controlul biologic
controlul biologic al bolilor plantelor implică utilizarea altor organisme decât oamenii pentru a reduce sau preveni infecția cu un agent patogen. Aceste organisme sunt numite antagoniști; ele pot apărea în mod natural în mediul gazdei sau pot fi aplicate în mod intenționat acelor părți ale plantei gazdă potențiale unde pot acționa direct sau indirect asupra agentului patogen.deși efectele controlului biologic au fost observate de mult timp, mecanismele prin care antagoniștii obțin controlul nu sunt pe deplin înțelese. Au fost observate mai multe metode: unii antagoniști produc antibiotice care ucid sau reduc numărul de agenți patogeni strâns legați; unii sunt paraziți pe agenți patogeni; iar alții concurează pur și simplu cu agenții patogeni pentru alimentele disponibile.
practicile culturale care favorizează un antagonist natural și exploatează acțiunea sa benefică sunt adesea eficiente în reducerea bolilor. O tehnică este de a încorpora gunoi de grajd verde, cum ar fi Lucerna, în sol. Microorganismele saprotrofice se hrănesc cu gunoi de grajd verde, lipsind potențialii agenți patogeni de azot disponibil. O altă practică este utilizarea solurilor supresive—cele în care se știe că un agent patogen persistă, dar provoacă puține daune culturii. O explicație probabilă pentru acest fenomen este că solurile supresive conțin antagoniști care concurează cu agentul patogen pentru alimente și, prin urmare, limitează creșterea populației de agenți patogeni.
alți antagoniști produc substanțe care inhibă sau ucid potențiali agenți patogeni care apar în imediata apropiere. Un exemplu al acestui proces, numit antibioză, este furnizat de rădăcinile de gălbenele (specii Tagetes), care eliberează tertienili, substanțe chimice toxice pentru mai multe specii de nematode și ciuperci.
doar câțiva antagoniști au fost dezvoltați special pentru a fi utilizați în controlul bolilor plantelor. Citricele sunt inoculate cu o tulpină atenuată a virusului tristeza, care controlează efectiv tulpina virulentă care provoacă boala. O tulpină avirulentă de Agrobacterium radiobacter (K84) poate fi aplicată pe rănile plantelor pentru a preveni fierea coroanei cauzate de infecția cu Agrobacterium tumefaciens. Mulți antagoniști mai specifici sunt investigați și promit mult pentru controlul viitor al bolii.
