în Evul Mediu o colecție de 150 de cărți a constituit o bibliotecă majoră. Aceste volume transcrise manual și legate de lege și religie erau bunuri de neînlocuit și, prin urmare, extrem de valoroase. Pentru a rezolva problema posibilului furt, bibliotecarii Catedralei Hereford au pus mâna pe o soluție practică: au înlănțuit cărțile pe rafturi.

majoritatea volumelor din colecție datează din anii 1100, deși cea mai veche carte din colecție, „Evangheliile Hereford”, datează din anul 800. Cărțile s-au mutat în jurul clădirilor Catedralei de-a lungul secolelor, unele fiind înlănțuite la birouri și altele la amvoane sau mese de studiu la un moment dat. Biblioteca înlănțuită ca colecție a fost creată atunci când cărțile au fost mutate în Capela doamnei în 1611, în urma unei investigații privind îngrijirea cărților.în mod uimitor, Catedrala și colecția bibliotecii au scăpat de daunele pe scară largă ale Războiului Civil englez, adăugând mai multe cărți în 1678 de la un colegiu iezuit.

lucrările de restaurare la catedrală au pus capăt înlănțuirii cărților. În 1841, colecția a fost mutată în depozit și apoi în camere separate timp de câteva decenii.în mai 1996, întreaga colecție a fost mutată într-o clădire nouă, construită special și controlată de climă. Colecția permanentă conține peste 1.500 de cărți rare, inclusiv 229 de manuscrise medievale în golfurile Bibliotecii înlănțuite, precum și faimoasa hartă medievală, Hereford Mappa Mundi. Catedrala Hereford găzduiește, de asemenea, una dintre cele patru copii cunoscute ale documentelor Magna Carta emise de Henric al III-lea în 1217.

foarte puține colecții de biblioteci înlănțuite supraviețuiesc, iar biblioteca înlănțuită de la Hereford este cea mai mare colecție de acest gen. Câteva colecții înlănțuite există la Biblioteca înlănțuită Francis Trigge din Grantham, Anglia, Biblioteca Marsh din Dublin, iar colecțiile mici înlănțuite sunt la Royal Grammar School din Guildford, Anglia și Chelsea Old Church din Londra.este găzduit în aceeași catedrală cu faimoasa Hereford Mappa Mundi, cea mai mare hartă medievală din lume.