pasionații de „Dune”, romanul lui Frank Herbert despre o planetă acoperită de deșertul asemănător Saharei, vor fi familiarizați cu ideea animalelor care înoată prin nisip. Viermi gigant care fac doar că sunt o caracteristică a cărții. Înapoi pe pământ, totuși, există și înotători de nisip. Și acestea sunt reale. Cel puțin opt grupuri de șopârle au obiceiul de a se scufunda cu capul în nisip, dacă este disponibil, și de a face mișcări de vâslire cu membrele pentru a le transporta mai jos, ca și cum s-ar scufunda într-un corp de apă. Întrebarea este, de ce?
browserul dvs. nu acceptă elementul<audio>.
bucurați-vă de mai multe audio și podcast-uri pe iOS sau Android.ipotezele evidente includ evitarea prădătorilor și controlul temperaturii corpului. Cu toate acestea, Ken Toyama de la Universitatea din Toronto are o treime: că animalele se debarasează de paraziți ai pielii. Și are date care să-i susțină teoria.
îngrijirea pielii, care este crucială pentru sănătatea și igiena oricărei vertebrate, poate fi o luptă pentru șopârle. Structura scheletelor lor înseamnă că nu își pot roti capul suficient de departe pentru a ajunge la anumite părți ale corpului lor, pentru a ciuguli paraziții. Nici, din lipsa aparatului neural necesar pentru a ține evidența favorurilor date și primite, nu pot juca cu ușurință jocul mamiferelor „mă scarpini pe spate și o voi zgâria pe a ta”. Aceste fapte, plus cercetările recente efectuate în tufărișurile din Florida, care au arătat că o specie de șopârlă care înoată cu nisip locală din zonă avea mult mai puțini paraziți ai pielii decât alte șopârle prezente, au condus la ideea că înotul în nisip abraziv ar putea ajuta șopârlele să spele insectele nedorite din exterior.
Dl Toyama a decis să testeze acest gând uitându-se la iguanele din Pacific (în imagine). Aceste animale locuiesc în păduri și pe plajele din nord-vestul Americii de Sud. Se știe că sunt susceptibili la paraziți ai pielii și înoată ușor cu nisip atunci când li se oferă șansa. Iar examinarea arată că membrii speciilor care locuiesc în pădure tind să aibă mai mulți paraziți ai pielii decât locuitorii de pe plajă. Prin urmare, a mers în Peru și a colectat, dintr-o pădure locală, 20 de iguane din Pacific, fiecare având mai mult de zece paraziți atașați de ele.
Acest lucru a făcut, el a transferat animalele într-unul din cele două habitate de laborator. Primul a avut gropi de nisip în care să înoate. Al doilea nu a făcut-o. El a hrănit șopârlele și apoi le-a lăsat să facă ce le-a plăcut timp de 48 de ore în timp ce înregistra ceea ce au ajuns. După aceasta le-a colectat, le-a inspectat pentru paraziți și le-a eliberat înapoi în sălbăticie.
toate șopârlele care au avut acces la gropi de nisip au înotat în ele de cel puțin zece ori fiecare. Și, după cum relatează Dl Toyama săptămâna aceasta în știința naturii, până la sfârșitul experimentului, încărcătura parazitară a acestor animale a scăzut cu 40%. Animalele fără acces la nisip varsă și paraziți, dar la jumătate din rata celorlalți. Chiar dacă experimentul a fost mic, diferența statistică dintre grupuri a fost de așa natură încât există o singură șansă din 80 din acest rezultat care s-a întâmplat la întâmplare.
Dl Toyama nu sugerează că ascunderea de prădători și reglarea temperaturii corpului nu sunt, de asemenea, beneficii ale înotului cu nisip. Dar el a arătat cu siguranță că acest comportament ciudat ajută într-adevăr să țină sub control paraziții șopârlelor.acest articol a apărut în Science & secțiunea tehnologie a ediției tipărite sub titlul „copiii dunelor”
