Carl Ritter, (născut Aug. 7, 1779, Quedlinburg, Prusia-a murit Sept. 28, 1859, Berlin), geograf German care a fost cofondator, cu Alexander von Humboldt, de știință geografică modernă.

Ritter a primit o educație excelentă în științele naturii și a fost bine versat în istorie și teologie. Ghidat de principiile educaționale ale faimosului profesor elvețian Johann Heinrich Pestalozzi și de ideile filosofului-teolog German Johann Gottfried von Herder cu privire la relația dintre om și mediul său, Ritter a devenit profesor și filozof în domeniul geografiei, servind ca profesor la Universitatea din Berlin din 1820 până la sfârșitul vieții sale.

privind geografia ca pe o știință empirică, el a susținut că metodologia sa necesită trecerea de la o observație la alta, nu de la opinie sau ipoteză la observație. Deși era convins că există legi ale geografiei, el părea să nu acorde o importanță deosebită stabilirii lor în mod clar. El a subliniat, în schimb, importanța utilizării tuturor științelor pentru a delimita natura geografiei, care a fost, în opinia sa, unică.

Ritter l-a considerat întotdeauna pe Humboldt, care era cu zece ani mai în vârstă decât el, drept stăpânul său și și-a bazat parțial scrierile geografice pe ideile lui Humboldt. El a fost frecvent mai mult istoric decât geograf și a scris ceea ce a ajuns să fie cunoscut ca o interpretare geografică a istoriei. Opoziția față de ideile sale care s-au dezvoltat după moartea sa a apărut parțial din afirmația că a făcut geografia auxiliară istoriei. Chiar și așa, în timpul vieții sale ulterioare și timp de aproape 20 de ani de la moartea sa, ideile sale au influențat profund cercetarea geografică din Germania.

primele sale scrieri geografice, despre Europa, au fost publicate în 1804 și 1807. Marea sa lucrare, die Erdkunde im Verh Untltniss zur Natur und zur Geschichte des Menschen („știința Pământului în raport cu natura și istoria omului”), a fost concepută ca un sondaj mondial, dar nu a fost niciodată finalizată. Primul volum, despre Africa, a fost publicat în 1817 și i-a adus numirea la Universitatea din Berlin; o ediție revizuită a apărut în 1822. Între 1832 și moartea sa a publicat în mod regulat noi volume, în principal Despre Asia. Lucrarea, deși incompletă, a ajuns la 20.000 de pagini în 19 Volume.