într-o zi, când astronauții trăiesc și lucrează pe Marte, vor putea să-i mulțumească lui Michael Hecht de la MIT pentru capacitatea lor de a respira pe Planeta Roșie. De asemenea, vor trebui să-i dea un semn pentru oxigenul necesar lansării rachetei pentru a-i aduce înapoi pe Pământ.

„nu există nicio modalitate prin care un om ar putea respira pe Marte”, a declarat Hecht, cercetător la MIT, pentru Computerworld. „Dar oxigenul este și pentru racheta de întoarcere. Asta e Bestia flămândă pe care trebuie să o hrănim…. Pentru a aduce atât de mult oxigen, cu siguranță nu este imposibil, dar face misiunea substanțial mai scumpă și mai complicată. Care este punctul în care misiunea devine atât de scumpă încât pur și simplu nu se va întâmpla?

„dacă nu găsim modalități – scurtături-de a face acest lucru ceva pe care oamenii îl pot înțelege ca fiind util, nu se va întâmpla”, a adăugat el. „Acest lucru joacă un rol important în extinderea orizonturilor noastre dincolo de pământ.”la sfârșitul săptămânii trecute, NASA a anunțat cele șapte instrumente științifice noi și îmbunătățite care vor fi la bordul următorului rover robot care se va îndrepta spre Marte în 2020. Împreună cu camerele de înaltă tehnologie și radarul care pătrunde în sol, unul dintre instrumentele de pe rover va fi o mașină care va crea oxigen.

prin crearea oxigenului pe planetă, oamenii vor putea respira în timp ce explorează și, eventual, chiar își vor crea un habitat.numit MOXIE-prescurtare de la Mars OXygen in situ resource utilization Experiment-instrumentul este conceput pentru a prelua dioxidul de carbon din atmosfera marțiană și a-l folosi pentru a produce oxigen. MIT o descrie ca o celulă de combustibil inversă specializată care va consuma energie electrică, astfel încât să poată produce oxigen pe Marte, unde atmosfera este de 96% dioxid de carbon.

MOXIE va avea un loc de muncă mare, deoarece atmosfera marțiană este atât de diferită de cea de pe Pământ.

atmosfera marțiană este doar aproximativ 1% la fel de densă ca atmosfera Pământului; este aproximativ aceeași densitate ca atmosfera Pământului la 100.000 de metri deasupra suprafeței.

„aici, am considera că este aproape un vid”, a spus Hecht. „Atât de puțin există și este de 95% sau 96% dioxid de carbon sau de 30 de ori mai mult CO2 decât pe suprafața Pământului. CO2 este o urmă de gaz pe Pământ. Pe Marte, există foarte puțin aer în general, dar este în mare parte CO2.”

în acest moment, planul este de a trimite o cupolă gonflabilă pe Marte, unde o mașină asemănătoare MOXIEI ar putea să o umfle cu oxigen.

„așa îl menținem în acel interval-găsim această scurtătură în loc ca astronauții să aducă oxigenul cu ei”, a spus Hecht. „Trimitem un mic reactor nuclear pe Marte și trimitem una dintre aceste instalații de oxigen, care ar fi de 100 de ori mai mare decât Moxie, care produce 20 de grame pe oră de oxigen. Vrei ceva care produce aproximativ un kilogram de oxigen într-o oră.”

pentru MOXIE, mașina robotică trebuie pur și simplu să înceapă să absoarbă dioxidul de carbon din atmosfera marțiană pentru a merge mai departe.

„este pus jos așa cum este”, a spus Hecht. „Este pornit și începe să funcționeze. Motivul pentru care vrem să folosim acest proces, folosind dioxid de carbon și electricitate, este pentru că nu vrem să începem să dezgropăm murdăria și să o procesăm. Nu e atât de exagerat pe cât pare. Există o misiune planificată pentru a încerca asta pe lună. Se poate face, dar este nevoie de multă ROBOTICĂ pentru că excavați, forați, scăpați de zgură. E ca și cum ai face oțel pe pământ.”

crearea oxigenului din murdărie este posibilă deoarece silica, unul dintre cei mai abundenți oxizi din murdărie, are doi atomi de oxigen. Murdăria, potrivit lui Hecht, este în mare parte oxigen.Hecht a declarat că Mars rover 2020 va testa MOXIE în timpul misiunii sale pe Planeta Roșie. Doar suficient oxigen va fi stocat pentru a dovedi că instrumentul funcționează.

dacă experimentul va funcționa, oamenii de știință vor proiecta o versiune mai mare a MOXIE pentru utilizare înainte de o misiune planificată de a trimite oameni pe Marte. NASA se concentrează pe încercarea de a trimite astronauți pe Marte până în anii 2030 și construiește rachetele grele, robotica și navele spațiale necesare pentru a aduce oamenii în spațiul adânc.

„am simțit întotdeauna că calea către succes este simplitatea sa în design”, a spus Hecht. „Cred că avem asta. Nu pot spune că avem toate detaliile elaborate, dar este simplu. Ceea ce va lua pentru a face să funcționeze cu succes este o mulțime și o mulțime de testare și de fixare și îmbunătățirea ca te duci de-a lungul. Cea mai mare provocare este de a avea înțelegere, capacitatea și determinarea de a da sistemului o șansă de a eșua în testare, fiind dispus să schimbe lucrurile și de a fi creativ în fixarea ei atunci când nu reușesc.”

chiar acum, cifrele Hecht au aproximativ cinci ani pentru a perfecționa instrumentul.

proiectul are o echipă științifică, formată din cercetători de la MIT, Universitatea din Arizona și laboratorul de propulsie Jet al NASA (JPL) dedicat proiectării instrumentului. Există, de asemenea, o echipă de ingineri, cu sediul în mare parte la JPL, care va face clădirea reală.

„nu este atât de mult sci-fi”, a spus Hecht. „Este o chestiune de voință politică. Este o chestiune de a lua entuziasmul în această aventură pentru a atrage cele mai bune și mai strălucitoare minți și a le pune la lucru.”

Sharon Gaudin acoperă Internetul și Web 2.0, tehnologii emergente și cipuri desktop și laptop pentru Computerworld. Urmăriți Sharon pe Twitter la @sgaudin, pe Google+ sau abonați-vă la feed-ul RSS Sharon . Adresa ei de e-mail este [email protected].

vezi mai multe de Sharon Gaudin pe Computerworld.com.