un călugăr medieval preia un stilou de pană, modelat dintr-o pană de gâscă și îl scufundă într-o cerneală bogată, neagră, făcută din funingine. Așezat pe un scaun de lemn în scriptorium din Lindisfarne, o insulă de pe coasta Northumberland din Anglia, el se uită greu la cuvintele dintr-un manuscris realizat în Italia. Această carte este exemplarul său, Codexul (o carte legată, făcută din foi de hârtie sau pergament) din care urmează să copieze Evangheliile lui Matei, Marcu, Luca și Ioan. În următorii șase ani, el va copia această Latină. El va lumina textul Evangheliei cu o țesătură de imagini fantastice-șerpi care se răsucesc în noduri sau păsări, formele lor curbate și suprapuse creând iluzia unei a treia dimensiuni în care un privitor se poate pierde în contemplarea meditativă.

cartea este un exemplu spectaculos de opere de artă insulare sau Hiberno-saxone produse în insulele britanice între 500-900 CE, o perioadă de invazii devastatoare și răsturnări politice. Călugării au citit din ea în timpul ritualurilor la lor Lindisfarne Priory pe insula sfântă, o comunitate creștină care a protejat altarul Sfântului Cuthbert, un episcop care a murit în 687 și ale cărui moaște se credea că au puteri curative și miraculoase.un călugăr din Northumbria, foarte probabil episcopul Eadfrith, a luminat Codexul la începutul secolului al VIII-lea. Două sute cincizeci și nouă de frunze scrise și înregistrate includ portrete de pagini întregi ale fiecărui evanghelist; pagini foarte ornamentale „covor încrucișat”, fiecare dintre ele prezentând o cruce mare așezată pe un fundal de ornamentare ordonată și totuși plină; și Evangheliile în sine, fiecare introdusă de o inițială istoriată. Codexul include, de asemenea, șaisprezece pagini de tabele canon stabilite în arcade. Aici, pasajele corelate de la fiecare evanghelist sunt așezate una lângă alta, permițând cititorului să compare narațiunile.

În 635 e.n. călugării creștini din insula scoțiană iona au construit o priorie în Lindisfarne. Mai mult de o sută cincizeci de ani mai târziu, în 793, vikingii din nord au atacat și jefuit Mănăstirea, dar supraviețuitorii au reușit să transporte Evangheliile în siguranță la Durham, un oraș de pe coasta Northumbriană, la aproximativ 75 de mile vest de locația sa inițială.

culegem aceste informații din manuscris, mulțumită lui Aldred, un preot din secolul al X-lea dintr-o priorie Din Durham. Colofonul lui Aldred—o inscripție care transmite informații despre producția cărții—ne informează că eadfrith, episcop de Lindisfarne în 698 care a murit în 721, a creat manuscrisul pentru a-l onora pe Dumnezeu și pe Sfântul Cuthbert. Aldred a înscris, de asemenea, o traducere vernaculară între liniile textului Latin, creând cele mai vechi Evanghelii cunoscute scrise într-o formă de engleză.

pagina cu covoare încrucișate a lui Matei (f.26V) exemplifică exuberanța și geniul lui Eadfrith. O serie fascinantă de noduri și spirale repetitive este dominată de o cruce situată central. Ne putem imagina călugări devotați pierzându-se în vârtejuri și vârtejuri de culoare în timpul contemplării meditative a modelelor sale.compozițional, Eadfrith stivuite forme de sticlă de vin orizontal și vertical împotriva lui țese complicate de noduri. La o inspecție mai atentă, multe dintre aceste noduri se dezvăluie ca niște creaturi asemănătoare unui șarpe care se ondulează în și în jurul formelor tubulare, gurile care se fixează pe corpul lor. Cameleonul-ca, corpurile lor schimba culorile: safir albastru aici, verdigris verde acolo, și aur de nisip în între. Sfințenia Crucii, conturată în roșu cu brațele întinse și apăsate pe marginile paginii, stabilizează activitatea giratorie a fundalului și transformă energia repetitivă într-o forță meditativă.

De asemenea, pagina incipit (incipit: începe) a lui Luca este plină de viață animală, forme spiralate și vortexuri învolburate. În multe cazuri, nodurile caracteristice ale lui Eadfrith se dezvăluie ca șerpi care se mișcă pe furiș de-a lungul limitelor limitelor unei scrisori.

formele cu roți albastre se rotesc în cercuri repetitive, prinse în vârtejul unui Q mare care formează propoziția de deschidere a lui Luke-Quoniam quidem multi conati sunt ordinare narrationem. (Traducere: așa cum mulți au luat-o în mână pentru a stabili în ordine.)

păsările abundă și ele. Un nod închis într-un dreptunghi înalt din extrema dreaptă se desface într-un piept de stârc albastru în formă de virgulă mare. Eadfrith repetă această formă vertical pe coloană, răsucind inteligent virgula într-o forepaw a pisicii în partea de jos. Felina, care tocmai a consumat cele opt păsări care se întind vertical de la cap, apasă acrobatic acest apendice pentru a-și întoarce corpul cu 90 de grade; ajunge să privească cuvintele RENARRATIONEM (parte a frazei-re narrationem).

Eadfrith a adăugat, de asemenea, o serie de puncte roșii minuscule care învelesc cuvinte, cu excepția cazului în care nu—literele „NIAM” din „quoniam” sunt compuse din pergament în sine, spațiul negativ afirmându-se acum ca patru litere.

pagina incipit a lui Luca este în contrast marcat cu pagina sa portret simplă. Aici eadfrith îl așează pe evanghelistul cu părul creț, cu barbă, pe un scaun cu perne roșii, pe un fundal neornamentat. Luke ține o pană în mâna dreaptă, gata să scrie cuvinte pe un sul care se desfășoară din poală. Picioarele lui plutesc deasupra unei tăvi susținute de picioare roșii. El poartă o haină purpurie cu dungi roșii, una pe care o putem imagina cu ușurință pe un filozof Roman de la sfârșitul secolului al IV-lea sau al V-lea.

haloul de aur din spatele capului lui Luca indică divinitatea sa. Deasupra halo-ului său zboară un vițel cu aripi albastre, cei doi ochi se întorceau spre privitor cu corpul său în profil. Bovina fixează un paralelogram verde între două picioare anterioare, o referință la Evanghelie. În conformitate cu începutul secolului al VIII-lea Northumbrian călugăr Bede de la mănăstirea din apropiere În Monkwearmouth (d. 735), acest vițel, sau Bou, simbolizează jertfa lui Hristos pe cruce.potrivit istoricului Bede de la mănăstirea din apropiere din Monkwearmouth (D. 735), acest vițel sau Bou simbolizează sacrificiul lui Hristos pe cruce. Bede atribuie simboluri și celorlalți trei evangheliști, pe care Eadfrith le include în mod corespunzător în portretele lor respective: Matei este un om, sugerând aspectul uman al lui Hristos; Marcu Leul, simbolizând Hristos triumfător și divin al învierii; și Ioan vulturul, referindu-se la A Doua Venire a lui Hristos.

o interacțiune densă de păsări stivuite mișună sub crucile paginii covorului care deschide Evanghelia lui Ioan. O pasăre, situată în cadranul din stânga sus, are dungi albastre și roz, spre deosebire de altele care înregistrează pene. Stripes a avut o legătură negativă cu mintea medievală, apărând haotic și dezordonat. Nebunii purtau dungi, la fel ca prostituatele, criminalii, jonglerii, vrăjitorii și spânzurătorii. Ar putea Eadfrith să-și avertizeze telespectatorii că răul se ascunde în cele mai puțin probabile locuri? Sau eadfrith însuși practica umilința pentru a evita perfecțiunea?în ansamblu, varietatea și splendoarea Evangheliilor Lindisfarne sunt de așa natură încât, chiar și în reproducere, imaginile sale uimesc. Expresia artistică și execuția inspirată fac din acest codex un punct culminant al artei medievale timpurii.