Charles McBurney s-a născut în 1845. A absolvit artele de la Colegiul Harvard în 1866 și s-a calificat în medicină la Colegiul Medicilor și Chirurgilor din Universitatea Columbia din New York cu un M. D. În 1870. S-a antrenat mai departe în Europa timp de 2 ani și a început practica la New York în 1873. A devenit chirurg asistent la Spitalul Bellevue în 1880 și chirurg-șef al Spitalul Roosevelt (acum Muntele Sinai West) în 1888. Aici și-a făcut cea mai faimoasă lucrare despre apendicită, prezentând raportul său despre managementul operativ societății chirurgicale din New York în 1889. El a descris punctul de cea mai mare sensibilitate în apendicită, care este acum cunoscut sub numele de punctul lui McBurney. A fost profesor de Chirurgie din 1889 până în 1907, iar ulterior a devenit profesor emerit de chirurgie. El a continuat să avanseze tratamentul apendicitei, iar în 1894 a descris incizia pe care a folosit-o; deși incizia fusese descrisă anterior de Louis L. MacArthur, a devenit cunoscută sub numele de incizia lui McBurney. A primit o bursă onorifică de către Colegiul Regal al Chirurgilor din Edinburgh în 1905 în timpul sărbătorilor de 400 de ani ale Colegiului. Bursa onorifică a fost acordată celor mai cunoscuți 36 de chirurgi ai vremii.
În plus față de activitatea sa privind apendicita, McBurney a publicat, de asemenea, lucrări privind tratamentul stenozei pilorice, gestionarea dislocării umărului cu fractură a humerusului și boala biliară. El a introdus, de asemenea, utilizarea mănușilor de cauciuc în timpul operațiunilor sale pentru a îmbunătăți tehnica aseptică, urmând exemplul William Halsted.după ce președintele american William McKinley a fost împușcat pe 6 septembrie 1901, Dr.McBurney a condus echipa medicală care i-a supravegheat recuperarea după o intervenție chirurgicală de urgență și a anunțat presei pe 10 septembrie că starea președintelui se îmbunătățește și că este în afara pericolului.
a fost un vânător și pescar pasionat și a murit în 1913 într-o călătorie de vânătoare în Massachusetts.nepotul său a fost arheologul american Charles McBurney, iar strănepotul său este actorul, scriitorul și regizorul englez Simon McBurney.
