cercetătorii care încearcă să înțeleagă mai bine capacitatea de a gusta calciul au stabilit că acesta poate fi detectat de muștele fructelor (Drosophila melanogaster), sugerând că poate funcționa ca un semnal de avertizare într-o gamă largă de animale, inclusiv oameni.deși a fost contestat ca un gust de bază, calciul este uneori numit „al șaselea gust”, împreună cu dulce, acru, sărat, amar și sărat (umami), pe care receptorii limbii îl pot identifica.

Un studiu din 2012 condus de psihobiologul american Michael G. Tordoff și publicat în revista Scientific Reports au descoperit că multe animale și-au satisfăcut nevoia fiziologică de calciu prin localizarea și consumul de săruri de calciu și că acest „apetit de calciu” a fost controlat de gust.

raportul a spus că sărurile concentrate de calciu au fost respinse de animalele pline din punct de vedere nutrițional, dar au fost ingerate cu aviditate de cei lipsiți de calciu.

studiul lui Tordoff a concluzionat că „oamenii pot detecta calciul prin gust” și au identificat gena T1R3 ca receptor responsabil.

în această ultimă cercetare, raportată în revista Neuron, oamenii de știință de la Universitatea California din Santa Barbara (UCSB) din SUA și colegii din Coreea au găsit o clasă unică de neuroni receptori gustativi, necesari pentru capacitatea de degustare a calciului în muștele fructelor. în mod surprinzător, având în vedere că un anumit calciu este necesar pentru a susține viața, muștele au fost indiferente la niveluri scăzute și averse la niveluri ridicate.”am vrut să înțelegem mecanismele de bază utilizate pentru a răspunde prezenței calciului în alimente”, explică autorul principal al raportului, Craig Montell de la UCSB. „Nu numai că am identificat neuronii gustului, dar am găsit și trei proteine receptoare care sunt importante în detectarea calciului.”

cercetătorii au descoperit că eliminarea oricăruia dintre acești neuroni receptori le-a permis să efectueze „un experiment interesant de supraviețuire”.

au folosit vase petri cu o parte conținând numai fructoză, iar cealaltă un amestec de fructoză și un nivel ridicat de calciu. Muștele mutante, în care oricare dintre cei trei neuroni receptori nou Găsiți a fost îndepărtat, nu au putut distinge între conținutul celor două jumătăți ale vasului. Drept urmare, au consumat prea mult calciu și, în cele din urmă, au murit.

muștele normale au respins partea bogată în calciu, au mâncat numai fructoză pură și au supraviețuit. „se pare că muștele de fructe nu au un mecanism de detectare a calciului scăzut, chiar dacă este bine pentru ei, dar încearcă să se ferească să consume prea mult”, spune Montell.

„la om, calciul ridicat este asociat cu multe boli și poate chiar pune viața în pericol. Rezultatele noastre sugerează că gustul calciului ar putea funcționa în primul rând ca un factor de descurajare într-o gamă largă de animale, inclusiv oameni.”