algele charophycean sunt în general cunoscute sub numele de pietre. Pietrele sunt alge verzi macroscopice (care cresc până la 120 cm lungime) care locuiesc în apă dulce. Multe specii sunt puse în pericol de poluarea apei și de eutrofizare. Înregistrările fosile datează din perioada Siluriană (cca. 420 mya).
thallusul charophycean este diferențiat într-o axă principală, ramuri de vârtej („frunze”) și rizoizi. Axa principală și ramurile laterale sunt compuse din noduri și internode. Nodul este uneori acoperit de cortex derivat din celula nodului. Celula internodică este foarte mare (uneori atinge câțiva centimetri lungime), deci este un material bun pentru a observa fluxul citoplasmatic. Compornentul principal al peretelui celular este celuloza sintetizată din complexele terminale ale rozetei din membrana plasmatică. Thalli sunt uneori incrustate în carbonat de calciu (numite astfel stoneworts). Celula posedă multe cloroplaste discoide fără pirenoid. Celulele tinere sunt uninucleate, dar celulele mai vechi devin multinucleate. Modelele de mitoză și citokineză sunt practic aceleași cu cele ale plantelor terestre (adică. mitoză deschisă, fus telofazic persistent, placă celulară cu phragmoplast). Reproducerea sexuală este oogamă. Thalli sunt monoici sau dioici. Oogonia ovoidă și antheridia sferică sunt suportate la nodurile banchetelor laterale. Oogoniul este compus dintr-o celulă mare de ou înconjurată în spirală de cinci sau zece celule tubulare, fiecare dintre acestea terminându-se într-o celulă coronulară. Anteridiul este închis de opt celule de scut. Smocul de filamente anteridiale (fire spermatogene) sunt produse din celula capitulum din partea superioară a celulei manubrium extinsă spre interior din fiecare celulă de scut. Sperma are formă spirală alungită și posedă două flageluri paralele inserate subapic. Sperma este acoperită de mici solzi organici. Zigoții devin oospori care germinează prin meioză după repaus.
termenul „Charophyceae” este utilizat în general într-un soare mult mai larg, pentru algele verzi strâns legate de plantele terestre (adică algele verzi, cu excepția Chlorophyta sensu stricto). Cu toate acestea, Charophyceae de acest sens este parafiletic.
