cel mai bine vandut calculator grafic Texas Instrument, TI-84, este o piesă extrem de depășite de tehnologie.

de la debutul său în 2004, specificațiile și componentele sale au rămas practic neschimbate. Cu 24 de kilobiți de memorie RAM, un ecran de 96 de 64 de pixeli și un sistem de alimentare care se bazează încă pe 4 baterii AAA, a fost uzurpat de sute de dispozitive portabile moderne. În timp ce costul componentelor sale a scăzut dramatic, prețul său (150 USD MSRP) nu a scăzut.cu toate acestea, pentru milioane de elevi de gimnaziu și liceu din America, calculatorul grafic este încă un standard necesar — iar TI controlează aproximativ 80% din piața de $300m+.

o piesă învechită de tehnologie a reușit să mențină o stăpânire pe o piață de educație din ce în ce mai pricepută în tehnologie. Dar se pare că creșterea tehnologiei noi, libere de utilizat, începe să distrugă acest imperiu.

cum TI a încolțit piața calculatoarelor

la sfârșitul anilor 1980, companiile de electronice au început să vadă un spațiu pe piața educației pentru un calculator care ar putea grafic ecuații.deși Casio (1985) și Sharp (1986) au fost primii care au lansat pe piață, abia în 1990, când Texas Instruments a lansat TI-81, calculatoarele grafice au început cu adevărat să intre în mainstream.

TI, un gigant semiconductor, a simțit „o oportunitate de a oferi o tehnologie ieftină pe care studenții ar putea să o folosească în fiecare zi.”Dar a existat o problemă: La acea vreme, majoritatea studenților erau perfect în regulă cu desenarea graficelor pe hârtie și utilizarea calculatoarelor portabile mai simple. Educatorii erau pe bună dreptate atenți la schimbare — în special schimbări care nu s-au dovedit încă că îmbunătățesc performanța elevilor.

deci, pe o perioadă de 20 de ani, TI stabilit pentru fabricarea cererii de a face calculatoare sale clasă mandatat unelte.

compania a stabilit parteneriate cu mari companii de manuale care au integrat exerciții specifice TI (completate cu capturi de ecran ale butoanelor) în curricula clasei. A solicitat aprobarea pentru utilizarea standardizată a testelor de la administratori precum Consiliul Colegiului. Și de fiecare dată când a apărut o inovație tehnologică concurentă, a făcut lobby pentru a-și menține bibanul deasupra parabolei.potrivit datelor Open Secrets și ProPublica, Texas Instruments a plătit lobbyiști pentru a vâna Departamentul Educației în fiecare an din 2005 până în 2009 — chiar în perioada în care tehnologia mobilă și aplicațiile deveneau din ce în ce mai mult o amenințare.

compania a militat împotriva dispozitivelor cu ecrane tactile, conexiune la internet și tastaturi QWERTY. Într — un caz, chiar a făcut lobby Legislativul din Texas pentru a face obligatoriu ca toți studenții să urmeze Algebra II-un curs care necesită adesea utilizarea unui calculator grafic TI.

„succesul calculatoarelor grafice s-a datorat lobby-ului cu adevărat agresiv pentru anumite politici”, a declarat o sursă din spațiul educațional pentru the Hustle. „Au făcut-o astfel încât tipurile de lucruri pe care vi s-a permis să le aduceți într-un test să fie în esență limitate la dispozitivele lor.”în același timp, TI a înființat un program robust de formare a profesorilor, a lansat o linie telefonică de ajutor (1-800-TI-CARES) și a organizat conferințe cu demonstrații practice.

până în 2000, TI vânduse 20 de milioane de calculatoare grafice la 100 de dolari+ un pop — suficient pentru 40% dintre elevii de liceu din America. Această ubicuitate a condus New York Times pentru a-l numi „cel mai mare progres tehnologic în sălile de matematică dintr-o generație.”

dar de ce, 20 de ani și multe salturi tehnologice mai târziu, studenții sunt încă obligați să cumpere aceste calculatoare? Și de ce sunt încă prohibitiv de scumpe?

monopolurile își stabilesc propriile prețuri

TI se bucură acum de o cotă de piață estimată de 80% din piața internațională a calculatoarelor grafice.

bestseller-ul său, TI-84 Plus, a fost lansat pentru prima dată în 2004 pentru aproximativ 120 de dolari. De atunci, costul componentelor electronice a scăzut dramatic, împreună cu costurile TI r&d — totuși TI-84 Plus se vinde încă la aproape același preț.

un analist a plasat costul pentru a produce un TI-84 Plus la aproximativ $15-20, ceea ce înseamnă că ti îl vinde pentru o marjă de profit de aproape 50%-cu mult peste marja medie a industriei electronice de 6,7%.

Peter Balyta, președintele TI Education Technology, apără punctul de preț al calculatoarelor sale: „un calculator TI este o investiție unică în viitorul unui student care îi duce de la orele de matematică și științe din gimnaziu până la facultate, precum și în examenele importante pe care le susțin pe parcurs”, spune el.

unii studenți nu o văd în acest fel.

„practic e de rahat”, spune Marcus Grant, un elev de clasa a 11-A care urmează în prezent un curs de pre-calcul. „A fost foarte scump pentru familia mea. Există alternative mai ieftine disponibile, dar profesorul meu face obligatorie și nu există nici o altă opțiune.”

mulți profesori de matematică fac obligatorii calculatoarele grafice; alții sugerează cu tărie ca elevii să cumpere unul. Acest lucru se datorează parțial faptului că TI a beneficiat de legile anti-smartphone adoptate în anumite districte.”statul New York nu permite utilizarea computerului sau a telefonului la examenele Regents, ci doar dispozitive portabile aprobate”, spune Dina Kushnir, Catedra Departamentului de matematică de la școlile centrale Fayetteville-Manlius. „Așadar, nu avem de ales decât să echipăm studenții să folosească un fel de dispozitiv portabil eficient și eficient pentru evaluări matematice cu miză mare.”

după ani de instruire și sprijin, alți profesori sunt pur și simplu prea familiarizați cu calculatoarele TI pentru a trece la instrumente alternative, cum ar fi aplicațiile gratuite pentru smartphone-uri.

„procesul de aprobare depinde de acceptarea tehnologiei de către profesori și de dorința lor de a o integra în clasă”, spune Lisa Ellermann, Consultant în matematică la Texas Region 8 Education Service Center. Formarea și sprijinul pentru calculatoare TI, adaugă ea, outranks care a oferit pentru New tech.

au apărut opțiuni mai ieftine (Casio a oferit calculatoare de 50 USD care îndeplinesc aceleași sarcini de bază), dar ti a fost prea înrădăcinată în sistem pentru a concura cu.

analiștii au proiectat de mult că „natura specializată” a calculatorului grafic ar fi în cele din urmă uzurpată de mașini mai generalizate, cum ar fi telefoanele sau computerele.

această predicție nu a ajuns încă la îndeplinire. Dar recent, lucrurile încep să se schimbe.

Lupta pentru a face calculatoarele grafice libere

în timp ce meditau studenții cu venituri mici în 2011, un absolvent de matematică Yale pe nume Eli Luberoff a început să observe o „inechitate oribilă” în sistem.”o mulțime de familii pur și simplu nu și-au putut permite să cheltuiască 100 de dolari pe un calculator”, spune el, „și a creat un dezechilibru imens în accesul la instrumentele de matematică.”

deci, Luberoff a creat Desmos, o aplicație gratuită de calcul grafic pentru desktop și mobil. Nu se aștepta să se transforme într — o companie-dar astăzi, peste 40 de milioane de studenți și profesori o folosesc.

„modelul nostru de afaceri este exact opusul lui TI”, spune Luberoff: „modelul lor a fost întotdeauna să ofere GRATUIT companiilor de manuale și să forțeze familiile să-l cumpere la un preț premium; modelul nostru este să oferim GRATUIT studenților și să taxăm companiile de manuale pentru a le integra.”

editorii mari de manuale de Matematică din gimnaziu și liceu precum McGraw Hill au licențiat recent tehnologia de la Desmos. Paginile care conțineau odată capturi de ecran ale butoanelor TI-84 direcționează acum elevii către exerciții interactive în aplicația gratuită Desmos. Pe măsură ce testele trec din ce în ce mai mult de la hârtia milimetrică la computerele furnizate de școală, Desmos a găsit succes și în spațiul de evaluare digitală.

câștigarea încrederii în clasă, totuși, a fost o luptă ascendentă.

„încercați să convingeți profesorii care predau cu TI de 20 de ani să încerce ceva nou”, spune Luberoff. „Este destul de greu să fii profesor fără a face față schimbărilor tehnologice. Dar majoritatea înțeleg că instrumentul nostru este mai echitabil. Este o tehnologie modernă. Este ceea ce copiii folosesc acum.”

dar TI spune că există mai multe probleme cu alternative gratuite, cum ar fi Desmos.

„școlile trebuie adesea să plătească pentru asistență IT și internet în bandă largă consecvent și fiabil, pe lângă achiziționarea de tablete și laptopuri pentru a rula aplicațiile”, spune Balyta. „Utilizarea instrumentelor care necesită acces la internet este o provocare în special pentru școlile și districtele din zonele rurale, unde infrastructura este limitată.”

este schimbarea la orizont?

astăzi, 90% dintre profesorii din SUA folosesc încă calculatoare portabile precum TI-84 ca instrument principal de matematică în clasă. Doar 6% folosesc software sau aplicații ca instrument principal.când a fost întrebat dacă tehnologia concurentă a afectat vânzările de calculatoare, TI a citat un studiu finanțat de TI care arată că utilizarea calculatoarelor a ” rămas consecventă.”

o altă sursă a declarat pentru the Hustle că vânzările de calculatoare grafice au înregistrat un declin de 15% în ultimii ani — o tendință pentru care alternativele gratuite precum Desmos pot fi cel puțin parțial responsabile.

în rapoartele sale anuale, TI împachetează veniturile calculatorului într-o categorie mai mare („altele”), care include produse suplimentare. Din 2014, această categorie a înregistrat o scădere de 35%, de la 2,2 miliarde USD la 1,4 miliarde USD.

nu este clar cât din acest declin poate fi atribuit în mod specific calculatoarelor. Dar este un indicator că dispozitivele nu pot fi de vânzare ca au folosit pentru a.

ca o companie care a fost în fruntea noilor tehnologii de zeci de ani, este probabil ca TI înțelege regatul său calculator va ceda în cele din urmă la noi inovații. Și când se va întâmpla acest lucru, nu va fi atât de zdrobitor: Calculatoarele reprezintă doar o mică parte din veniturile anuale de 15,8 miliarde de dolari ale TI.

„acum 15 ani, TI-84 a fost un dispozitiv uimitor, cu un beneficiu imens pentru profesori și studenți”, spune Luberoff. „Acum, este timpul ca imperiul lor să cedeze.”

>