Bikas Das/AP

nicio altă confesiune creștină nu susține această noțiune a unui individ în cer care să medieze între Dumnezeu și umanitate.

„nu este un pic supranatural, este complet supranatural”, spune Reverendul James Martin, S. J., a cărui carte, Viața mea cu sfinții, povestește propria sa călătorie spirituală. „Dar aceasta este dificultatea pe care o au mulți oameni cu religia. Invitația este să spui: există ceva mai mult decât mintea rațională poate crede și ești de acord cu asta?”

autoritățile romano-catolice îmbrățișează ideea miracolelor din cer cu atâta încredere încât îi invită pe sceptici să le provoace. Înainte ca candidații să se califice pentru sfințenie, miracolele atribuite lor trebuie dovedite. Dacă cineva este vindecat brusc după ce se roagă unui viitor Sfânt, Vaticanul are medici care să verifice că nu există niciun motiv medical pentru asta.

un grup care pledează pentru sfințenie pentru Marguerite d ‘ Youville, o călugăriță care a trăit în secolul al 18-lea Canada, de exemplu, a căutat o explicație alternativă pentru recuperarea bruscă a unei femei cu leucemie incurabilă care se rugase călugăriței la 200 de ani de la moartea călugăriței. Misiunea a mers la Dr. Jacalyn Duffin, hematolog la Universitatea Queen din Ontario.

Duffin a fost de acord să facă ancheta, dar numai după ce a avertizat Grupul că ea însăși nu era credincioasă.

„le-am dezvăluit ateismul meu”, spune Duffin. „Le-am spus că soțul meu este evreu și nu eram sigur dacă mă vor mai dori. Și au fost încântați!”

grupul a argumentat că dacă Duffin, ca ateu, a descoperit că nu există niciun motiv științific pentru care femeia ar fi trebuit să-și revină, cine s-ar putea îndoi că a fost un miracol? De fapt, după ce a investigat recuperarea femeii, Duffin a fost de acord că vindecarea femeii a fost — din lipsa unui cuvânt mai bun — miraculoasă.intrigat de această experiență, Duffin a investigat sute de alte povești miraculoase relatate în arhivele Vaticanului din Roma. Ea a venit convinsă că „miracolele” se întâmplă într-adevăr.”pentru a admite că, în calitate de necredincios, nu trebuie să pretinzi că a fost o entitate supranaturală care a făcut-o”, spune Duffin. „Trebuie să recunoști o oarecare umilință și să accepți că există lucruri pe care știința nu le poate explica.”câteva povești miraculoase din ultimii ani au implicat situații non-medicale, cum ar fi atunci când o oală mică de orez preparată într-o bucătărie a Bisericii din Spania în 1949 s-a dovedit suficientă pentru a hrăni aproape 200 de oameni flămânzi, după ce bucătarul s-a rugat unui sfânt local. Cu toate acestea, mai mult de 95% din cazurile citate în sprijinul unei canonizări implică vindecarea de boli.

raționaliștii de bază nu ar fi probabil să vadă astfel de cazuri ca dovezi ale unui „miracol”, chiar dacă recunosc că nu au nicio explicație alternativă. Catolicii devotați, pe de altă parte, atribuie cu ușurință astfel de evenimente lui Dumnezeu, oricât de misterioase ar fi ele.”într-un anumit sens, este puțin arogant din partea noastră să spunem: „înainte de a putea crede în Dumnezeu, trebuie să înțeleg căile lui Dumnezeu”, spune Martin. „Pentru mine, asta e un fel de nebunie, că am putea potrivi pe Dumnezeu în mintea noastră.”procedurile de canonizare au suferit o serie de reforme în ultimii ani. Papa Francisc a instituit modificări pentru a face promovarea unui candidat mai puțin supusă eforturilor de lobby organizate. De fapt, autoritățile Vaticanului intervievează în mod obișnuit cel puțin câțiva oameni care se îndoiesc de adecvarea cuiva pentru sfințenie. (Printre cei contactați în primele etape ale recenziei Maicii Tereza s-a numărat Christopher Hitchens, care a scris o evaluare extrem de critică a operei Maicii Tereza, numind-o „un fanatic, un fundamentalist și o fraudă.”)

cerința miracolelor s-a schimbat de-a lungul timpului. În 1983, Ioan Paul al II — lea a redus numărul miracolelor necesare pentru sfințenie de la trei la două, una pentru prima etapă — beatificarea-și încă una pentru canonizare.

unii lideri catolici au cerut ca cerința miracolelor să fie abandonată cu totul, dar alții argumentează cu fermitate împotriva acestui lucru. Episcopul Barron spune că, fără cerința miracolelor pentru sfințenie, Biserica Catolică ar oferi doar un creștinism diluat.

„aceasta este problema cu o teologie liberală”, spune Barron. „Tinde să-l domesticească pe Dumnezeu, să facă totul un pic prea curat și prim, ordonat și rațional. Îmi place cum miraculosul ne scutură dintr-un raționalism prea ușor. Vom afirma totul grozav despre modernitate și științe, dar nu voi afirma că asta este tot ce există în viață.”

într-un sens, sfințenia Maicii Tereza poate vorbi catolicilor din zilele noastre într-un mod în care canonizările anterioare nu au făcut-o. Martin, editorul revistei iezuite America, notează că într-o colecție publicată postum a jurnalelor și scrisorilor sale private, Maica Tereza: Vino să fii Lumina mea, călugărița atât de venerată pentru puritatea ei spirituală a recunoscut că nu a simțit personal prezența lui Dumnezeu.

„în sufletul meu simt doar acea durere teribilă a pierderii”, a scris ea, „a lui Dumnezeu care nu mă vrea, a lui Dumnezeu care nu este Dumnezeu, a lui Dumnezeu care nu există.”

Martin spune că Maica Tereza s-a ocupat de o asemenea durere spunându-i lui Dumnezeu: „chiar dacă nu te simt, cred în tine.”Această declarație de credință, spune el, face ca exemplul ei să fie relevant și semnificativ pentru Creștinii contemporani care se luptă și cu îndoiala.

„ironic”, spune el, „acest sfânt cel mai tradițional devine un sfânt pentru timpurile moderne.”