durerea toracică este definită ca prezența durerii sau disconfortului anormal în piept, între diafragmă și baza gâtului. Este unul dintre cele mai frecvente motive pentru consultarea în departamentul de urgență, reprezentând între 5-20% din consultațiile medicale de urgență. În general, provine dintr-unul dintre organele cavității toracice (inimă, plămân sau esofag) sau din oricare dintre componentele peretelui toracic (piele, mușchi, oase). Ocazional, organele din apropierea pieptului, cum ar fi vezica biliară sau stomacul, pot provoca dureri în piept.

importanța sa constă în faptul că multe boli pot prezenta ca dureri în piept, dintre care majoritatea nu au nici o semnificație, dar altele sunt potențial grave și pot pune viața în pericol.

în acest sens, profesioniștii în situații de urgență trebuie să identifice rapid acele boli grave pentru a acționa cât mai curând posibil.

dintre toate acestea, sunt evidențiate, prin frecvența lor mai mare, bolile de inimă și, în special, cel numit sindrom coronarian acut, printre care se găsește infarctul miocardic acut, în care durerea toracică apare ca urmare a unei obstrucții a arterelor inimii sau a arterelor coronare.