În 1942, Iris Lopez, în vârstă de 18 ani, o femeie mexicano-americană, a început să lucreze la șantierele Calship din Los Angeles. Lucrul la clădirea Frontului de acasă navele Victoriei nu numai că s-au adăugat efortului de război, dar i-au permis lui Iris să-și susțină familia.

participarea lui Iris la efortul celui de-al Doilea Război Mondial a făcut-o parte dintr-o perioadă celebrată în istoria SUA, când s-au deschis oportunități economice pentru femei și tineri de culoare. Cu toate acestea, înainte de a se alătura șantierelor navale, Iris a fost încurcat într-o altă istorie mai puțin cunoscută.

la vârsta de 16 ani, Iris a fost internată într-o instituție din California și sterilizată.

Iris nu era singură. În prima jumătate a secolului 20, aproximativ 60.000 de persoane au fost sterilizate în cadrul programelor de eugenie din SUA. Legile eugenice din 32 de state au împuternicit oficialii guvernamentali din domeniul sănătății publice, asistenței sociale și instituțiilor de stat să facă infertile persoanele pe care le consideră „improprii”.California a condus națiunea în acest efort de inginerie socială. Între începutul anilor 1920 și 1950, Iris și aproximativ 20.000 de alte persoane—o treime din totalul național-au fost sterilizate în instituțiile statului din California pentru bolnavii mintali și cu dizabilități.pentru a înțelege mai bine cel mai agresiv program de sterilizare eugenică al națiunii, echipa noastră de cercetare a urmărit cererile de sterilizare a peste 20.000 de persoane. Am vrut să știm despre rolul jucat de rasa pacienților în deciziile de sterilizare. Ce a făcut femeile tinere ca Iris o țintă? Cum și de ce a fost ea aruncată ca „nepotrivită”?prejudecățile rasiale au afectat viața lui Iris și a altor mii de oameni. Experiențele lor servesc ca un fundal istoric important pentru problemele în curs de desfășurare în SUA astăzi.

…..Eugenia a fost văzută ca o” știință ” la începutul secolului 20, iar ideile sale au rămas populare până la mijlocul secolului. Pledând pentru” știința unei reproduceri mai bune”, eugeniștii au susținut sterilizarea persoanelor considerate improprii reproducerii.conform Legii eugenice din California, adoptată pentru prima dată în 1909, oricine se angajează într-o instituție de stat ar putea fi sterilizat. Multe dintre cele comise au fost trimise printr-un ordin judecătoresc. Altele au fost comise de membri ai familiei care nu ar fi sau nu ar putea avea grijă de ei. Odată ce un pacient a fost internat, superintendenții medicali dețineau puterea legală de a recomanda și autoriza operația.

politicile eugenice au fost modelate de ierarhii înrădăcinate de rasă, clasă, gen și abilitate. Tinerii din clasa muncitoare, în special tinerii de culoare, au fost vizați pentru angajament și sterilizare în anii de vârf.

gândirea eugenică a fost folosită și pentru a sprijini politici rasiste precum legile anti-miscegenare și Legea imigrației din 1924. Sentimentul anti-Mexican, în special, a fost stimulat de teoriile conform cărora imigranții mexicani și Mexicano-americanii se aflau la un „nivel rasial inferior. Politicienii contemporani și oficialii de stat au descris adesea mexicanii ca fiind în mod inerent mai puțin inteligenți, imorali, „hiperfertili” și înclinați penal.

aceste stereotipuri au apărut în rapoartele scrise de autoritățile statului. Mexicanii și descendenții lor au fost descriși ca ” imigranți de tip nedorit.”Dacă existența lor în SUA a fost nedorită, atunci și reproducerea lor a fost nedorită.

…..

într-un studiu publicat pe 22 martie, am analizat impactul disproporționat de mare al Programului California asupra populației latine, în primul rând femei și bărbați din Mexic. Cercetările anterioare au examinat prejudecățile rasiale în programul de sterilizare din California. Dar amploarea prejudecății anti-latine nu a fost cuantificată formal. Latinas ca Iris au fost cu siguranță vizate pentru sterilizare, dar în ce măsură?am folosit formularele de sterilizare găsite de istoricul Alexandra Minna Stern pentru a construi un set de date despre peste 20.000 de persoane recomandate pentru sterilizare în California între 1919 și 1953. Categoriile rasiale utilizate pentru clasificarea californienilor de origine mexicană au fost în flux în această perioadă de timp, așa că am folosit criterii de prenume spaniole ca proxy. În 1950, 88% dintre californienii cu nume de familie spaniol erau de origine mexicană.

am comparat pacienții recomandați pentru sterilizare cu populația de pacienți din fiecare instituție, pe care am reconstruit-o cu date din formularele de recensământ. Apoi am măsurat ratele de sterilizare între pacienții latini și non-Latini, ajustându-ne în funcție de vârstă. (Atât pacienții Latini, cât și persoanele recomandate pentru sterilizare au avut tendința de a fi mai tineri.)

bărbații Latino au fost cu 23% mai predispuși să fie sterilizați decât bărbații non-Latini. Diferența a fost și mai mare în rândul femeilor, latinele sterilizate la rate cu 59% mai mari decât non-latinele.

în înregistrările lor, medicii au aruncat în mod repetat tinerii Latino ca fiind predispuși biologic la infracțiuni, în timp ce tinerii Latini precum Iris au fost descriși ca „delincvenți sexuali.”Sterilizările lor au fost descrise ca fiind necesare pentru a proteja statul de creșterea criminalității, sărăciei și degenerării rasiale.

…..moștenirea acestor încălcări ale drepturilor de reproducere este vizibilă și astăzi. Incidente recente în Tennessee, California și Oklahoma ecou acest trecut. În fiecare caz, persoanele în contact cu sistemul de justiție penală—adesea oameni de culoare—au fost sterilizate sub presiune coercitivă din partea statului.

justificările contemporane pentru această practică se bazează pe principiile de bază ale Eugeniei. Susținătorii au susținut că prevenirea reproducerii unora va ajuta la rezolvarea problemelor sociale mai mari, cum ar fi sărăcia. Medicul care a sterilizat femeile încarcerate în California fără consimțământul adecvat a declarat că acest lucru ar economisi banii statului în costurile viitoare de bunăstare pentru „copiii nedoriți.”

Epoca Eugeniei răsună, de asemenea, în peisajul cultural și politic mai larg al SUA de astăzi. Reproducerea femeilor latine este descrisă în mod repetat ca o amenințare pentru națiune. Imigranții latini, în special, sunt văzuți ca hiperfertili. Copiii lor sunt uneori numiți „bebeluși ancoră” și descriși ca o povară pentru națiune.

această istorie—și alte istorii ale abuzului de sterilizare a femeilor negre, Native, imigrante mexicane și portoricane—informează mișcarea modernă a justiției reproductive. Această mișcare, așa cum este definită de grupul de advocacy SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective, se angajează să „respecte dreptul omului de a menține autonomia corporală personală, de a avea copii, de a nu avea copii și de a crește copiii pe care îi avem în comunități sigure și durabile.”pe măsură ce lupta pentru Justiția reproductivă contemporană continuă, este important să recunoaștem greșelile trecutului.

acest articol a fost publicat inițial pe conversație.

Nicole L. Novak, cercetător Postdoctoral, Universitatea din Iowa

Natalie Lira, profesor asistent de studii Latine / Latino, Universitatea Illinois din Urbana-Champaign