unicelule Biflagelate cu brațe întinse. Speciile de apă dulce au un braț anterior alungit și două sau trei brațe posterioare oarecum mai scurte (‘coarne’). Speciile Marine variază de la aproape liniare cu un braț anterior și unul posterior, la formă de ancoră cu două brațe anterioare și unul posterior.

celulele unor specii sunt blindate cu plăci relativ groase de celuloză și se extind în „coarnele” alungite. O canelură laterală înfășurată (‘cingulum’) este evidentă și poate fi Ecuatorială sau deplasată spre un capăt al celulei. O a doua canelură (‘sulcus’) este perpendiculară pe cingulul aflat pe suprafața celulei.

ambii flageli ies din joncțiunea cingulului și a sulului, unul proiectându-se înapoi de-a lungul sulului care împinge celula, celălalt înfășurat în jurul celulei din cingulum permițând mișcarea rotativă a celulei.

numeroase cloroplaste discoide sunt localizate în întreaga celulă. Un nucleu mare este situat central.

diviziunea celulară are loc în celulele Mobile. O celulă fiică moștenește epiteca și regenerează o nouă hipotecă, iar inversul se întâmplă cu cealaltă celulă fiică. Acest lucru este similar cu regenerarea celulelor diatomee, dar cele două celule fiice au morfologie diferită (așa cum se întâmplă în diatomeele monorafice).

celulele Ceratium sunt fotosintetice, dar conțin și vacuole care sugerează fagotrofie.

Aplanosporii (fără flageli) sunt obișnuiți, adesea după înflorire. C. hirundinella are spori unghiulari care sunt uninucleați, cu pereți groși și ambalați cu glicogen ca rezervă de depozitare. Deoarece majoritatea sporilor sunt rezistenți la desicare și rămân viabili ani de zile. Când germinează, formează un zoospor (flagelat) care începe ca o celulă sferică (similară cu Gymnodinium) care se dezvoltă în câteva ore în celula tipică cu coarne.