două orașe din California de dimensiuni medii, Irvine și Stockton, au ocupat o listă națională a guvernelor sănătoase din punct de vedere financiar compilate de un grup influent de supraveghere. Clasamentul de top al lui Irvine nu ar trebui să surprindă pe nimeni, având în vedere că orașul bogat Orange County a fost mult timp un model de prudență, în ciuda unor greșeli de cheltuieli de profil de-a lungul anilor. Dar clasamentul pe locul doi pentru Stockton falimentar și cronic administrat greșit este un ochi deschis.

este bietul San Joaquin Valley city într-adevăr un model pentru națiune?”spre deosebire de majoritatea orașelor, oficialii aleși Din Stockton au promis doar suma beneficiilor pe care își pot permite să le plătească”, potrivit unui raport al Truth in Accounting din Chicago . „Din această cauză, Stockton are suficienți bani pentru a-și plăti toate facturile.”Grupul constată că, după plata facturilor, orașul are un excedent impresionant de 3.000 de dolari pentru fiecare contribuabil.

Acest lucru este demn de remarcat, dar ceva care necesită o abordare mai sceptică. Dacă un oraș își cheltuie veniturile peste zeci de ani și apoi se află în imposibilitatea de a-și plăti facturile, poate declara faliment, își poate înțepeni creditorii, poate reduce beneficiile pentru sănătate pentru angajații publici și poate impune o nouă taxă pe vânzări de „siguranță publică” și o taxă pe bibliotecă/parcuri pentru locuitorii orașului. După ce a început proaspăt, ca să spunem așa, poate fi pe drumul către sănătatea fiscală.într-adevăr, raportul notează că Stockton se află într-o poziție financiară mult mai bună „de când un judecător a decis că orașul era eligibil pentru Capitolul 9 protecția falimentului în 2013” ca o modalitate de a ieși de sub „povara datoriei uluitoare”.”Vestea bună este că orașul are acum o mulțime de active pentru a-și plăti facturile și se bucură de roadele unei economii în redresare. Vestea proastă este că Stockton are încă 390 de milioane de dolari în datorii de pensii nefinanțate.de asemenea, este departe de a fi sigur că oficialii orașului, conduși de un primar progresist care a promovat un plan de „venit de bază universal” (care este finanțat privat, deocamdată), are disciplina necesară pentru a menține un control strict asupra cheltuielilor sale. Stockton a îmbrățișat anterior o varietate de politici risipitoare care au adus-o la Curtea Federală de faliment. Se poate controla în viitor?

orașul a acordat pensii generoase angajaților săi și a îmbrățișat ceea ce un membru al Consiliului a numit un plan de asistență medicală „Lamborghini” care oferea beneficii medicale pe viață după o perioadă relativ scurtă de muncă. Orașul a oferit, de asemenea, subvenții publice pentru o varietate de proiecte din Centrul orașului. Între timp, infrastructura îmbătrânită a orașului se prăbușea – și încă se prăbușește. Locuitorii din Stockton obișnuiau să glumească că nu ar trebui să suni niciodată la poliție decât dacă era sânge pe străzi, având în vedere reducerile cheltuielilor de siguranță. Serviciile publice inadecvate ale orașului sunt cunoscute pe scară largă.

cu toate acestea, orașul este acum într-o poziție financiară solidă. Adevărul în contabilitate Director de cercetare Bill Bergman mi – a spus că falimentul permis Stockton pentru a șterge punțile-și arată că falimentul municipal este „nu neapărat rău pentru tine.”Acest lucru este adevărat, chiar dacă a fost cu siguranță rău pentru creditorii care s-au tuns.

În momentul crizei sale, Stockton, cu o populație de aproximativ 300.000 de oameni, era cel mai populat oraș al națiunii care se îndrepta spre instanța de faliment. La scurt timp după aceea, 700.000 de locuitori Detroit, Mich., a câștigat onoruri de top când a depus Capitolul 9 în iulie 2013. Procedurile de faliment Stockton au fost urmărite îndeaproape la nivel național, deoarece cel mai mare fond de pensii de Stat din țară, Sistemul de pensii al angajaților publici din California (CalPERS) susținuse că orașele nu își pot abroga obligațiile de pensie chiar dacă ar deveni insolvabile.

în cele din urmă, judecătorul federal Christopher Klein a scris că „CalPERS și-a agresat drumul în acest caz cu un pumn de fier insistând că acesta și pensiile municipale serviciile it sunt inviolabile. Bătăușul poate avea un pumn de fier, dar se dovedește, de asemenea, că are o maxilară de sticlă.”El a decis că pensiile ar putea fi într-adevăr reduse dacă un oraș declară falimentul, dar a aprobat totuși planul de lucru pentru creșterea impozitelor Stockton care nu a redus pensiile, deoarece orașul a arătat că își poate plăti facturile înainte.

cel mai recent raport confirmă faptul că Stockton este acum solvent, deși criticii observă că orașul a reușit să-și pună casa fiscală în ordine cu creșteri fiscale și datorită unei economii în îmbunătățire. Unii se plâng că orașul nu a furnizat numărul de noi ofițeri de poliție pe care i-a promis în cadrul uneia dintre măsurile sale fiscale, dar a economisit banii în schimb. Acest lucru a contribuit la asigurarea faptului că își poate plăti facturile, dar nu că poate oferi un nivel bun de servicii.

de exemplu, raportul nu se uită la ceea ce este cunoscut sub numele de „crowd out”.”Acesta este fenomenul comun în care orașele au suficienți bani pentru a rămâne solvabile – dar nu suficient pentru a oferi un nivel adecvat de servicii publice, deoarece costurile pensiilor elimină alte forme de cheltuieli. „Avem taxe mult mai mari și niveluri de servicii mult mai mici decât înainte de faliment”, a declarat fostul deputat Dean Andal, un Republican din Stockton. „Ajungem să plătim mai mult pentru mai puțin și veniturile fiscale se duc la pensii.”El a pus la îndoială scopul unui oraș. Este de a plăti pentru angajații publici pensionari sau de a oferi servicii cetățenilor?

criza fiscală a lui Stockton a ajuns la capăt, în timp ce problemele similare ale multor alte orașe nu au făcut-o, din cauza prăbușirii locuințelor în jurul anului 2008. Accidentul a trimis unde de șoc în toată țara, dar a fost deosebit de grav în Valea Centrală din California. Stockton este situat într-o regiune agricolă 80 mile nord-est de San Jose, inima în plină expansiune Silicon Valley. Pe măsură ce valorile de acasă din zona Golfului au crescut, oamenii s-au adunat peste pasul Altamont . Noi subdiviziuni au înflorit. Valorile de acasă au crescut dramatic în toată zona Stockton. După prăbușire, prețurile au scăzut acolo cu 60 la sută și mai mult. Străzile Stockton au fost căptușite cu foreclosures.

dar, după cum a indicat raportul, economia Stockton este din nou în plină expansiune. Prețurile de acasă sunt din nou în sus și cartiere sunt de fixare în sus. Oamenii se mută în zonă, în special din zona Golfului. Atât de mulți oameni fac naveta din zona Stockton în părți din zona Golfului, încât județul San Joaquin este considerat acum de către biroul de recensământ ca făcând parte din zona Golfului. Aceasta nu este neapărat o problemă, dar este un avertisment pentru oficialii Stockton cu privire la importanța menținerii cheltuielilor în linie, având în vedere că o criză economică este întotdeauna o posibilitate.

adevărul în raportul contabil oferă câteva știri îngrijorătoare – și câteva avertismente utile – pentru municipalitățile din întreaga țară. Rețineți că Irvine și Stockton, deși se află în fruntea listei pentru sănătatea fiscală, au primit doar un clasament „B”. Grupul a analizat un total de 75 de orașe, dar a constatat că 64 dintre ele „nu aveau suficienți bani pentru a-și plăti toate facturile. Aceasta înseamnă că, pentru a echilibra bugetul, aleșii nu au inclus costurile reale ale Guvernului în calculele bugetare și au împins costurile asupra viitorilor contribuabili. Patruzeci și unu dintre aceste orașe au primit nota „D” sau „F” și doar nouă au primit nota medie „c”.mai mult, raportul de la începutul acestui an a constatat că SUA. orașele, în general, nu au suficienți bani pentru a-și plăti toate facturile, ceea ce duce la o sumă uluitoare de 335 de miliarde de dolari în datorii combinate nefinanțate pentru pensii, asistență medicală și alte promisiuni. Și există un deficit îngrijorător de informații publice, de asemenea. „Lipsa de acuratețe și transparență în contabilitatea guvernamentală împiedică chiar și un utilizator experimentat al documentelor financiare guvernamentale să înțeleagă și să evalueze sănătatea financiară a unei entități din sectorul public”, a explicat raportul.deci, redresarea fiscală a lui Stockton este încurajatoare, dar calea pe care a luat-o pentru a ajunge acolo este problematică. Să sperăm că mai multe orașe vor învăța lecțiile corecte despre cheltuieli, în special despre beneficiile pe termen lung pentru angajații publici și despre importanța transparenței fiscale. Pot face toate lucrurile greșite, pot ajunge în instanța de faliment și pot începe cu o ardezie proaspătă – sau pot încerca să obțină controlul costurilor lor fără toată acea dramă.