Chartered company, tip de corporație care a evoluat în epoca modernă timpurie în Europa. Se bucura de anumite drepturi și privilegii și era legată de anumite obligații, în temeiul unei carte speciale acordate de Autoritatea suverană a statului, o astfel de Cartă definind și limitând acele drepturi, privilegii și obligații și localitățile în care urmau să fie exercitate. Carta conferea de obicei un monopol comercial companiei într-o anumită zonă geografică sau pentru un anumit tip de articol comercial.

primele companii închiriate în limba engleză au fost aventurierii negustori (Q. V.) și capsatoarele comercianților. Astfel de companii timpurii erau companii reglementate, derivând principiile organizării lor din breslele comerciale medievale. Compania reglementată era o corporație de comercianți, fiecare tranzacționând pe cont propriu, dar era supus unui set rigid de reguli comune care îi reglementau operațiunile în limite înguste.o mare creștere a numărului și activităților companiilor închiriate a avut loc în a doua jumătate a secolului al 16-lea, când guvernele englez, francez și olandez erau gata să asiste comerțul și să încurajeze explorarea în străinătate. Modificări au avut loc și în organizarea companiilor închiriate. Compania reglementată, care fusese foarte convenabilă pentru comerțul cu țări în care condițiile erau stabile, nu era atât de potrivită pentru întreprinderile de a îndepărta terenurile, unde riscurile, comerciale și politice, erau mai mari. Pentru a îndeplini cerințele noilor condiții de tranzacționare, a evoluat organizația pe acțiuni, în care capitalul a fost furnizat de acționarii care au participat apoi la profiturile întreprinderii comune. În unele cazuri, companiile au alternat între o formă și cealaltă. În toate cartele, au fost introduse dispoziții pentru a asigura „buna guvernare” a companiei.în Anglia, două dintre cele mai vechi și mai importante companii comerciale de peste mări au fost compania Muscovy (Q. V.; 1555) și compania Turcia (1583). Au avut efecte importante asupra relațiilor internaționale, deoarece au menținut influența engleză și au plătit cheltuielile ambasadorilor trimiși în acele țări. Alte companii engleze au fost înființate în această perioadă pentru întreprinderi comerciale similare: compania spaniolă (1577, reglementată); compania Eastland, pentru comerțul cu Marea Baltică (1579, reglementată); și compania franceză (1611, reglementată). Prima companie pentru comerțul African a fost fondată în 1585, iar altele au primit charte în 1588, 1618 și 1631. Dar companiile închiriate s-au format în această perioadă pentru comerțul cu Indiile și Lumea Nouă, care au avut cea mai largă influență. Compania Indiilor de Est (Q. V.) a fost înființată în 1600 ca o societate pe acțiuni cu un monopol al comerțului către și dinspre Indiile de Est. Realizările sale politice formează o mare parte din istoria Imperiului Britanic, iar puterea sa economică a fost enormă, contribuind substanțial la bogăția națională și determinând compania să fie centrul majorității controverselor economice ale secolului al 17-lea.

în America de Nord engleză chartered companiile au avut o colonizare, precum și un scop comercial. Deși compania Hudson ‘ s Bay (Q. V.) a fost aproape în întregime dedicată comerțului, majoritatea companiilor—cum ar fi London Company, Plymouth Company și Massachusetts Bay Company—au fost direct implicate în soluționarea coloniștilor. În altă parte, companiile engleze închiriate au continuat să fie formate pentru dezvoltarea de noi comerț—de exemplu, compania Canară de scurtă durată în 1665, compania Regală africană în 1672 și compania Mării Sudului în 1711. Au existat speculații frenetice în acțiunile companiei din Marea Sudului, rezultând un regres sever al întreprinderii pe acțiuni. Actul Bubble din 1720 a fost conceput pentru a face mult mai dificilă obținerea unei charte.

în Franța și țările de jos, companiile închiriate au fost, de asemenea, utilizate în scopuri similare de către guverne. În Franța, între 1599 și 1789, au apărut peste 70 de astfel de companii. Sub J. B. Colbert a fost fondată compania franceză a Indiilor de Est (1664), iar comerțul colonial și Indian a fost pus în mâinile unor companii închiriate în care regele însuși avea interese financiare mari. Cu toate acestea, companiile franceze au fost în mare parte distruse de „schema Mississippi” a John Law, în care companii comerciale precum Senegal și companiile franceze din India de Est au fost încorporate într-un plan de preluare a datoriei publice. Prăbușirea financiară din 1720 a distrus încrederea publicului și, deși o nouă companie a Indiilor a existat până în 1769, compania chartered a fost practic moartă. În Olanda, companiile olandeze din India de Est și India de Vest au stat la baza supremației comerciale și maritime a olandezilor în secolul al 17-lea. Succesul companiilor din India de Est a provocat înființarea companiei Ostend, prin care Sfântul Împărat Roman Carol al VI-lea a căutat fără succes să achiziționeze comerțul Angliei și Olandei.

dezvoltarea societății moderne cu răspundere limitată sau a corporației în cadrul actelor succesive ale societăților a dus la o scădere a importanței companiilor închiriate. Cu toate acestea, unele dintre cele mai vechi există, inclusiv compania Hudson ‘ s Bay.