scenariu

trei membri ai personalului unei școli elementare au fost diagnosticați cu cancer pe o perioadă de doi ani; câte o persoană cu cancer la creier, ficat și ovarian. Anchete suplimentare au condus la realizarea faptului că patru cazuri de cancer de sân au fost, de asemenea, recent diagnosticate. Creșterea îngrijorării în rândul angajaților cu privire la asocierea potențială dintre locul de muncă și cancer a determinat o cerere de investigație. Informațiile de mai jos se adresează clusterelor în general și oferă informații utile pentru a răspunde la acest tip de scenariu.

evenimentele de sănătate, inclusiv cancerele, apar adesea într-un grup, pe care oamenii de știință îl definesc ca o concentrație neobișnuită de evenimente de sănătate într-o zonă sau perioadă de timp definită. Preocupările legate de un grup pot fi, de asemenea, ridicate atunci când astfel de evenimente de sănătate apar în rândul unui grup de lucrători. CDC a furnizat „linii directoare pentru investigarea grupurilor de evenimente de sănătate”, care este utilă în evaluarea grupurilor potențiale de boli(1). Următoarea discuție se referă la modul în care unele dintre principiile evaluărilor de cluster pot fi aplicate scenariului furnizat mai sus.Discuția poate fi utilă pentru a determina dacă cazurile de cancer pot avea o cauză comună sau pot fi apariția întâmplătoare a unor cauze fără legătură.

ce căutăm atunci când evaluăm un grup de cancer?

deoarece cancerul este o boală comună, cancerul poate fi găsit în rândul persoanelor de la orice loc de muncă. În Statele Unite, de-a lungul vieții, aproximativ unul din doi bărbați și una din trei femei se vor dezvolta sau vor muri de cancer(2). Aceste statistici arată realitatea nefericită că cancerul apare mai des decât își dau seama mulți oameni. Ratele bolilor sau tumorilor pot fi variabile la populațiile mici (cum ar fi într-un județ) și rareori se potrivesc cu rata generală pentru o suprafață mai mare (cum ar fi un stat), astfel încât, pentru orice perioadă de timp dată, unele populații au rate peste rata generală, iar altele au rate sub rata generală. Deși apariția unui eveniment de sănătate poate fi aleatorie, distribuția acelui eveniment de sănătate în cadrul unui anumit grup poate să nu fie uniformă.Deci, chiar și atunci când există un exces aparent în cadrul unui grup definit (mai mic), acest lucru poate fi în continuare complet în concordanță cu variabilitatea aleatorie așteptată a populației în ansamblu.

în scenariul de mai sus, 95 de membri ai personalului lucraseră la școală de la deschiderea acesteia în 1992. Excluzând cancerele de piele, cancerul de sân este cel mai frecvent diagnosticat cancer la femei(2). Deoarece forța de muncă a școlii era compusă în principal din femei, nu era neobișnuit să vezi mai multe cazuri de cancer de sân. Deși aceste tipuri de cancer de sân au fost diagnosticate într-un interval de timp relativ scurt, acest lucru a avut sens având în vedere vârsta personalului și distribuția vârstei pentru cancerul de sân.

grupurile de Cancer legate de expunerea la locul de muncă constau, de obicei, din aceleași tipuri de cancer. Când apar mai multe cazuri de același tip de cancer și acest tip nu este frecvent în populația generală, este mai probabil să fie implicată o expunere profesională. Când clusterul constă din mai multe tipuri de cancer, fără a predomina un tip, o cauză profesională a clusterului este mai puțin probabilă. Când este descris cancerul la locul de muncă, este important să aflați dacă tipul de cancer este un cancer primar sau o metastază (răspândirea cancerului primar în alte organe). Numai cancerele primare sunt utilizate pentru a investiga un grup de cancer.

în exemplul nostru, patru tipuri de cancer au fost diagnosticate în rândul personalului școlii elementare.

când este prezent un agent cauzator de cancer cunoscut sau suspectat și tipurile de cancer care apar au fost legate de aceste expuneri în alte setări, este mai probabil să facem legătura între cancer și expunerea la locul de muncă. De exemplu, azbestul poate fi o preocupare în clădirile mai vechi, dar, deși se știe că provoacă cancer pulmonar și mezoteliom, nu se știe că provoacă tipurile de cancer raportate în rândul acestui grup de angajați.De asemenea, căutăm să vedem dacă cancerul apare în rândul angajaților în anumite locuri de muncă sau zone ale locului de muncă. Acest lucru poate ajuta la identificarea expunerilor potențiale care au fost nerecunoscute anterior.

timpul dintre prima expunere la un agent cauzator de cancer și recunoașterea clinică a bolii se numește perioada de latență. Perioadele de latență variază în funcție de tipul de cancer, dar pentru unele tipuri de cancer pot fi de 15 până la 20 de ani sau mai mult. Din această cauză, expunerile anterioare sunt mai relevante decât expunerile actuale ca potențiale cauze ale cancerului care apar astăzi la lucrători. Adesea, aceste expuneri sunt greu de documentat.

timpul mediu de la prima angajare în școală până la diagnosticul de cancer în rândul membrilor personalului din școala elementară în exemplul nostru a fost de 5,7 ani.

concluzii pentru scenariul de mai sus:

distribuția tipurilor de cancer nu a părut neobișnuită, având în vedere vârsta și sexul angajaților. Nu au fost identificate expuneri semnificative din punct de vedere biologic. Clădirea a devenit ocupată doar cu șase ani înainte de apariția preocupărilor; prin urmare, având în vedere ceea ce știm despre perioadele de latență, niciunul dintre cazurile de cancer nu a îndeplinit criteriul de latență. Având în vedere aceste informații, s-a ajuns la concluzia că este puțin probabil ca cancerele raportate în rândul acestor lucrători să fie rezultatul angajării la școala elementară.

acest scenariu ilustrează unele dintre întrebările cheie care sunt de obicei abordate ca răspuns la anchetele clusterului de cancer.