ai purtat vreodată machiaj? Ai folosit ceva pentru buzele crapate? Ți-ai lustruit pantofii? Gumă mestecată?

Dacă da, probabil că ați folosit un produs natural al deșertului Chihuahuan, ceara Candelilla. Ceara Candelilla provine din planta Candelilla, o mică suculentă care crește în ciorchini și arată ca toate tulpinile. Planta are, de obicei, o distribuție alb-albăstrui și este rareori mai mare de câțiva metri înălțime. Crește în deșertul Chihuahuan, dar cea mai bună șansă de a-l vedea este în Parcul Național Big Bend sau în Big Bend State Ranch, unde este protejat de exploatare.

Candelilla este o adevărată plantă de deșert, preferând condițiile calde, uscate și solurile calcifere bine drenate. Plantele tinere cresc în aglomerări unice. Frunzele sunt atât de mici, și durează un timp atât de scurt, nu sunt susceptibile de a le vedea vreodată la toate. Dar tulpinile produc mai mult decât suficientă hrană pentru a menține planta și a o ajuta să crească. Pe măsură ce standurile Candelilla devin mai stabilite, plantele cresc frecvent în modele circulare mari, cum ar fi gogoși uriași.

Flori de Candelilla sunt doar 2-3 mm în diametru, dar sunt exotice și destul de minunat atunci când este privit de aproape. Florile cresc pe toată lungimea tulpinilor, dar nu sunt niciodată ceea ce s-ar putea descrie ca fiind „arătos.”

Candelilla se protejează și conservă umezeala acoperindu-și tulpinile cu o ceară fină și dură. Ceara are atât de multe proprietăți unice, este probabil cea mai utilă substanță de pe continentul American care este extrasă în întregime din plante sălbatice.

industria gumei de mestecat este cel mai mare consumator de ceară candelilla, urmată îndeaproape de industria cosmetică, dar mai mult de 20 de alte industrii depind de aceasta. Ceara Candelilla este utilizată în lustruire, adezivi, anti-corozivi, materiale plastice, chibrituri, plăci cu circuite integrate, lubrifianți și aplicații de turnare de precizie.deși Candelilla este ușor de cultivat, plantele cultivate nu produc multă ceară. Cea mai bună ceară provine din plante în sălbăticie. Pentru a obține ceara, muncitorii, cunoscuți sub numele de candelilleros, adună planta din sălbăticie. Deoarece este nevoie de aproximativ 50 de kilograme de plante Candelilla pentru a face un kilogram de ceară, candelilleros face prima prelucrare în domeniu, fierbând plantele într-un amestec de apă și acid sulfuric. Fierberea eliberează ceara care plutește la suprafața unde este colectată și uscată. Făcând prima prelucrare, candelilleros poate transporta mult mai multă ceară pe piață decât ar putea dacă ar transporta doar plantele în sine.pentru a proteja planta de dispariție, guvernul Mexican cere ca toată ceara de candelilla să fie vândută cartelurilor guvernamentale. Dar guvernul nu plătește bine, așa că mulți candelabre preferă să introducă ceara cumpărătorilor americani. Pe de altă parte, populațiile de Candelilla au devenit mult reduse în Mexic, dar proviziile sunt abundente în SUA, unde planta se bucură de protecție federală. Bineînțeles, cantitățile mari de Candelilla din partea de nord a frontierei încurajează contrabandiștii să transporte planta peste graniță pentru procesare. Rezultatul particular al acestei situații este că Candelilla poate fi introdusă ilegal în Mexic, în timp ce produsul său finit este introdus ilegal în SUA. De fapt, Candelilla poate fi singurul produs agricol care este introdus ilegal din SUA în Mexic!

viitorul Candelilei este probabil sigur, în ciuda exploatării sale actuale. Planta nu produce multă ceară în anii umedi, astfel încât proviziile nu sunt fiabile. Această situație încurajează industria să dezvolte alternative la ceara Candelilla și, într-adevăr, cererea pentru produs este în scădere. Frumusețea simplă a plantei ajută, de asemenea, la protejarea acesteia. În cultivare, Candelilla tinde să devină un verde translucid, deschis. Forma sa unică formează un contrast frumos cu multe alte plante dintr-un peisaj xeric și, desigur, faptul că este aproape imposibil să ucizi încurajează chiar și grădinarii „degetul mare al morții” să o încerce.

partea de Est extremă și partea de Vest extremă a Big Bend sunt cele mai bune locuri pentru a vedea această plantă în habitatul său nativ. Cel mai ușor loc de atins este probabil traseul scurt până la priveliștea pitorească chiar la est de Campingul satului. Candelilla se descurcă bine și pe Mesa de Anguila și de-a lungul traseului Contrabando din Parcul de Stat Big Bend, lângă centrul Barton Warnock din Lajitas. Pentru a-l vedea înflorind, căutați-l la începutul primăverii și priviți cu atenție. Florile mici ale candelilelor răsplătesc o privire atentă, iar istoria colorată a plantei din ultimul secol îi conferă un farmec aparte.