văzut vreodată „carrageenan”, la sfârșitul listei de neînțeles de ingrediente pe partea din spate a cada de inghetata sau pasta de dinti tub? Acest ingredient misterios provine de fapt dintr-una din mai multe specii de alge marine. O astfel de specie este carrageen (Chondrus crispus). Deși este adesea folosit ca agent de îngroșare pentru alimentele procesate, carrageenul—tradus fie ca „piatră mică”, fie ca „mușchi de stâncă” din gaelică—este o delicatesă în Irlanda natală. În mod tradițional furajate de pe coastă, algele marine sunt folosite ca agent de gelifiere într-o budincă locală dulce și netedă. Aromat cu vanilie, citrice sau ciocolată, budinca de carrageen este apreciată pentru textura sa ușoară și aroma sărată, aproape picantă.

pe coastele de Sud și de vest ale Irlandei, Marea spală această buruiană până la țărm. Maro strălucitor, verde pal, negru roșiatic sau bronz nisipos, algele marine (sau mușchiul, așa cum se numește uneori) au tendriluri groase și suculente care extrud o substanță asemănătoare jeleului atunci când sunt înmuiate în apă. Bucătarii tradiționali irlandezi îl colectează de pe coastă, apoi îl usucă la soare și îl păstrează într-o pungă de iută, unde se poate păstra mai mult de un an. Pentru a pregăti budinca în sine, bucătarii fierb carrageenul cu lapte și vanilie până când mușchiul începe să extrudeze un jeleu gros, apoi strecurați amestecul pe un gălbenuș de ou bătut pentru a face o cremă. Această bază este combinată cu albușuri de ou bătut și răcită. Când este setat, desertul are un fund ușor, cremos și un vârf spumos, barbotat.

în mod tradițional, irlandezii apreciau budinca de carrageen atât pentru gustul său, cât și pentru calitățile aparent de sănătate. Unele mame irlandeze își înțărcă copiii folosind lapte îngroșat cu mușchi carrageen. Între timp, textura ușoară și proteina hrănitoare din lapte a budincii de carrageen au făcut-o un aliment tradițional în timpul bolii. Astăzi, budinca carrageen este una dintre numeroasele delicatese tradiționale pe care bucătarii din mișcarea alimentară locală din Irlanda le-au recuperat în restaurantele de la fermă la masă și în școlile de gătit.