această imagine uimitoare în culori false arată numeroasele laturi ale rămășiței supernovei Cassiopeia A. este alcătuită din imagini realizate de trei dintre marile observatoare ale NASA, folosind trei benzi de undă diferite de lumină. Datele infraroșii de la Telescopul Spațial Spitzer sunt colorate în roșu; datele vizibile de la Telescopul Spațial Hubble sunt galbene; iar datele cu raze X de la Observatorul cu raze X Chandra sunt verzi și albastre. situată la 10.000 de ani lumină distanță în constelația nordică Cassiopeia, Cassiopeia A este rămășița unei stele cândva masive care a murit într-o explozie violentă de supernove în urmă cu 325 de ani. Se compune dintr-o stea moartă, numită stea neutronică, și o coajă de material din jur care a fost aruncată în timp ce steaua a murit. Steaua neutronică poate fi văzută în datele Chandra ca un punct turcoaz ascuțit în centrul cochiliei strălucitoare.
fiecare mare observator evidențiază diferite caracteristici ale acestei sfere cerești. În timp ce Spitzer dezvăluie praf cald în învelișul exterior aproximativ câteva sute de grade Kelvin (80 de grade Fahrenheit) la temperatură, Hubble vede structurile filamentare delicate ale gazelor fierbinți la aproximativ 10.000 de grade Kelvin (18.000 de grade Fahrenheit). Chandra sondează gaze inimaginabil fierbinți, până la aproximativ 10 milioane de grade Kelvin (18 milioane de grade Fahrenheit). Aceste gaze extrem de fierbinți au fost create atunci când materialul evacuat din Cassiopeia a a fost spart în gazul și praful din jur. Chandra poate vedea, de asemenea, Cassiopeia a stea neutronică (punct turcoaz în centrul cochiliei).
datele Chandra albastre au fost achiziționate folosind raze X în bandă largă (energii mici până la mari); datele Chandra verzi corespund razelor X cu energie intermediară; datele Hubble galbene au fost preluate folosind un filtru cu lungime de undă de 900 nanometri, iar datele Spitzer roșii provin de la detectorul de 24 de microni al telescopului.
animația începe cu imaginea în culori false a rămășiței supernovei Cassiopeia A. Apoi se deschide pentru a arăta o vedere Spitzer a Cassiopeia a (bila galbenă) și norii de praf din jur (portocaliu roșiatic). Aici, animația se învârte înainte și înapoi între două imagini Spitzer luate la un an distanță. O explozie de lumină din Cassiopeia A este văzută valsând prin cerul prăfuit. Numit „ecou în infraroșu”, acest dans a început atunci când steaua moartă a rămășiței a erupt sau” s-a transformat în mormânt”, în urmă cu aproximativ 50 de ani.
ecourile infraroșii sunt create atunci când o stea explodează sau erupe, luminând intermitent în aglomerările de praf din jur. Pe măsură ce lumina trece prin aglomerările de praf, le încălzește, făcându-le să strălucească succesiv în infraroșu, ca un lanț de becuri de Crăciun care se aprind unul câte unul. Rezultatul este o iluzie optică, în care praful pare să zboare spre exterior cu viteza luminii. Ecourile sunt distincte de undele de șoc ale supernovei, care sunt alcătuite din material care este măturat și aruncat spre exterior de stelele care explodează.
acest ecou în infraroșu este cel mai mare văzut vreodată, întinzându-se la mai mult de 50 de ani-lumină distanță de Cassiopeia A. Dacă este privit de pe Pământ, întregul cadru al filmului ar ocupa aceeași cantitate de spațiu ca două luni pline.
indicii ale unui ecou infraroșu mai vechi din explozia supernovei Cassiopeia a cu sute de ani în urmă pot fi de asemenea văzute.imaginea anterioară a lui Spitzer a fost realizată pe 30 noiembrie 2003, iar cea ulterioară, pe 2 decembrie 2004.
