esare Beccaria a fost cel mai bine cunoscut pentru cartea sa despre crime și pedepse. În 1764, cu încurajarea lui Pietro Verri, Beccaria a publicat un scurt, dar sărbătorit tratat despre crime și pedepse. Unele informații generale au fost furnizate de Pietro, care scria un text despre istoria torturii, și de Alessandro Verri, un oficial al închisorii din Milano, care a avut o experiență directă cu privire la condițiile îngrozitoare ale închisorii. În acest eseu, Beccaria a reflectat convingerile prietenilor săi din grupul il Caff (Coffee House), care a căutat reforma prin discursul iluminist.
tratatul lui Beccaria a marcat punctul culminant al Iluminismului din Milano. În ea, Beccaria a prezentat unele dintre primele argumente moderne împotriva pedepsei cu moartea. Tratatul său a fost, de asemenea, prima lucrare completă de penologie, susținând reforma sistemului de drept penal. Cartea a fost prima lucrare la scară largă pentru a aborda reforma penală și pentru a sugera că justiția penală ar trebui să se conformeze principiilor raționale. Este o lucrare mai puțin teoretică decât scrierile lui Hugo Grotius, Samuel von Pufendorf și alți gânditori comparabili și la fel de mult o lucrare de advocacy ca și teoria.lucrarea scurtă protestează fără încetare împotriva torturii pentru a obține mărturisiri, acuzații secrete, puterea discreționară arbitrară a judecătorilor, inconsecvența și inegalitatea condamnării, utilizarea conexiunilor personale pentru a obține o sentință mai ușoară și utilizarea pedepsei capitale pentru infracțiuni grave și chiar minore.
aproape imediat, lucrarea a fost tradusă în franceză și engleză și a trecut prin mai multe ediții. Edițiile textului lui Beccaria urmează două aranjamente distincte ale materialului: asta de Beccaria însuși și asta de traducătorul francez Andre Morellet (1765) care a impus o ordine mai sistematică. Morellet a considerat că textul Italian necesită clarificări și, prin urmare, a omis părți, a făcut unele adăugiri și, mai presus de toate, a restructurat eseul prin mutarea, fuzionarea sau împărțirea capitolelor. Deoarece Beccaria a indicat într-o scrisoare către Morellet că este pe deplin de acord cu el, savanții au presupus că aceste adaptări aveau și consimțământul lui Beccaria în esență. Diferențele sunt atât de mari, însă, încât versiunea lui Morellet a devenit cu totul altă carte decât cartea pe care a scris-o Beccaria.Beccaria își deschide lucrarea descriind Marea nevoie de reformă în sistemul de justiție penală și observă cât de puține studii există pe tema unei astfel de reforme. De-a lungul activității sale, Beccaria își dezvoltă poziția apelând la două teorii filosofice cheie: contractul social și utilitatea. În ceea ce privește contractul social, Beccaria susține că pedeapsa este justificată doar pentru a apăra contractul social și pentru a se asigura că toată lumea va fi motivată să îl respecte. În ceea ce privește utilitatea (probabil influențată de Helvetius), Beccaria susține că metoda de pedeapsă selectată ar trebui să fie cea care servește cel mai mare bine public.
filozofii politici contemporani disting între două teorii principale ale justificării pedepsei. În primul rând, abordarea retributivă susține că pedeapsa ar trebui să fie egală cu răul făcut, fie literalmente ochi pentru ochi, fie mai figurat, ceea ce permite forme alternative de compensare. Abordarea retributivă tinde să fie orientată spre răzbunare și răzbunare. A doua abordare este utilitaristă, care susține că pedeapsa ar trebui să crească cantitatea totală de fericire din lume. Aceasta implică adesea pedeapsa ca mijloc de reformare a criminalului, incapacitarea acestuia de a-și repeta crima și descurajarea altora. Beccaria are în mod clar o poziție utilitară. Pentru Beccaria, scopul pedepsei este de a crea o societate mai bună, nu de răzbunare. Pedeapsa servește pentru a descuraja pe alții să comită infracțiuni și pentru a împiedica criminalul să-și repete crima.Beccaria susține că pedeapsa ar trebui să fie apropiată în timp de acțiunea penală pentru a maximiza valoarea de descurajare a pedepsei. El își apără punctul de vedere cu privire la proximitatea temporală a pedepsei apelând la teoria asociativă a înțelegerii în care noțiunile noastre despre cauze și efectele percepute ulterior sunt un produs al emoțiilor noastre percepute care se formează din observațiile noastre despre o cauză și un efect care apar în strânsă corespondență (pentru mai multe despre acest subiect, vezi lucrarea lui David Hume despre problema inducției, precum și lucrările lui David Hartley). Astfel, prin evitarea pedepselor care sunt îndepărtate în timp de acțiunea penală, suntem capabili să consolidăm asocierea dintre comportamentul infracțional și pedeapsa rezultată care, la rândul său, descurajează activitatea infracțională.
pentru Beccaria când o pedeapsă urmează rapid o crimă, atunci cele două idei de „crimă” și „pedeapsă” vor fi mai strâns asociate în mintea unei persoane. De asemenea, legătura dintre o infracțiune și o pedeapsă este mai puternică dacă pedeapsa este cumva legată de infracțiune. Având în vedere faptul că rapiditatea pedepsei are cel mai mare impact asupra descurajării altora, Beccaria susține că nu există nicio justificare pentru pedepse severe. În timp, ne vom obișnui în mod natural cu creșterea severității pedepsei și, astfel, creșterea inițială a severității își va pierde efectul. Există limite atât la cât de mult chin putem îndura, cât și la cât de mult putem provoca.
Beccaria atinge o serie de practici de justiție penală, recomandând reforma. De exemplu, el susține că duelul poate fi eliminat dacă legile protejează o persoană de insulte la onoarea sa. Legile împotriva sinuciderii sunt ineficiente și, prin urmare, ar trebui eliminate, lăsând pedeapsa sinuciderii lui Dumnezeu. Vânătoarea de recompense nu ar trebui permisă, deoarece incită oamenii să fie imorali și arată o slăbiciune în guvern. El susține că legile ar trebui să fie clare în definirea infracțiunilor, astfel încât judecătorii să nu interpreteze legea, ci să decidă doar dacă o lege a fost încălcată.
pedepsele trebuie să fie în funcție de gravitatea infracțiunii. Trădarea este cea mai gravă crimă, deoarece dăunează contractului social. Aceasta este urmată de violență împotriva unei persoane sau a proprietății sale și, în cele din urmă, de perturbări publice. Infracțiunile împotriva proprietății ar trebui pedepsite cu amenzi. Cele mai bune modalități de a preveni infracțiunile sunt adoptarea unor legi clare și simple, recompensarea virtuții și îmbunătățirea educației.
trei principii au servit ca bază a teoriilor lui Beccaria despre justiția penală: liberul arbitru, maniera rațională și manipulabilitatea. Potrivit lui Beccaria-și a majorității teoreticienilor clasici-liberul arbitru permite oamenilor să facă alegeri. Beccaria credea că oamenii au o manieră rațională și o aplică pentru a face alegeri care îi vor ajuta să-și atingă propria satisfacție personală.în interpretarea lui Beccaria, legea există pentru a păstra contractul social și pentru a aduce beneficii societății în ansamblu. Dar, pentru că oamenii acționează din interes propriu și interesul lor uneori intră în conflict cu legile societății, ei comit infracțiuni. Principiul manipulabilității se referă la modurile previzibile în care oamenii acționează din interes propriu rațional și, prin urmare, ar putea fi descurajați să comită infracțiuni dacă pedeapsa depășește beneficiile infracțiunii, făcând infracțiunea o alegere ilogică.Principiile la care a apelat Beccaria au fost rațiunea, înțelegerea statului ca formă de contract și, mai presus de toate, principiul utilității sau al celei mai mari fericiri pentru cel mai mare număr. Beccaria elaborase acest principiu original împreună cu Pietro Verri și l-a influențat foarte mult pe Jeremy Bentham să-l dezvolte în doctrina pe scară largă a utilitarismului.
el a condamnat deschis pedeapsa cu moartea pe două motive:
- pentru că statul nu are dreptul de a lua vieți; și
- pentru că pedeapsa capitală nu este nici utilă, nici necesară.
Beccaria a dezvoltat în tratatul său o serie de principii inovatoare și influente:
- pedeapsa are o funcție preventivă (descurajantă), nu retributivă.
- pedeapsa trebuie să fie proporțională cu infracțiunea comisă.
- o probabilitate mare de pedeapsă, nu severitatea acesteia, ar obține un efect preventiv.
- procedurile condamnărilor penale ar trebui să fie publice.
- în cele din urmă, pentru a fi eficiente, pedeapsa ar trebui să fie promptă.
el a argumentat, de asemenea, împotriva legilor privind controlul armelor și a fost printre primii care au susținut influența benefică a educației în diminuarea criminalității. Referindu-se la legile privind controlul armelor ca legi bazate pe „idei false de utilitate”, Beccaria a scris: „legile de această natură sunt cele care interzic purtarea armelor, dezarmându-i doar pe cei care nu sunt dispuși să comită infracțiunea pe care Legile intenționează să o prevină. El a mai scris: „cu siguranță înrăutățește situația agresorilor și a atacatorilor mai bine și mai degrabă încurajează decât previne crima, deoarece necesită mai puțin curaj pentru a ataca neînarmați decât persoanele înarmate”. Thomas Jefferson a remarcat acest pasaj în”cartea sa legală obișnuită”.
deoarece ideile lui Beccaria criticau sistemul juridic în vigoare la acea vreme și, prin urmare, erau susceptibile de a stârni controverse, el a ales să publice eseul anonim, de teama reacției guvernului. Printre criticii săi contemporani, a fost Antonio silla, scriind din Napoli.
în acest caz, tratatul a fost extrem de bine primit. Ecaterina cea mare a aprobat-o public, în timp ce la mii de kilometri distanță în Statele Unite, părinții fondatori Thomas Jefferson și John Adams l-au citat. Odată ce a fost clar că guvernul a aprobat eseul său, Beccaria l-a republicat, de data aceasta creditându-se ca autor.
