chartered companies, asociații pentru comerț exterior, explorare și colonizare care au apărut odată cu formarea statelor naționale europene și extinderea lor în străinătate. O asociație și-a primit statutul de la stat și uneori a avut sprijin de stat. În societatea reglementată, fiecare membru a fost un comerciant independent care operează cu capital propriu și legat numai de regulile generale ale Cartei societății. În societatea pe acțiuni, organizația însăși a tranzacționat afacerea, operând pe capitalul comun investit de membri, fiecare împărțind proporțional profiturile și pierderile. Compania a primit un monopol al comerțului sau colonizării într-o anumită regiune și a exercitat în mod obișnuit funcții de legiferare, militare și de elaborare a tratatelor, sub rezerva aprobării Guvernului de origine, pe lângă alte privilegii. Negustorii englezi aventurieri (1359) a fost mai mult o organizație a breslei, dar a prefigurat companii precum Anglia Muscovy (1555), Levant (1581), India de Est (1600, poate cea mai mare dintre toate), Golful Hudson (1670) și Olanda olandeză India de Est (1602). Astfel de companii colonizatoare precum compania Virginia (1606), compania Massachusetts Bay (1629), compania franceză Royal West Indian (1664?74), compania Santo Domingo (1698) și compania olandeză a Indiilor de Vest (1621) au fost preluate mai repede de guvernele lor. Mai târziu, 19-lea colonizarea și societățile comerciale, cum ar fi British North Borneo (1881), Royal Niger (1886), Africa de Sud Britanică (1888), și Africa de Est Germană (1884), nu a durat mult și a avut puteri mai restrânse, dar atestat la semnificația continuă a companiei chartered. Într-un sens tehnic, corporația modernă este o companie închiriată.vezi G. Cawston, primele companii închiriate, 1296?1858 (1896, repr. 1968); R. Robert, companii închiriate și rolul lor în dezvoltarea comerțului de peste mări (1969).