această perioadă s-a extins de la c. 2500 î. HR.la c. 1800 sau 1700 î. HR. (în funcție de regiune). Datele sunt generale pentru întreaga Europă, iar zona Egee era deja pe deplin în epoca bronzului. Circa 2500 î. HR. noua cultură a catacombelor (proto-cimmerieni?), ale căror origini sunt obscure, dar care erau și Indo-europeni, au deplasat popoarele Yamnaya din regiunile de la nord și est de Marea Neagră, limitându-le la zona lor inițială la est de Volga. Unele dintre acestea s-au infiltrat în Polonia și ar fi putut juca un rol semnificativ, dar neclar, în transformarea culturii amforelor globulare în noua cultură Corded Ware. În Marea Britanie, cuprul a fost folosit între secolele 25 și 22 Î.HR., dar unii arheologi nu recunosc un Calcolitic britanic, deoarece producția și utilizarea au fost la scară mică.
în jurul anului 2400 î.hr. acest popor al articolelor cu fir și-a înlocuit predecesorii și s-a extins în zonele danubiene și nordice din vestul Germaniei. O ramură înrudită a invadat Danemarca și sudul Suediei (cultura scandinavă a mormintelor individuale), în timp ce bazinul Mid-Danubian, deși prezintă mai multă continuitate, a afișat, de asemenea, trăsături clare ale noilor Elite Indo-europene (cultura Vu Inktikedol). În același timp, în Occident, popoarele Artenac au ajuns în Belgia. Cu excepția parțială a vu-ului, culturile Dunărene, atât de plutitoare cu doar câteva secole în urmă, au fost șterse de pe harta Europei. Restul perioadei a fost povestea unui fenomen misterios: oamenii paharului. Acest grup pare a fi de caracter mercantil și a preferat să fie îngropat conform unui ritual foarte specific, aproape invariabil. Cu toate acestea, în afara zonei lor originale din Europa Centrală de Vest, au apărut doar în interiorul culturilor locale, așa că nu au invadat și asimilat niciodată, ci mai degrabă au mers să trăiască printre acele popoare, păstrându-și modul de viață. Se crede că au fost comercianți.restul continentului a rămas în mare parte neschimbat și în pace aparentă. Din c. 2300 î.hr. prima Ceramică de pahar a apărut în Boemia și s-a extins în multe direcții, dar mai ales spre vest, de-a lungul Rhone și țărmurile Mării, ajungând la cultura Vila Nova (Portugalia) și Catalonia (Spania) ca limită. Simultan, dar neobosit, C.2200 î. HR. în regiunea Egee, cultura cicladică a decăzut, fiind înlocuită de noua fază palatină a culturii minoice din Creta.
a doua fază a ceramicii paharelor, începând cu c. 2100 Î.HR., a fost marcată de deplasarea centrului acestui fenomen în Portugalia, în interiorul culturii Vila Nova. Influența acestui nou centru a ajuns în toată sudul și vestul Franței, dar a lipsit în sudul și vestul Iberiei, cu excepția notabilă a Los Millares. După c. 1900 î.HR., Centrul ceramicii paharului s-a întors în Boemia, în timp ce în Iberia a existat o descentralizare a fenomenului, cu centre în Portugalia, dar și în Los Millares și Ciempozuelos.
