pentru eliberare imediată

un strămoș crocodilian nou descoperit ar fi putut ocupa unul dintre rolurile de prădător de top ale Americii de Nord înainte ca dinozaurii să ajungă pe continent. Carnufex carolinensis, sau „măcelarul din Carolina”, a fost un crocodilomorf lung de 9 metri, care locuia pe uscat, care mergea pe picioarele din spate și probabil a prădat locuitorii mai mici din ecosistemele din Carolina de Nord, cum ar fi reptilele blindate și rudele timpurii ale mamiferelor.

paleontologii de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord și Muzeul de științe Naturale din Carolina de Nord au recuperat părți ale craniului, coloanei vertebrale și membrelor anterioare superioare ale lui Carnufex din formația Pekin din județul Chatham, Carolina de Nord. Deoarece craniul lui Carnufex a fost păstrat în bucăți, a fost dificil să vizualizăm cum ar fi arătat craniul complet în viață. Pentru a obține o imagine mai completă a craniului lui Carnufex, cercetătorii au scanat oasele individuale cu cea mai recentă tehnologie de imagistică – un scaner de suprafață de înaltă rezoluție. Apoi au creat un model tridimensional al craniului reconstruit, folosind craniile mai complete ale rudelor apropiate pentru a completa piesele lipsă.

formațiunea Pekin conține sedimente depuse acum 231 milioane de ani la începutul Triasicului târziu (Carnian), când ceea ce este acum Carolina de Nord era o regiune Ecuatorială umedă și caldă care începea să se despartă de supercontinentul Pangea. „Fosilele din această perioadă de timp sunt extrem de importante pentru oamenii de știință, deoarece înregistrează cea mai timpurie apariție a crocodilomorfilor și a dinozaurilor teropode, două grupuri care au evoluat pentru prima dată în perioada triasică, dar au reușit să supraviețuiască până în prezent sub formă de crocodili și păsări”, spune Lindsay Zanno, profesor asistent de cercetare la NC State, director al Laboratorului de Paleontologie și Geologie al muzeului și autorul principal al unei lucrări care descrie descoperirea. „Descoperirea Carnufex, unul dintre cei mai vechi și mai mari crocodilomorfi din lume, adaugă noi informații la împingerea și tragerea prădătorilor tereștri de top din Pangea.”

prădătorii tipici care cutreierau Pangea includeau rauisuchide cu corp mare și poposauroide, veri înfricoșători de crocodili antici care au dispărut în perioada triasică. În emisfera sudică, „aceste animale au vânat alături de primii dinozauri teropozi, creând o grămadă de prădători”, spune Zanno. Cu toate acestea, descoperirea Carnufex indică faptul că în nord, crocodilomorfele cu corp mare, nu dinozaurii, adăugau la diversitatea nișelor de prădător de top. „Știam că erau prea mulți interpreți de top pe scena proverbială din Triasicul târziu”, adaugă Zanno. „Cu toate acestea, până când nu am descifrat povestea din spatele Carnufex, nu era clar că strămoșii crocodili timpurii se numărau printre cei care se luptau pentru roluri de prădători de top înainte de domnia dinozaurilor din America de Nord.”pe măsură ce Triasicul se apropia de sfârșit, extincția a decimat această panoplie de prădători și au supraviețuit doar crocodilomorfele și teropodele cu corp mic. „Theropodele erau sub-studii gata pentru nișele vacante de prădători de top atunci când crocii cu corp mare și rudele lor s-au plecat”, spune Zanno. „Dinozaurii prădători au continuat să îndeplinească aceste roluri exclusiv pentru următorii 135 de milioane de ani.”

cu toate acestea, crocodilii antici au găsit succes în alte locuri. „Pe măsură ce dinozaurii theropod au început să-l facă mare, strămoșii crocilor moderni au preluat inițial un rol similar cu vulpile sau șacalii, cu corpuri mici, elegante și membre lungi”, spune Susan Drymala, student absolvent la NC State și coautor al lucrării. „Dacă doriți să vă imaginați aceste animale, gândiți-vă doar la o vulpe modernă, dar cu piele de aligator în loc de blană.”

N. C. Muzeul de științe Naturale curator Vincent Schneider recuperat specimenul, și a fost analizat de Zanno și Drymala, cu contribuții de Schneider. Sterling Nesbitt de la Institutul Politehnic din Virginia a contribuit, de asemenea, la lucrare. Descoperirile cercetătorilor apar în revista cu acces deschis Scientific Reports.

-peake-

notă pentru editori: Rezumatul urmează.

„crocodylomorph timpurie crește diversitatea predator nivel de top în timpul creștere de dinozauri”

DOI: 10.1038 / SREP09276

autori: Lindsay Zanno, Susan Drymala, Universitatea de Stat NC și Muzeul de științe Naturale NC; Vincent Schneider, Muzeul de științe Naturale NC; Sterling Nesbitt, Virginia Institutul Politehnic
publicat: 19 martie 2015 în Rapoarte științifice

rezumat:
evoluția breslei prădătoare triasice reflectă o perioadă de flux ecologic stimulată de dispariția catastrofală în masă end-Permian și care se încheie cu dominația ecologică globală a dinozaurilor în Jurasicul timpuriu. Ca răspuns la acest ecospațiu dinamic, diversitatea prădătorilor terestre a atins noi niveluri, determinând pânze trofice unice, cu o aparentă supraabundență de taxoni carnivori și evoluția unor clade prădătoare complet noi. Cheia dintre acestea a fost Crocodylomorpha, cele mai mari reptile vii și doar una dintre cele două descendențe arhosauriene care supraviețuiesc până în prezent. Spre deosebire de rolul lor existent ca prădători de vârf, semi-acvatici, primii crocodilomorfi erau în general faunivori terestre cu corp mic, ocupând roluri de prădător subsidiar (meso). Aici descriem Carnufex carolinensis un taxon nou, neașteptat de mare, cu un craniu subțire și ornamentat din formația Carnian Pekin (~231 Ma), reprezentând unul dintre cei mai vechi și mai vechi crocodilomorfi Divergenți descriși până în prezent. Carnufex acoperă un decalaj problematic în evoluția timpurie a pseudosuchienilor, acoperind tranziții cheie în evoluția bauplan și masa corporală în apropierea originii Crocodylomorpha. Cu o lungime a craniului de >50 cm, noul taxon documentează un exemplu rar de crocodilomorfi care urcă la roluri de prădător de top în regiunile ecuatoriale din Pangea înainte de dominația dinozaurilor.