în 1852, la vârsta de 26 de ani, Brace, care fusese crescut ca Calvinist, slujea ca ministru săracilor din Insula Blackwell (acum cunoscută sub numele de Insula Roosevelt) și săracilor din misiunea Five Points, când a decis că vrea să-și continue eforturile umanitare pe străzi, mai degrabă decât în biserică. Brace era conștient de viața sărăcită a copiilor din New York și din acest motiv s-a concentrat pe îmbunătățirea situațiilor copiilor și a viitorului lor. În 1853, Brace a înființat Societatea de ajutor pentru copii.

Charles Loring Brace, în vârstă de 29 de ani

în 1854, societatea a deschis primul său „newsboys’ cazare-case”, care va deveni unul dintre cele mai de succes proiecte Brace lui. Aceste case au oferit cameră de bază și masă la prețuri mici copiilor fără adăpost care au aruncat ziare pe străzile orașelor americane. Deși Brace i-a privit pe newsboys ca pe copii care au nevoie de serviciile oferite de case, ei au inspirat, de asemenea, mai multe dintre poveștile lui Horatio Alger în care independența și smulgerea newsboys sunt răsplătite cu o mare bogăție.Brace credea că imigranții săraci, catolici, erau inferiori din punct de vedere genetic, considerându-i „clasa criminală proastă, străină” și „gunoiul și refuzul civilizației prost formate”. Unii dintre copiii imigranților aveau probleme cu legea. Astfel a fost severitatea sărăciei copiilor în 1854, încât numărul copiilor fără adăpost din New York a fost estimat la 34.000. Poliția s-a referit la acești copii drept „șobolani de stradă”.

conform unui eseu scris de Brace în 1872, o zonă de crimă și sărăcie călărită în jurul bulevardului al zecelea a fost denumită „rând de mizerie”. Mizeria Row a fost considerată a fi un teren principal de reproducere a criminalității și a sărăciei și un inevitabil „cuib de febră” în care boala s-a răspândit cu ușurință. Mulți dintre copiii pe care i-a considerat orfani nu erau deloc orfani, iar când familiile de origine au încercat să-și păstreze copiii, au fost respinși.

azilurile orfane și casele de pomană erau singurele „servicii sociale” disponibile pentru copiii săraci și fără adăpost. Brace nu credea că acestea erau instituții valoroase, deoarece serveau doar scopului de a hrăni săracii și de a oferi materiale. El a simțit că astfel de instituții nu au făcut decât să adâncească dependența săracilor de caritate. Brace a fost, de asemenea, influențat de scrierile lui Edward Livingstone, un pionier în reforma închisorilor care credea că cel mai bun mod de a face față criminalității și sărăciei era prevenirea acesteia. Brace s-a concentrat pe găsirea de locuri de muncă și instruirea copiilor săraci și săraci, astfel încât aceștia să se poată ajuta singuri. Eforturile sale inițiale în reforma socială au inclus grădinițe gratuite, clinici stomatologice gratuite, plasare de locuri de muncă, programe de instruire, săli de lectură și case de cazare pentru băieți. Cu toate acestea, liderii religioși catolici și evrei se temeau că Brace încerca să „salveze” copiii de credința catolică și evreiască.

încurajarea și „trenurile orfane”Edit

Brace credea că eliminarea copiilor fără adăpost din mediul stradal și din instituțiile supraaglomerate ale orașului și plasarea lor cu familii de ferme „verticale din punct de vedere moral” a fost esențială pentru a oferi copiilor o viață bună. Dându-și seama de nevoia practică de lucrători în statele occidentale și Midwestern în curs de dezvoltare, el a propus trimiterea copiilor fără adăpost în acele comunități în speranța de a le găsi de lucru sau de familii. „În fiecare comunitate americană, în special în cea occidentală, există multe locuri libere la masa vieții”, a scris Brace. „Au suficient pentru ei înșiși și pentru străin.”

după un an petrecut testându-și ideea prin expedierea individuală a copiilor la fermele din apropiere Connecticut, Pennsylvania și rural New York, Societatea de ajutor pentru copii a organizat prima sa expediție pe scară largă în Midwest în septembrie 1854.

aranjamentele pentru plasarea copiilor fără adăpost au variat. Uneori, copiii erau precomandați de cupluri, care trimiteau o cerere pentru sexul dorit, vârsta, culoarea părului și a ochilor, sfârșitul etc. la una dintre instituțiile care participă la plasamente. După ce a fost găsit un copil potrivit, copilul a fost trimis cu trenul la noua lor familie pentru adopție.

mai frecvent, grupuri de 5-30 de copii de diferite vârste, de la copil la adolescent, ar călători cu un agent adult ca escortă de-a lungul unui traseu determinat de orașe și comunități pentru a fi plasate în situații de plasament. Căile ferate și organizațiile de caritate ar oferi tarife reduse, haine noi, Biblii și alte cheltuieli diverse copiilor pentru călătorii, iar Brace a strâns bani pentru program prin scrierile și discursurile sale. Pentru a îmbunătăți șansele de plasare cu succes, deoarece multe familii gazdă aveau prejudecăți puternice față de grupurile etnice, Brace a instruit că ar trebui să se acorde atenție selectării copiilor sănătoși și atrăgători cu caracteristici Anglo-americane pentru a se potrivi cu populațiile majoritare ale comunităților în care erau trimiși.

copiii puteau fi plasați în cupluri, familii sau adulți singuri, iar adopția nu era necesară pentru plasare. În loc de adopție, multe plasamente, în special plasamentele mai în vârstă ale adolescenților, au semnat în schimb un contract de contractare pentru copiii selectați, care a subliniat anumite obligații, cum ar fi furnizarea de haine, cameră, masă, 4 luni de educație pe an și alți termeni în schimbul muncii contractate a copilului până la vârsta de 21 de ani. În timp ce opiniile actuale privind adopțiile și legile muncii copiilor văd acest aranjament negativ ca o formă de sclavie a copiilor, la acea vreme, era considerat mai benefic și mai bun pentru copiii fără adăpost să-și asigure o sursă de hrană și adăpost în mediul rural, chiar și atunci când în schimbul muncii forțate, decât să-i lase să trăiască fără adăpost pe străzile orașului, iar credințele comune ale vremii priveau mediul rural și familiile agricole ca fiind mai „sănătoase” și „corecte din punct de vedere moral” decât omologii lor din oraș.

planul lui Brace depindea în mare măsură de bunăvoința comunităților adoptive. Sponsorizarea instituțiilor din New York ar oferi copiilor, liniile directoare de bază în contractele de plasare și agenții de supraveghere. Cu toate acestea, din cauza numărului mic de agenți, verificarea familiilor și asigurarea monitorizării ulterioare a copiilor după plasare se bazează în mare parte pe comitetele locale de voluntari înființate pentru îngrijirea copiilor. Informalitatea și lipsa de supraveghere a acestui aranjament duc la cele mai mari critici ale programelor, deoarece unii copii au fost rătăciți din înregistrări sau lăsați în situații abuzive. ca parte a programelor sale de plasament, aproximativ 200.000 de copii americani au călătorit spre vest pe calea ferată în căutarea de noi case în timpul vieții programelor. >

trenurile și eforturile de relocare au început să scadă în fața criticilor în creștere asupra lipsei de supraveghere și verificare a caselor de plasament și a schimbării punctelor de vedere asupra muncii copiilor. Nevoia copiilor de a adopta și de a oferi forță de muncă a scăzut abrupt pe măsură ce zonele rurale s-au stabilit și multe state au adoptat legi care împiedică importul și plasarea copiilor din afara statului în interiorul granițelor lor fără plata unor taxe costisitoare, pentru a se asigura că copiii nevoiași din stat au prioritate. Relocările s-au încheiat în cele din urmă în 1929.

în general, programul de relocare al Brace a fost în mare parte considerat un succes (un sondaj din 1910 a concluzionat că 87% dintre copiii trimiși la casele de la țară „s-au descurcat bine”, în timp ce 8% s-au întors la New York, iar ceilalți 5% au murit, au dispărut sau au fost arestați. ) și a fost utilizat de multe instituții din New York, cum ar fi Satul Copiilor, si Spitalul Foundling din New York, printre altele.

planul de emigrare

planul de emigrare al lui Brace a fost, de asemenea, o mișcare anti-eugenică, deoarece Brace credea că „gemmulele” cuiva (un concept timpuriu, pre-genetic, conform căruia sângele purta ereditatea și caracterul unei familii) nu predetermina viitorul cuiva. Brace a fost profund mișcat de Originea speciilor lui Charles Darwin, după ce a citit-o de treisprezece ori. Brace a fost, de asemenea, un aboliționist deschis. Într-o mișcare îndrăzneață (și poate inspirată de mentalitatea sa abolitionistă și darwiniană), Brace a eliminat obiceiul vechi de secole al contractului, astfel încât copiilor „plasați” li s-a permis să părăsească o casă dacă nu se simțeau confortabil cu plasarea. Viziunea lui Brace de a migra copiii să trăiască cu familiile agricole creștine occidentale a fost susținută pe scară largă de familiile bogate din New York – primii 50 de dolari au fost dați de doamna John Astor în 1853.

Societatea de ajutor pentru copii (CAS), cea mai cunoscută organizație care găsește case pentru copii, a depus eforturi pentru a examina familiile gazdă și pentru a urmări bunăstarea copiilor plasați. Până în 1909, la prima conferință de la Casa Albă privind copiii dependenți, cei mai buni reformatori sociali din țară au lăudat mișcarea de emigrare a CAS, dar au susținut că copiii ar trebui fie ținuți cu familiile lor natale, fie, dacă au fost îndepărtați ca urmare a neglijării sau abuzului părinților, ar trebui depuse toate eforturile pentru a plasa copilul într-o casă adoptivă din apropiere. Într-un raport din 1910, Societatea de ajutor pentru copii a estimat că 87% dintre copiii plasați în programul de tren orfan s-au descurcat bine. Deși au existat abuzuri ocazionale, majoritatea oamenilor au fost de acord că, în general, copiii erau în general mai bine decât pe străzile marilor orașe fără hrană, îmbrăcăminte și adăpost adecvat.

până în 1920, CAS și aproximativ 1500 de alte agenții și instituții plasaseră aproximativ 150.000 de copii în cea mai mare migrație sau relocare a copiilor din istoria americană. Mișcarea trenului orfan CAS s-a încheiat în 1929, la 75 de ani după ce a început ca experiment social.

în timp ce unii onorează munca sa plină de compasiune cu copiii străzii din New York, alții cred că a fost un bigot rasist a cărui distrugere a familiilor a dus la crearea unui sistem rasist, clasist de asistență maternală care există astăzi.Brace a fost secretar executiv al Societății de ajutor pentru copii timp de 37 de ani, supervizând programul. A murit în 1890 de boala lui Bright. După moartea sa, ferma memorială Brace a fost creată pentru ca copiii străzii să învețe abilități agricole, maniere și abilități sociale personale pentru a-i ajuta să se pregătească singuri pentru viață. Memoriile sale au fost publicate în 1872 sub titlul „clasele periculoase din New York și munca de douăzeci de ani printre ele” (ISBN 1402181493).