Camden Public Library Amphitheatre

Camden, Maine1929

unul dintre cei mai aventuroși arhitecți peisagistici ai secolului XX—Fletcher Steele—a proiectat terenul pentru o nouă bibliotecă publică din Camden, Maine, începând din 1928. Proiectul a fost subscris de Mary Louise Curtis Bok, care le-a prezentat Camden selectmen un acru și jumătate de teren la colțul Main Street și Atlantic Avenue, unul dintre mai multe parcele pe care familia bogată Philadelphia le-a donat orașului stațiune unde au fost vara. Bok a cerut doar ca terenurile să fie concepute pentru a servi activități adecvate unei biblioteci din oraș. Steele a fost recomandat pentru slujbă de Charles Loring, unul dintre arhitecții noii clădiri a Bibliotecii. A fost ideea lui Steele de a face grădina un teatru în aer liber.

terenul din spatele noii clădiri a înclinat abrupt de la nord la sud, creând o depresiune naturală care l-a determinat pe Steele să-și imagineze niveluri de scaune de gazon. El a stabilit un plan pentru zona în formă de potcoavă, cu capătul deschis orientat spre Atlantic Avenue, portul ocupat dincolo de a servi drept fundal. Acest aspect neobișnuit s-a bazat pe un concept spațial pe care Steele îl văzuse în grădinile franceze moderniste cu câțiva ani mai devreme. Până în anii 1920, majoritatea grădinilor erau organizate astfel încât axele lor să fie aliniate direct cu arhitectura, dar aici (ca în exemplele franceze) axa grădinii a fost „îndoită” în raport cu amprenta clădirii.

Frederick Law Olmsted Jr., care proiecta simultan Harbor Park direct peste Atlantic Avenue-tot sub patronajul lui Mary Bok, s-a opus aspectului lui Steele în timp ce se afla încă în etapele de planificare. Cu sprijinul lui Bok, însă, Steele a predominat. El a continuat să-și ofere propria obiecție față de proiectul propus de firma Olmsted pentru parc, care a inclus eliminarea unui deal. Steele a vrut să păstreze ascensiunea care a încadrat plăcut priveliștea din amfiteatru. El a prevalat și în acest conflict.

în planul lui Steele, terasele curbate delimitate de ziduri de sprijin din granit scăzut formează marginile amfiteatrului. Standurile de mesteacăn alb, Molid, arborvitae și Ulm american oferă accente verticale care însuflețesc curba nivelurilor. Aceste specii horticole erau tipice pădurilor locale; Steele a scris mai târziu că a folosit doar acele plante care au crescut la cinci mile de oraș. El a încorporat bolovani în terase pentru a ușura rigiditatea curbelor obișnuite și pentru a evoca drama marginilor de coastă din apropiere. Aceste forme frumoase, împreună cu zidurile de granit, amintesc de ruinele antice, chiar dacă stabilesc o legătură cu peisajul local.

de-a lungul deceniilor, pe măsură ce umbra s-a adâncit și elementele arhitecturale îmbătrânite, Amfiteatrul Bibliotecii a început să se deterioreze. O restaurare ambițioasă întreprinsă de oraș în 2004 a reînnoit atât plantațiile, cât și mobilierul. Amfiteatrul continuă să servească orașul la fel ca atunci când a fost construit pentru prima dată—ca un parc, un teatru pentru prezentări dramatice și un cadru pentru nunți și absolviri.

pentru mai multe detalii despre Fletcher Steele citiți Fletcher Steele, arhitect peisagist de Robin Karson sau un geniu pentru Place: American Landscapes of the Country Place Era de Robin Karson sau urmăriți Fletcher Steele și Naumkeag: un loc de joacă al imaginației.