cel mai vechi copac cunoscut din lume este un pin Bristlecone din Munții Albi din California. La 5.064 de ani, acest copac a văzut lucruri, omule. Deși nici măcar de la distanță la fel de maiestuos sau gigantic ca puternicii Sequoia, pinii bristlecone, care pretind primele trei locuri pe lista celor mai bătrâni copaci din lume, arată partea vârstei lor străvechi: rotunde, înțelepte și puțin scraggly în jurul marginilor, ca bunicile bătrâne.
deci va veni o vreme când acești arbori înțelepți vor muri de bătrânețe?
sincer, întrebarea este un pic înșelătoare. Nici un lucru viu, fie că este plantă sau animal, nu moare cu adevărat de bătrânețe. Când spunem că un om moare de bătrânețe, înseamnă că el sau ea a murit de una dintre bolile comune asociate cu îmbătrânirea, cum ar fi pneumonia, gripa, cancerul sau insuficiența hepatică. Moartea de la bătrânețe nu este de fapt o cauză de deces recunoscută științific, există întotdeauna ceva mai specific.
când animalele senesc sau îmbătrânesc, celulele lor pot înceta să se împartă sau procesul de divizare poate deveni din ce în ce mai neglijent, ducând la greșeli dăunătoare. La exterior, acest proces de îmbătrânire se manifestă prin declin cognitiv sau riduri la om. Un animal în special, hydra, de fapt, nu pare să senesce. Din toate punctele de vedere, este nemuritor din punct de vedere biologic.deși nu se știe cu exactitate dacă arborii individuali sunt sau nu nemuritori din punct de vedere biologic în același mod, cu siguranță nu îmbătrânesc la fel ca animalele. Copacii cresc nedeterminat, ceea ce înseamnă că, cu condițiile potrivite, pot crește și crește și crește, doar legile fizicii limitându-le înălțimea. (Există un anumit punct în care un copac nu poate trimite suficientă apă de la rădăcini la stratul superior al frunzelor, împiedicând fotosinteza adecvată.) Uimitor, odată ce au atins acea înălțime maximă, în loc să crească mai înalți, cresc mai largi! Și o fac într-un ritm tot mai mare! Așa este, copacii cresc de fapt mai repede pe măsură ce îmbătrânesc. Oamenii de știință au raportat această descoperire uimitoare în revista Nature la începutul acestui an, după ce au examinat creșterea a peste 700.000 de copaci din întreaga lume.deși nu se știe încă exact de ce copacii cresc mai repede pe măsură ce îmbătrânesc, secretul creșterii lor perpetue a fost deja dezvăluit. Majoritatea celulelor vegetale sunt perpetuu embrionare, ceea ce înseamnă că se pot schimba într-un alt tip de celule în orice moment.
deci, dacă copacii nu se opresc niciodată din creștere, de ce cel mai bătrân copac individual are doar 5.064 de ani? De ce nu există copaci care au sute de mii de ani sau chiar milioane de ani? Un Redditor luminat a declarat răspunsul succint:
cu cât un copac este mai lung, cu atât mai multe oportunități trebuie să i se întâmple ceva care duce la moartea sa. Acest lucru ar putea fi o mulțime de lucruri diferite, cum ar fi o furtună, o boală, o infestare cu insecte. Adesea, un copac poate supraviețui numeroaselor cazuri de moarte potențială, dar în timp aceste cazuri se pot agrega sau pot duce la o susceptibilitate mai mare la moarte. De exemplu, o furtună ar putea doborî un membru al copacului, ceea ce ar putea oferi copacului un risc mai mare de expunere la o boală….Sau un copac ar putea trăi destul de mult timp, crescând copaci în zonă, făcându-l mai probabil să fie lovit de fulgere sau suflat în furtună.
deci, un copac nu poate muri de bătrânețe, dar după un timp suficient de lung, Statisticile simple dictează că va muri din altă cauză. Așa este viața.
(imagini: AP, Dcrjsr
