7,50 pe oră: asta m-a costat boala mintală. Și asta e doar pentru început. Am fost lent pentru a prinde pe faptul că am fost foarte, foarte bolnav. Total bat-rahat nebun-termenul meu, chestia mea. E a mea acum. S-ar putea chiar să mă distrez cu ea, în cele din urmă. Printr – o serie de evenimente nefericite – suspecții obișnuiți: stres, traume, arsuri-m-am îmbolnăvit.

am fost șef de departament la o școală de top din Londra, după ce am creat departamentul de la zero și l-am hrănit timp de opt ani. Am reușit munca de succes a mai mult de 200 de studenți și am marcat întotdeauna „remarcabil” pentru îngrijirea mea pastorală. Creșterea a doi copii în timp ce țineam o carieră mi-a dat întotdeauna energie. Oamenii s-au bazat pe mine. Dacă am lovit un perete, am sărit. Dar acum, am fost o minge perforată.

a fost ca acel moment din Jurassic Park II unde Julianne Moore cade pe o fereastră și o vezi crăpând. Am auzit fisura, apoi așchierea, așa cum am alunecat și a căzut în depresie clinică severă. Fiecare simptom depresiv a fost în afara scalei. Ca o hologramă, nu era nimic înăuntru. Făceam o imitație a mea la serviciu și acasă.

m-am dus la un medic, dar inițial am susținut că nu pot avea depresie. S-a oprit și a așteptat, dându-și seama că nu eram pregătită să recunosc că am o boală mintală. Ardeam de rușine. Am fost un eșec, abject, necurat, blimey poate chiar periculos. Un picnic gotic.

pentru mine, alegerea a fost simplă: opriți munca sau plecați de pe Podul Vauxhall. Nu I-am spus șefului meu de ceainic de ciocolată și ea nu a întrebat. M-am oprit din mâncat. De ce te-ai hrăni dacă ai plănuit să te sinucizi?

starea de spirit scăzută este un termen umbrelă pentru ceea ce „civilii” sau cei din afară sunt cei mai interesați: zona de comportament suicid. La aceasta am eșuat, am greșit – o, am avut noroc, am fost întrerupt și din când în când m-am ținut sub control. Fiica mea a venit acasă pe neașteptate, cuțitele de bucătărie erau contondente, eram prea încărcat pentru a ajunge la următorul pachet de pastile, podul era aglomerat. Nu am putut întâlni ochii prietenilor mei pentru că nu am de gând să fie în jurul valorii de săptămâna viitoare pentru a le vedea. Am terminat. Sau cel puțin așa am crezut. Dacă ți-ai rupt vreodată un braț sau un picior, vei ști despre durere atât de rău încât vei face orice pentru a scăpa de ea. Ei bine, este un pic cam așa. Un pic. Este un zgomot constant de fond; un argument continuu despre a nu ieși de pe balcon.

oamenii nu mai spun „adună-te”. Ei fac cu ochiul și spun: „Oh, cred că suntem cu toții un pic supărați, nu-i așa?”Nu, nu. depresia și bolile mintale sunt dizabilități care au nevoie de bunătate și tratament – medicamente, consiliere și o schimbare a stilului de viață. V-ar merge până la cineva într-un scaun cu rotile și spune: „Îmi place un bun stai jos prea.”Sau la un diabetic:” nu utilizați insulină. Om-up și du-te mai bine!”

deci, cum am ajuns mai bine?

am găsit cartea doctorului Tim Cantopher boala depresivă: Blestemul celor puternici din pietrele de apă, a dus-o la casă, ascunzând-o sub două romane. Librarul a spus: „Acesta este unul bun.”Știa, a luat-o și i-a păsat. M-am simțit un pic mai bine. Acea carte a fost pluta mea, iar mai târziu au fost și multe alte cărți. Cantopher a scris: „nu te culca în pat.”Nu am făcut – o-Asta ar fi înrăutățit mult prin prinderea mea în cap; nu aș fi supraviețuit.

pentru un an, deși, am luptat să se ridice în picioare. Cu toate acestea, m-am îmbrăcat, mi-am văzut copiii la școală și m-am dus la o cafea. OK, a trebuit să am grijă de mine ca să nu ies în fața unui camion. Și nu am crezut niciodată că mă voi însănătoși sau că voi mai fi angajat vreodată. Am crezut că voi fi închis, închis, părăsit.

în timp ce stăteam în Caf Nero, am văzut un anunț pe partea laterală a unui autobuz afară pentru universitatea noastră locală. M-am înscris pentru un MA de scriere creativă acolo, imaginându-mă că aș putea să o fac stând jos, să folosesc serviciile lor de consiliere și asistență, să-mi actualizez calificările și să-i păcălesc pe viitorii angajatori că aș fi fost prea bolnav (bat-rahat nebun) pentru a lucra.

anxietatea mea poate sări de pe scara Richter și stările mele scăzute sunt periculoase, dar cumva calea mea este mai clară, mai strălucitoare și mai lungă

majoritatea colegilor mei erau tineri americani; era ca și cum aș fi fost la un liceu mișto. Ne-am legat peste maximele și minimele misiunilor, am vorbit ore întregi despre scris și scriitori. S-a terminat mult prea repede și ne-am împrăștiat pe trei continente.

în ciuda stimei de sine zero, a lipsei de încredere, a anxietății ridicate și a luptei pentru a supraviețui în întunericul meu, am început să aplic pentru locuri de muncă cu jumătate de normă care se potriveau noii mele situații. După cum am văzut, am fost deteriorat bunuri, dar cu abilități bune și dorința de a lucra din greu – ca una dintre acele chilipiruri mitice de caritate care se dovedește a fi Chanel.

am avut multe interviuri și am învățat multe. Am avut niște experiențe îngrozitoare, dar în cele din urmă am primit un post temporar ca asistent didactic care lucra cu adolescenți cu autism. A fost foarte distractiv și am avut colegi minunați care nu au fugit țipând când le-am spus că am o boală mintală. Erau amabili și curioși. După aceea, am devenit barista (OK, o chelneriță în vârstă de 50 de ani) la un caf auto, independent, iar când s-a pliat, am devenit barista principală la o cafenea halal. Am învățat cum să fac cappuccino perfect, cel mai neted alb plat. Din păcate, și asta s-a împăturit. A trebuit să încep din nou și să aplic pentru al patrulea loc de muncă în doi ani.

istovitor deși acest lucru a fost, am fost la ateliere de lucru pe interviuri la uni și la femei ca noi, care într-adevăr a ajutat. Nu eram singur. Am un alt loc de muncă part-time; este 7,50 pe oră, dar este o companie bună, cu un produs interesant și am colegi minunați. Poate duce undeva.

între timp, am scris un roman – trebuie să o faci după ce ai scris o MA. A fost acceptat de Patrician Press, iar de Halloween 2016 romanul meu de debut, Darkling Park, a fost lansat la cimitirul local unde se află aventura copiilor. M – am simțit ca un câștigător la loterie – datorită entuziasmului, mai degrabă decât banilor-vizitând școala primară a copiilor mei de Ziua Mondială a cărții pentru a vorbi despre fata singură care se împrietenește cu un băiat ciudat și câinele său ciudat, care poate nu este deloc un câine.

le-a plăcut, mai ales că este vorba despre cartierul lor din sudul Londrei.

scrierea în fiecare zi – indiferent ce scriam – a ajutat cu adevărat, la fel ca și rutinele mele de uni și de lucru, exercițiile zilnice de mindfulness, medicamentele, episoadele obișnuite de Firefly și Buffy, TEDTalks, prietenii și familia – spun oamenilor, majoritatea vă vor sprijini pe voi și pe cei care nu, cull – o zi albă, verde și Nirvana topită zilnic.

este încă greu. Sunt un student part-time din nou, cu un loc de muncă part-time și o familie pentru a ridica. Datoria și îngrijorarea plutesc în fundal. Anxietatea mea poate sări de pe scara Richter și stările mele scăzute sunt periculoase, dar cumva calea mea este mai clară, mai strălucitoare și mai lungă.

am pierdut rahatul meu mare de timp în 2010, dar acum am proprii. Depresia mi-a luat viața, dar mi-a dat înapoi una nouă.