Charles Darwin este astăzi cel mai bine amintit ca un observator atent al naturii care a propus teoria evoluției prin selecție naturală, acum acceptată pe scară largă ca bază a înțelegerii vieții noastre.
Charles sa născut într-o familie mare și de succes cuo istorie a realizărilor. Pe partea lui Darwin, tatăl său Robertși bunicul Erasmus erau medici bine respectați. Din partea mamei sale, familia Wedgwood construise o proprietate respectabilă pe baza afacerii de ceramică de succes a lui Josiah Wedgwood.Erasmus Darwin, bunicul lui Charles, a fost medic, poet și biolog. A studiat medicina la Universitatea din Cambridge, a luatcursuri suplimentare la Universitatea din Edinburgh din Scoția șiapoi a înființat o practică medicală de succes în Lichfield. Mai târziu în viață,după ce prima sa soție a murit și s-a recăsătorit și s-a mutat la Derby, s-a îndepărtat de Medicină și s-a îndreptat spre știință și poezie. El a fost cel mai renumit pentru poemul său lung despre viață, Zoonomia (1794, 1796) și pentru poezia sa despre botanică (de exemplu, iubirile plantelor), care, deși acum în mare parte uitată, era destul de populară la vremea sa. Zoonomia prezintă un interes deosebit, deoarece conține o secțiune lungă despre evoluția speciilor care prefigurează teoria care urma să-l aducă pe nepotul lui Adam, Charles renown, aproximativ șaptezeci de ani mai târziu.Robert Darwin, tatăl lui Charles, s-a născut în 1766. Era un om enorm atât fizic, cât și în personalitate. Charles L-a descris ca fiind cel mai mare om pe care l-a văzut vreodată și a comparat întoarcerea sa la casa familiei la sfârșitul zilei cu venirea thetide. Robert a fost un medic de mare succes; Charles își amintește în autobiografia sa căel și-a consultat frecvent pacienții pentru problemele lor emoționalela fel de mult ca și pentru cele fizice. El și-a luat în mod regulat transportulpe călătorii lungi pentru a-și vizita pacienții, uneori trecând frontieraîn țara Galilor.mama lui Charles, Susannah, era din familia Wedgwood. TheWedgwoods fuseseră buni prieteni ai Darwins de când Josiah Wedgwooda apelat la Erasmus Darwin pentru sfaturi medicale. Era firesc ca copiii lor, Robert și Susannah, să se căsătorească și, prin urmare, să apropie cele două familii. Josiah a începutun parteneriat pentru a crea ceramică de înaltă calitate în anii 1750. Prin1758 era gata să-și înceapă propria companie folosind tehnici pe care le descoperise prin experimentarea cu glazuri și ardere techniques.In 1803, cu averea făcută de succesul ceramicii lui Josiah,familia Wedgwood a achiziționat o moșie numită Maer, cu o casă mare și ample terenuri de vânătoare.Erasmus, Iosia, copiii și prietenii lor au împărtășit, într-o măsură mai mare sau mai mică, înclinații politice și religioase.Ei au fost în favoarea concurenței economice și împotriva a ceea ce ei au văzut ca strangularea Bisericii Anglicane asupra vieții intelectuale a Angliei. Erasmus Darwin era cunoscut atât pentru radicalul săupolitica și religia. Erasmus și Iosia au participat de fapt la un grup de discuții radicale lunare numit Societatea lunară, care a constat în mare parte din oameni de știință, inventatori și manufacturers.By pe vremea când Charles era suficient de mare pentru a citi Zoonomia, societatea lunară fusese dizolvată de mult și Politica familiei Darwinfamiliei devenise mai moderată. Dar influența ideilor lui Erasmus nu trebuie ignorată: el a creat un mediu în careîntrebarea ideilor consacrate, în special a celor religioase,a fost foarte apreciată.
