după patru luni de oboseală neobosită care m-a lăsat în pat ori de câte ori nu eram lângă fiica mea, am programat o întâlnire cu medicul de familie.

în timpul întâlnirii, am menționat unele dureri și dureri, niveluri ridicate de stres și tulburări de somn — în special coșmaruri, după care aș sări din pat într-o panică și aș alerga pe hol pentru a-mi verifica fiica adormită.

„este îngrozitor să fii atât de îngrijorat pentru fiica ta așa”, a spus medicul meu. „Ca îngrijitor al ei, chiar ai nevoie de somn. Și sunt îngrijorat că și tu ai putea fi deprimat.”

depresie? Nu mă așteptam la cuvântul cu” D”. Știam că am fost obosit, stresat, și a avut unitate limitată de a face lucruri de zi cu zi. Și în timp ce lipsa de unitate nu a fost norma mea, a devenit norma mea de la adoptarea fiicei mele. Am presupus că totul a mers cu teritoriul maternității.

a scris o rețetă pentru Prozac și am început să o iau imediat ce a fost umplută, dornică de rezultate. Dar medicația m-a făcut atât de epuizată încât abia puteam să-mi țin ochii deschiși, indiferent dacă dormisem bine sau nu.

la programarea mea de urmărire I-am spus medicului meu că medicamentul nu pare a fi o potrivire bună. „Trebuie să fiu’ on ‘pentru nevoile fiicei mele și să-mi fac munca”, am spus. „Și faptul că sunt atât de obosit toată ziua mă face să mă simt și mai deprimat.”

se uită la fața mea obosită. „Vrei să fii ca o rață?”a întrebat ea. M-am uitat la ea, confuz. Ea a continuat: „știi, vrei ca totul să se rostogolească de pe umeri?”

după ani de catastrofizare a mai multor crize de sănătate cu fiica mea, ani de îngrijorare că echipei sale de medici îi lipsește ceva, ani de anxietate — zi și noapte — că ceva era teribil de greșit, aceasta a sunat ca soluția de care aveam nevoie.

„sună uimitor”, am spus, lăsând un oftat adânc.

medicul meu mi-a prescris Zoloft și, în ultimele luni, antidepresivul a fost incredibil de util în restabilirea sănătății mele mintale, astfel încât să pot răspunde mai calm la stările de spirit în continuă schimbare ale lui Naya, comportamentele intense și nevoile de sănătate în schimbare.

cum am ratat semnele depresiei îngrijitorului

ca scriitor în spațiul de asistență medicală, burnout-ul îngrijitorului și depresia este un subiect pe care l-am acoperit de ani de zile. Am asistat la asta în primul meu loc de muncă la un azil de bătrâni și în propria mea familie, când bunicii mei aveau nevoie de îngrijire pentru demență și accidente vasculare cerebrale. Cu toate acestea, mi-a lipsit încă semnele depresiei îngrijitorului când mi s-a întâmplat.

acest lucru nu este neobișnuit — chiar și pentru oameni ca mine care sunt deja bine versați în provocările de îngrijire. Cu peste 43.5 milioane de îngrijitori care oferă îngrijire neplătită copiilor și adulților, depresia îngrijitorului este o provocare complexă cu care se confruntă un segment imens al populației.potrivit Denise likar, vicepresedinte la Scan Health Plan ‘ s Independence at Home division (care ofera servicii la domiciliu si comunitare persoanelor in varsta eligibile), ingrijitorii de toate varstele tind sa-si normalizeze sentimentele ca fiind „doar o parte a locului de munca” si duc povara in izolare in timp ce incearca sa ofere ingrijirile necesare.

Denise M. Brown, proprietarul CareGiving.com și un îngrijitor de familie de lungă durată, consideră că această izolare este alimentată de concentrarea asupra persoanei care primește îngrijire. „Îngrijitorul familiei se pierde doar în sistemul de sănătate, în sistemul familial și în sistemul comunitar”, spune Brown.

vinovăția joacă și ea un rol, crede Brown — chiar până la punctul de a bloca drumul pentru a ajuta. „S-ar putea să se gândească:” având în vedere ceea ce se întâmplă cu cariera mea, nu ar trebui să mă simt copleșit și stresat.”Pentru că pot judeca aceste sentimente normale și de înțeles, le pot suprima și mai mult”, spune ea.potrivit raportului din aprilie 2019 al AARP Public Policy Institute, Home Alone Revisited: îngrijitorii de familie care oferă îngrijire complexă, 7 din 10 îngrijitori de familie îndeplinesc sarcini medicale și de asistență medicală, suportând sarcinile practice și emoționale ale gestionării durerii alături de îngrijirea zilnică de bază. Ei fac această îngrijire în primul rând pe cont propriu, învățându-se cum să gestioneze incontinența, să pregătească diete speciale și alte sarcini complexe de asistență medicală. Și, după cum afirmă raportul, majoritatea acestor îngrijitori simt că nu au de ales decât să ofere acel nivel ridicat de îngrijire — dintr-un sentiment de obligație familială, încordare financiară, neștiind ce resurse sunt disponibile sau fiind copleșiți să-și dea seama cum sau de unde să înceapă.

„îngrijitorii de multe ori nu profită de serviciile pe care le au la dispoziție”, spune Karl Pillemer, PhD, gerontolog la Universitatea Cornell. „Acest lucru poate părea derutant pentru alte persoane, care au probleme în a înțelege de ce nu ar folosi programele disponibile pentru ei. Dar cineva care ajută o persoană cu demență dorește adesea să folosească timpul liber limitat pentru a se relaxa, a face exerciții fizice sau a dormi.”

care sunt semnele depresiei îngrijitorului?

cu aceste niveluri de stres și constrângere asupra timpului liber, nu este o surpriză pentru Likar și alți profesioniști din domeniul sănătății că îngrijitorii sunt foarte susceptibili de a suferi depresie, ceea ce duce adesea la epuizare. Clinica Cleveland definește corelația astfel: „epuizarea îngrijitorului este o stare de epuizare fizică, emoțională și mentală. Îngrijitorii stresați pot prezenta oboseală, anxietate și depresie.”

cunoașterea semnelor este vitală pentru identificarea nevoilor și accesarea mai rapidă a sprijinului. Semnele comune ale depresiei și epuizării îngrijitorului, per Denise Likar, includ:

• lipsa de energie și dificultate cu motivația
• oboseală copleșitoare și probleme de somn
• devenind neobișnuit de nerăbdător sau iritabil cu beneficiarul de îngrijire sau alții
• dificultate de a face față sarcinilor de zi cu zi
• retragere și izolare din cercurile sociale
• gânduri de abandonare a beneficiarului de îngrijire sau de „fugă” pentru a scăpa de povară

„ceea ce este diferit la un îngrijitor este că aceste simptome trec adesea neobservate sau sunt ușor blamate doar fiind obosit sau ocupat”, spune likar. „Oamenii care se luptă cu sentimentele de depresie s-ar putea să nu simtă întotdeauna că există o soluție, astfel încât să nu se deranjeze să primească îngrijiri. Cu toate acestea, există soluții și de aceea este atât de imperativ să ai acele conversații deschise”, adaugă ea.

ce m-a ajutat: vindecarea de depresia îngrijitorului

În afară de a lua un antidepresiv, văd și un reflexolog, terapeut de masaj și un consilier lunar. Vorbind cu un consilier a fost extrem de util, așa cum am fost capabil să lucreze prin emoțiile mele și să vină cu mecanisme de coping mai sănătoase pentru stresul de îngrijire.

Reflexologul meu este și mama unui copil cu nevoi speciale și, de obicei, petrecem prima jumătate a sesiunii vorbind despre factorii de stres și încurajându-ne reciproc înainte ca ea să înceapă să lucreze pe picioarele mele.

de asemenea, iau mai multe vitamine care stimulează energia în fiecare zi și mi-am redus semnificativ volumul de muncă. De câte ori pot, merg la sală cu alte două mame ale căror copii au nevoi speciale semnificative.

soțul meu și cu mine profităm de programele lunare de răgaz oferite de biserica noastră, unde fiica noastră este repartizată unui voluntar instruit și grijuliu. Există o asistentă medicală pediatrică înregistrată la fața locului în timpul acestor evenimente pentru a asigura sănătatea și siguranța tuturor copiilor prezenți.de asemenea, facem parte dintr-o rețea extinsă de părinți adoptivi și participăm la grupuri de sprijin pentru părinți cu nevoi speciale oferite în comunitatea noastră. Și pentru a ne menține căsnicia și alte relații sociale sănătoase și în creștere, avem un număr de babysitteri de încredere pe care îi sunăm în mod regulat pentru a ne urmări fiica, astfel încât să putem ieși și să ne bucurăm unul de compania celuilalt.

găsirea de sprijin pentru a preveni depresia îngrijitorului

zicala „este nevoie de un sat pentru a crește un copil” este cu siguranță adevărată și este nevoie de efort, timp și întreținere constantă pentru a menține acel sat puternic (și a-l extinde). Dar ceea ce am învățat în ultimul an este că un îngrijitor are adesea nevoie de un sat propriu: un sistem de rutine de auto-îngrijire dătătoare de viață, pauze regulate de îngrijire, conexiuni cu profesioniști și prieteni care se cazează și o cantitate imensă de resurse-umane, virtuale și fizice — pentru a o susține în acele zile în care pur și simplu nu poate coborî de pe canapea, când nu este sigură unde să se întoarcă în continuare sau când nu își poate imagina o altă zi, lună sau an de îngrijire.

„sarcinile și responsabilitățile neîncetate înseamnă că ești atât de concentrat pe ce să faci, încât este greu să te uiți în sus și să te concentrezi asupra modului în care te simți”, spune Brown.

dacă aveți oricare dintre semnele depresiei îngrijitorului sau simțiți un sentiment de disperare sau lipsă de speranță până la punctul de auto-vătămare sau alte măsuri extreme, contactați imediat un profesionist de încredere din cercul dvs. — un medic de familie, un terapeut, un lider de grup de sprijin. Spuneți soțului / soției, partenerului sau unui membru apropiat al familiei despre sentimentele dvs., astfel încât să vă poată oferi sprijin. Nu respingeți aceste simptome doar pentru că credeți că sunteți prea obosit sau prea ocupat.

„conectarea cu alții care înțeleg și vorbesc sentimentele ascultătorilor de susținere poate fi un prim pas mare”, spune Brown.deși este doar un punct de plecare, un simplu apel telefonic ar putea face o diferență în a vă ajuta să identificați sau să preveniți depresia îngrijitorului-și să vă aducă pe o cale spre vindecare și sprijin. Mai jos sunt enumerate mai multe linii de ajutor gratuit în spectrul de vârstă și de îngrijire are nevoie:

• Asociația Alzheimer Helpline: 800-272-3900
• Alianța Națională pentru boli mintale (NAMI) Helpline: 800-950-NAMI
• Oficiul pentru Sănătatea Femeilor (OWH) Helpline: 800-994-9662
• National Suicide Prevention Lifeline: 800-273-8255
• familie Caregiver Alliance: 800-445-8106
• Eldercare Locator: 800-677-1116

dacă vă confruntați cu arsuri, oboseală sau depresie la orice nivel, contactați-vă astăzi: persoana din îngrijirea dvs. are nevoie să fiți la maxim, iar propria sănătate este valoroasă.