Chanson de geste, (Franceză: „cântecul faptelor”) oricare dintre poeziile epice franceze vechi care formează nucleul legendelor Charlemagne. Mai mult de 80 chansons, cele mai multe dintre ele mii de linii lungi, au supraviețuit în manuscrise datând din secolul al 12-lea până în secolul al 15-lea. Ele se ocupă în principal de evenimentele din secolele 8 și 9 în timpul domniei lui Carol cel Mare și a succesorilor săi. În general, poeziile conțin un nucleu de adevăr istoric suprapus cu acumulări legendare. Indiferent dacă au fost compuse sub inspirația evenimentelor pe care le povestesc și au supraviețuit generații întregi în tradiția orală sau au fost compozițiile independente ale poeților profesioniști de o dată ulterioară, este încă disputată. Câteva poezii au nume de autori, dar majoritatea sunt anonime.
Chansons de geste sunt compuse în linii de 10 sau 12 silabe grupate în laisses (strofe neregulate) bazate pe asonanță sau, mai târziu, rimă. Lungimile poeziilor variază de la aproximativ 1.500 la peste 18.000 de rânduri. Fundalul fictiv al chansonilor este lupta Franței creștine împotriva unui dușman „musulman” politeist sau idolatru convențional. Împăratul Carol cel Mare este descris ca fiind campionul creștinătății. El este înconjurat de curtea sa de doisprezece colegi nobili, printre care se numără Roland, Oliver (Olivier), Ogier danezul și Arhiepiscopul Turpin.
pe lângă poveștile grupate în jurul lui Carol cel Mare, există un ciclu subordonat de 24 de poezii care se ocupă de Guillaume d ‘ Orange, un susținător loial și îndelung răbdător al Fiului slab al lui Carol cel Mare, Ludovic cel Pios. Un alt ciclu tratează războaiele unor Baroni atât de puternici precum Doon de Mayence, Girart de Roussillon, Ogier danezul sau Raoul de Cambrai împotriva coroanei sau unul împotriva celuilalt.
chansonii anteriori sunt eroici în spirit și temă. Ei se concentrează pe mari bătălii sau dispute și pe subtilitățile legale și morale ale loialităților feudale. După secolul al 13-lea, au fost introduse elemente de romantism și dragoste curtenească, iar poeziile timpurii austere au fost completate de enfances (exploatări tinerești) ale eroilor și aventurile fictive ale strămoșilor și descendenților lor. Capodopera și probabil cea mai veche dintre chansons de Geste este linia 4,000 La chanson de Roland. Apărând la pragul literaturii epice franceze, Roland a fost influența formativă asupra restului chansons de geste. Chansonii, la rândul lor, s-au răspândit în toată Europa. Au influențat puternic poezia eroică spaniolă; epopeea spaniolă de la mijlocul secolului al 12-lea Cantar de m inktico CID („cântecul Cidului meu”), în special, le este dator. În Italia, poveștile despre Orlando și Rinaldo (Roland și Oliver) au fost foarte populare și au stat la baza epopeilor renascentiste Orlando innamorato de Matteo Boiardo (1495) și Orlando furioso de Ludovico Ariosto (1532). În secolul al 13-lea, poetul german Wolfram Von Eschenbach și-a bazat epopeea incompletă Willehalm pe viața lui William de Orange, iar chansons au fost înregistrate în proză în saga islandeză Karlamagnin. Legendele lui Charlemagne, denumite „problema Franței”, au fost subiecte lungi de bază ale romantismului. În secolul 20 chansons a continuat să se bucure de o viață de apoi ciudat în balade populare din backlands Brazilian, numit literatura de la corda („literatura pe un șir”), deoarece, în formă de pamflet, acestea au fost anterior atârnate de siruri de caractere și vândute în piețe. Frecvent în aceste balade, printr—o neînțelegere a unui omonim portughez, Charlemagne este înconjurat de o companie de 24 de cavaleri-adică „douăsprezece perechi nobile.”
