conform stereotipurilor populare, femeile sunt multitaskeri mai buni. De fapt, o căutare rapidă pe Google duce la multe articole de presă care pretind un avantaj feminin. De exemplu, femeile au ieșit ca multitaskeri mai buni atunci când cercetătorii au folosit scanări fMRI pentru a măsura activitatea creierului, teste pe computer pentru a măsura timpii de răspuns și un exercițiu în care oamenii care merg pe o banda de alergare trebuiau să îndeplinească simultan o sarcină cognitivă.
analizând decenii de studii ale bărbaților și femeilor în alte abilități cognitive, știm că performanța bărbaților și a femeilor este de obicei destul de similară. Cu toate acestea, există câteva sarcini în care bărbații și femeile se depășesc în mod constant — în medie: de exemplu, este bine stabilit că bărbații se descurcă de obicei mai bine atunci când își imaginează cum ar arăta figurile complexe 3-dimensionale dacă ar fi rotite. La rândul lor, femeile depășesc în mod fiabil bărbații în anumite abilități verbale, cum ar fi amintirea unei liste de cuvinte sau a altui conținut verbal.în timp ce presupusa superioritate a femeilor la multitasking a atras titluri, descoperirile științifice privind diferențele de sex în abilitățile de multitasking sunt destul de inconsistente: unele studii nu au găsit diferențe de sex, în timp ce altele au raportat un avantaj masculin sau feminin.
un motiv pentru aceste constatări inconsistente poate fi faptul că, până în prezent, marea majoritate a studiilor au examinat diferențele de gen folosind sarcini de laborator artificial care nu se potrivesc cu activitățile complexe și provocatoare de multitasking din viața de zi cu zi. Un alt posibil vinovat este că diferiți cercetători definesc multitasking diferit.
pentru a răspunde acestor preocupări, am dezvoltat o sarcină computerizată — sarcina de pregătire a întâlnirilor (CMPT) — care a fost concepută să semene cu activitățile din viața de zi cu zi și, în același timp, care a fost fundamentată pe cel mai cuprinzător model teoretic al activităților multitasking. Acesta ar fi modelul profesorului Paul Burgess de la University College London. El definește două tipuri de multitasking — multitasking concomitent, în care faci două sau mai multe activități în același timp (vorbind la telefon în timp ce conduci) și multitasking serial, în care comutați rapid între sarcini (pregătirea următoarei întâlniri și răspunsul la un e-mail, fiind întrerupt de un coleg, verificând Twitter). Este acest din urmă tip de multitasking pe care majoritatea dintre noi îl facem cel mai des și acest tip de multitasking am vrut să-l testăm.
în CMPT, participanții se găsesc într-un spațiu 3-dimensional, format din trei camere: o bucătărie, o cameră de depozitare și o cameră principală cu mese și un ecran de proiecție. Li se cere să pregătească o cameră pentru o întâlnire, adică trebuie să plaseze obiecte precum scaunele, creioanele și băuturile în locația potrivită, în timp ce se ocupă în același timp de distractori precum un scaun lipsă și un apel telefonic și să-și amintească acțiunile care trebuie efectuate în viitor (de exemplu, dați un obiect unui avatar, puneți cafeaua pe masa de întâlnire la un moment dat). Această simulare computerizată a fost creată inițial pentru a permite plasarea tuturor participanților în aceleași condiții, ceea ce permite compararea cu ușurință a performanței lor și evitarea variabilelor care o pot afecta (de exemplu, cantitatea de zgomot). Astfel de sarcini permit, de asemenea, măsurarea mai multor variabile în același timp. În cele din urmă, sarcina a fost concepută pentru a plasa participanții într-o situație necunoscută, adică într-o situație în care majoritatea oamenilor nu au nicio experiență anterioară care să îi ajute în îndeplinirea sarcinii.
ideea noastră cu studiul de față a fost simplă, dar rară în literatura științifică: să folosim o sarcină validată pentru a evalua dacă există diferențe de gen în abilitățile de multitasking într-un scenariu de zi cu zi în populația generală. Pentru a face acest lucru, am recrutat 66 de femei și 82 de bărbați cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani și le-am cerut să efectueze CMPT. Ulterior, am comparat performanța ambelor grupuri pe mai multe variabile din CMPT: acuratețea generală a finalizării sarcinii (de exemplu, participanții au plasat obiectele necesare pe masă?), timpul total necesar pentru finalizarea sarcinii, distanța totală parcursă în mediul virtual, dacă participanții au uitat să îndeplinească sarcini și dacă au gestionat evenimentele întrerupte (cum ar fi apelul telefonic) într-o manieră optimă. Nu am găsit diferențe între bărbați și femei în ceea ce privește abilitățile de multitasking în serie.
nu putem exclude posibilitatea că nu există diferențe de sex în abilitățile de multitasking în serie, dar dacă există, astfel de diferențe sunt probabil foarte mici. Este nevoie de alte studii care să reproducă aceste constatări sau care să investigheze multitasking simultan. Dar credem că este corect să concluzionăm că dovezile stereotipului că femeile sunt multitaskers mai bune sunt, până acum, destul de slabe.
