oamenii de știință folosesc stomacurile neobișnuite ale peștilor de lancetă, care conțin alimente abia digerate, pentru a afla mai multe despre creaturi care alcătuiesc mijlocul rețelei alimentare marine și despre omniprezența materialelor plastice din ocean. Video produs de Joseph Bennington-Castro.
cu gura largă plină de dinți asemănători pumnalului, aripioarele cu pânze spinoase care amintesc de unii dinozauri și corpul lung și subțire care se întinde până la 2 metri (6,6 picioare), peștele Lancet nu arată ca o creatură cu care cineva ar vrea să se încurce. Cu toate acestea, pescarii prind uneori mai mult pește Lancet decât tonul obez sau peștele-spadă pe care îl vizează de fapt.
la suprafață, acești pești preistorici nu par să aibă prea multă valoare. Nu sunt foarte gustoase, iar carnea lor gelatinoasă nu este potrivită pentru bucătăria locală. Iar habitatul lor preferat — adâncurile întunecate ale oceanului — și dimensiunea potențială îi împiedică să intre în acvarii. Ca atare, pescarii nu păstrează de obicei peștele Lancet pe care îl prind. dar cercetătorii de la NOAA Pacific Islands Fisheries Science Center (Pifsc), împreună cu colaboratorii lor de la Monterey Bay Aquarium Research Institute, Universitatea Stanford, Universitatea din Hawai’i și Biroul Regional al Insulelor Pacificului NOAA (PIRO), au găsit un scop special pentru Captura de pește Lancet aparent fără valoare: ca instrumente unice pentru a înțelege mai bine mijlocul rețelei alimentare marine.
„când ne uităm în stomacurile de pește Lancet, prada lor este într-adevăr nedigerată”, spune oceanograful de cercetare Pifsc Phoebe Woodworth-Jefcoats. „Arată aproape exact ca peștii pe care i-ai vedea înotând în ocean.”studiind conținutul stomacului de pește Lancet, Woodworth-Jefcoats și colegii săi au o privire fără precedent asupra ecosistemului, ajutându-i să înțeleagă, de exemplu, ce mănâncă peștele de pe farfuriile noastre (ton, pește-spadă și altele).
urmărirea acestor diete marine de-a lungul anilor va dezvălui în continuare modul în care rețeaua alimentară marină se schimbă în timp (dacă este deloc) și modul în care marile evenimente interanuale de variabilitate climatică, cum ar fi El Ni — Ni — Oqua-precum și creșterea temperaturilor oceanelor și acidificarea oceanelor-afectează rețeaua alimentară.
misterioasa rețea alimentară
la baza rețelei alimentare marine se află fitoplanctonul, microorganizime fotosintetice care sunt similare plantelor terestre prin faptul că conțin chrolophyll și necesită lumina soarelui pentru a trăi și a crește. Deoarece aceste organisme au nevoie de lumina soarelui, ele trăiesc în masă pe sau în apropierea suprafeței oceanului și, prin urmare, oamenii de știință le pot studia cu ușurință cu imagini din satelit, spune Woodworth-Jefcoats.
la celălalt capăt al spectrului sunt peștii mari, mamiferele și alte animale din ocean. Cercetătorii învață multe despre acești prădători de vârf prin studii observaționale și, în cazul peștilor mari, prin pescuit.
„dar apoi există această secțiune uriașă a rețelei alimentare la mijloc”, spune Woodworth-Jefcoats. Este alcătuit din așa-numitele micronekton, care sunt pești, crustacee, cefalopode și jeleuri care nu au mai mult de 20 cm (aproximativ 8 inci) în lungime. „Toate aceste lucruri sunt foarte greu de surprins atunci când cercetăm traule prin coloana de apă mijlocie.”
stomacul unui pește Lancet, prezentat aici, conține adesea pradă abia digerată. Poate ajuta la dezvăluirea a ceea ce traulele de cercetare prin coloana de apă mijlocie ratează adesea.
oamenii de știință PIFSC au aflat că ar putea folosi dietele de pește lancet pentru a studia mijlocul rețelei alimentare prin munca Anelei Choy, oceanograf la Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI). În timp ce studia la Universitatea din Hawai’i cu oceanograful Jeff Drazen, Choy a efectuat cercetări doctorale în care a analizat dietele unei mâini de pești mari care trăiesc în zona crepusculară (mezopelagică) a oceanului, inclusiv pește Lancet, opah (pește lună) și alte câteva specii și le-a comparat cu dietele de ton și pește-spadă importante din punct de vedere comercial. mai târziu, Choy a luat o scurtă poziție post-doc cu PIFSC, împăturind cercetarea dietei în program. Având în vedere că fiziologia digestivă a peștilor Lancet a făcut ca prada lor să fie cea mai ușor de identificat, cercetătorii și-au concentrat atenția asupra acestor pești neobișnuiți, care le permit să studieze comunitățile micronekton din Pacificul de Nord ca niciodată, spune Woodworth-Jefcoats.
pește misterios
pentru a obține exemplare de pește Lancet, cercetătorii au apelat la ajutorul observatorilor PIRO care se află în mod obișnuit la bordul navelor cu paragate pentru a documenta capturile pescarilor comerciali și activitățile echipajelor. Cu aceste specimene, ei încearcă să obțină unele informații științifice de bază despre acești pești criptici, cum ar fi distribuția lor, rata de creștere și procesele digestive.
există două specii cunoscute de pește Lancet, care se găsesc în oceanele lumii, cu excepția mărilor polare: peștele Lancet cu bot lung (alepisaurus ferox) și peștele Lancet cu bot scurt (alepisaurus brevirostris). Până de curând, oamenii de știință credeau că singura specie găsită în Pacificul de Nord este soiul cu nas lung; cu toate acestea, în mod ciudat, peștele Lancet prins în Hawai’i are două dimensiuni distincte, sugerând că pescarii prindeau două specii diferite.
peștii Lancet sunt adesea prinși neintenționat pe paragate în Pacificul de Nord. dar toți peștii Lancet pe care Woodworth-Jefcoats și colegii ei i-au examinat până acum au fost A. ferox, iar colaboratorul de la Stanford, Elan Portner, a venit cu o teorie despre ceea ce se întâmplă.”modul în care populațiile de pești funcționează în general este că aveți o mulțime de pești mici și nu o mulțime de pești mari, iar uneltele de pescuit sunt concepute pentru a prinde peștii mari”, explică Woodworth-Jefcoats. „Deci, credem că prindem mult în clasa de dimensiuni mai mici doar pentru că există mult mai multe dintre acestea și prindem mult în clasa de dimensiuni mai mari, deoarece asta este ceea ce uneltele sunt concepute pentru a prinde.”
cercetătorii identifică speciile de pește Lancet printr-o examinare atentă și măsurători, dar iau și probe de mușchi albi pentru a face în cele din urmă lucrări ADN. În plus, colectează ololiții (oasele urechii) de la peștele Lancet, ceea ce le permite să îmbătrânească peștele și să determine cât de repede cresc — informații de bază cunoscute pentru ton, mahimahi și numeroase alte tipuri de pește, dar lipsesc pentru peștele Lancet.
descoperirea Misterelor
până în prezent, echipa continuă să proceseze lancetfish și speră să analizeze toate datele lor în lunile următoare. Cercetarea dietei, pe de altă parte, este în curs de desfășurare, cu câteva descoperiri interesante.
de exemplu, au găsit plastic în stomacurile de pește lancet — și o mulțime de ele, inclusiv totul, de la pungi de plastic, la sfoară, la agrafe de păr, la paie, la sticle. Mai mult, într-un studiu privind frecvența și compoziția plasticului ingerat de către peștele Lancet, cercetătorul Piro Lesley Hawn a descoperit că aproape un sfert din peștele Lancet a prelevat plastic ingerat, în principal sub formă de fragmente de plastic.
o bucată mare dintr-o pungă de plastic neagră recuperată din stomacul unui pește Lancet. Cu o suprafață totală de siluetă de aproximativ 51.000 de milimetri pătrați, geanta are aproximativ dimensiunea unui prosop de bucătărie.
„am clasificat materialele plastice după caracteristicile fizice și am măsurat suprafața siluetei fiecărei piese folosind software de analiză a imaginilor”, spune Hawn. „O descoperire interesantă a fost o bucată mare dintr-o pungă de plastic neagră, care avea aproximativ dimensiunea unui prosop de bucătărie!”în timp ce resturile de plastic sunt adesea considerate ca fiind ceva care se află pe suprafața apei, probele găsite în intestine sugerează că resturile de plastic există de fapt în toată coloana de apă.
Un alt obiect de pradă comun: alte lancetfish. De fapt, cercetătorii nu au găsit doar pește Lancet în stomacul altor pești Lancet, ci și pește Lancet în stomacul acelor pești Lancet canibalizați.
Credit: oamenii de știință găsesc o serie de articole biologice și nonbiologice în stomacurile de pește Lancet, inclusiv diverși pești mici (stânga sus), materiale plastice (dreapta sus) și pești Lancet mai mici (jos). în general, rezultatele preliminare au arătat că A. ferox are un apetit divers care se întinde pe 97 de familii de pradă, dintre care multe nu sunt bine cunoscute. Fiziologia digestivă unică a peștilor Lancet permite echipei să identifice unele dintre specii la o inspecție atentă, deși altele necesită analize ADN.
compararea acestor obiecte de pradă cu cele prinse în traulele de cercetare va picta o imagine mai completă a mijlocului rețelei alimentare.
Mai multe cercetări pot elucida, de asemenea, modul în care, exact, peștele Lancet obține nutriția de care au nevoie, în ciuda conținutului stomacului lor fiind în mare parte nedigerat. O teorie sugerează că peștii Lancet mănâncă ori de câte ori întâlnesc mâncare și își digeră prada doar atunci când este necesar.
„este interesant că prindem o mulțime de pești despre care nu știm prea multe pentru că oamenii nu îi mănâncă”, spune Woodworth-Jefcoats. „Și cred că este interesant că încă învățăm informații științifice de bază despre rețeaua alimentară marină și ocean.”
poveste de Joseph Bennington-Castro, scriitor PIRO știință
