sub fostul delfin, acum Carol al V-lea (a domnit 1364-80), averile războiului au fost inversate dramatic. Charles avea o concepție înaltă despre regalitate și un bun simț politic. În timp ce împărtășea gustul casei lui Valois pentru lux și festivitate, a revenit la tradiția Capetiană a diplomației prudente. El a observat Tratatul de la Calais, care ajută la explicarea motivului pentru care Edward al III-lea nu a presat să încheie renunțările; dar și-a rezervat autoritatea în Aquitania introducând în jurământul său de încoronare o clauză care interzice înstrăinarea drepturilor atașate coroanei.
primii ani ai domniei sale au fost plini de politică baronială. Carol cel rău s-a revoltat din nou fără succes, pretenția sa dinastică asupra Burgundiei fugind de cea a regelui; succesiunea în Bretania a fost soluționată prin arme în favoarea Anglofilului Jean De Montfort (care a devenit Ioan al IV-lea ). Cel mai semnificativ pentru viitor, Carol al V-lea a obținut moștenitoarea Flandrei pentru fratele său Filip al II-lea (îndrăznețul), căruia i se acordase Burgundia în apanaj. Între timp, companii de soldați mercenari, mulți cu sediul în fortărețe din centrul Franței, paralizau mediul rural. Carol al V-lea l-a însărcinat pe căpitanul Breton Bertrand du Guesclin să-i neutralizeze. Între 1365 și 1369 Bertrand a angajat companiile în conflicte aventuroase din Spania; mulți dintre mercenari au fost uciși sau dispersați. Prințul Negru intervenise și în Spania, iar impozitele și administrația sa din Aquitania au stârnit proteste. În 1369, domnii din Albret și Armagnac, după ce au refuzat să permită taxe de subvenție în țările lor, au apelat la Carol al V-lea pentru hotărârea Curții sale. Deși Charles a ezitat, eventuala sa decizie de a accepta apelurile a fost în conformitate cu scrisoarea din Tratatul de la Calais și jurământul său de încoronare.
războiul cu Anglia a izbucnit curând din nou. Doi factori noi au lucrat în favoarea Franței. În primul rând, Alianța lui Carol cu Henric al II-lea de trast, regele Castiliei, i-a costat pe englezi supremația navală; o flotă castiliană a distrus întăririle engleze în largul La Rochelle în 1372, ceea ce a asigurat efectiv succesul operațiunilor franceze în Occident. În al doilea rând, Charles a abandonat politica defectuoasă a angajamentului masiv cu inamicul. Incapabil să comande personal, l-a numit pe Bertrand du Guesclin constable în 1370; acesta din urmă a procedat la harry inamicul și a pradă proviziile cu mare eficacitate. Prin lupte și asedii, forțele franceze au recucerit curând Guyenne și Poitou, lăsând doar câteva orașe portuare (Calais, Cherbourg, Saint-Malo, Bordeaux) în mâinile englezilor. Pentru a finanța aceste operațiuni, Charles a continuat să perceapă impozitele pe mărfuri, sare (gabelles) și vetre care fuseseră destinate să ridice răscumpărarea lui Ioan; în ciuda inechităților grave și a neîndeplinirii obligațiilor, aceste impozite au persistat până la sfârșitul domniei. În Languedoc au fost votate, evaluate și cheltuite de moșii; în altă parte, transformând în ofițeri regali deputații aleși pentru prima dată de moșii în timpul lui Ioan, Charles a creat o administrație fiscală independentă de controlul popular. Succesul său militar se datora mult reglementării îmbunătățite a forțelor armate și a apărării. Ordonanțele prevedeau inspecția și repararea fortificațiilor, încurajarea tirului cu arcul, o disciplină mai de încredere, plata luptătorilor și chiar înființarea unei marine.
ultimii ani ai domniei au adus dezamăgiri. Trucurile au fost aranjate; dar, deoarece nu se mai putea vorbi despre cedarea suveranității franceze asupra Aquitaniei, nu se putea asigura pacea. Mai grav, Alianța papal-Franceză s-a prăbușit. Carol al V-lea, incapabil să-l împiedice pe Papa Grigore al XI-lea să se întoarcă la Roma în 1376, a ales să sprijine candidatura lui Robert De Geneva împotriva italianului urban al VI-lea în 1378, dar numai Scoția și Napoli au urmat conducerea Franceză. Un papă schismatic nu mai putea ajuta prea mult Franța; papii rivali cu greu puteau promova pacea între susținătorii lor politici. Deși restabilise unitatea politică a Franței, Carol al V-lea a lăsat un viitor incert.
