este de acord, deși recunoaște că orașul încă învață cele mai bune practici de a se angaja cu oamenii care se confruntă cu lipsa de adăpost și că trebuie să se descurce mai bine.

„nu este vorba doar de aplicare, ci de implicare pentru cei care se confruntă cu lipsa de adăpost. Dar este un loc dulce provocator pe care încercăm cu toții să aterizăm”, scrie Huizar.

„nu este ilegal să fii fără adăpost, deci orice aplicare este de a ne asigura că trotuarele noastre sunt trecătoare în timpul zilei și în primele ore ale serii, reamintind totodată oamenilor că serviciile sunt disponibile pentru ei.”

dar chiar și cu intenție benignă, o prezență crescută a poliției poate trimite un mesaj greșit celor care dorm pe stradă, precum și celor adăpostiți în comunitatea din jur. Locuitorii adăpostiți sunt mai predispuși să vadă persoanele fără adăpost ca o amenințare dacă îi văd tratați ca criminali. Consiliul Municipal dezbate ce modificări pot fi aduse Politicii orașului pentru a îmbunătăți poliția în apropierea siturilor care au tabere fără adăpost. Și în timp ce zona de lângă strada Olvera și El Puente vede mai puține persoane care se confruntă cu persoane fără adăpost, numărul a crescut atât la nivel regional, cât și în centrul orașului.

în timp ce zona de aplicare și poliția parcului de lângă El Puente și strada Olvera rămân controversate, există un acord aproape universal că El Puente a fost o mană cerească pentru cei care au intrat în program și că sunt necesare mai multe opțiuni pentru casa podului în tot orașul.

„trebuie să arăt oamenilor ce se poate întâmpla, ce pot face”, a spus Robert la sfârșitul interviului nostru.

„ieși pe stradă și te gândești:” nu am bani, nu am apartament. Te concentrezi pe ceea ce nu ai și devine ca un obicei… iar obiceiurile sunt greu de rupt. Înainte de a ajunge la El Puente, a trebuit să-mi schimb modul de gândire. A trebuit să fiu pozitiv și să cred că era ceva mai bun… dacă eu o pot face, ei o pot face.”

sentimentele lui Robert ecou sentimentele orașului despre ceea ce ei spera El Puente poate reprezenta pentru restul orașului. Dacă o pot face în centrul orașului Los Angeles, atunci ar trebui să o putem face în altă parte.

„în cele din urmă, succesul El Puente va fi măsurat pe succesul întregului program de locuințe de pod pe care primarul îl sponsorizează”, concluzionează Huizar.

„am cel puțin încă unul programat în districtul meu și cred cu tărie că trebuie să continuăm și să aducem locuințe și servicii fără adăpost în întregul oraș, astfel încât aceste servicii să nu mai fie concentrate doar în Skid Row, Hollywood și Veneția. Aceasta este doar o mică parte a unei abordări la nivel de oraș pentru a aborda persoanele fără adăpost.”