bolile cronice netransmisibile (NCD) reprezintă aproape 60% din mortalitatea globală, iar 80% din decesele cauzate de NCD apar în țările cu venituri mici și medii. Un sfert din aceste decese-aproape 9 milioane în 2005-sunt la bărbați și femei cu vârsta <60 de ani. Luate împreună, NCD reprezintă la nivel global cea mai mare cauză de mortalitate la persoanele în vârstă de muncă, iar incidența lor la adulții mai tineri este substanțial mai mare în țările sărace ale lumii decât în cei bogați. Cauzele majore ale mortalității atribuite NCD sunt bolile cardiovasculare (30% din mortalitatea globală totală), cancerele (13%), bolile respiratorii cronice (7%) și diabetul (2%). Aceste condiții împărtășesc un număr mic de factori de risc comportamentali, care includ o dietă bogată în grăsimi saturate și săracă în fructe și legume proaspete, inactivitate fizică, fumat de tutun și exces de alcool. În țările cu venituri mici și medii, astfel de factori de risc tind să fie concentrați în zonele urbane, iar prevalența lor este în creștere ca urmare a urbanizării rapide și a globalizării crescânde a industriei alimentare, a tutunului și a alcoolului. Deoarece NCD au un impact major asupra bărbaților și femeilor în vârstă de muncă și a persoanelor în vârstă dependente, acestea au ca rezultat pierderea veniturilor, pierderea oportunităților de investiții și, în general, niveluri mai scăzute de dezvoltare economică. Cu toate acestea, sunt deja posibile reduceri ale incidenței multor NCD și a complicațiilor acestora. Până la 80% din toate cazurile de boli cardiovasculare sau diabet de tip 2 și 40% din toate cazurile de cancer, de exemplu, pot fi prevenite pe baza cunoștințelor actuale. În plus, există măsuri extrem de rentabile pentru prevenirea unora dintre complicațiile bolilor cardiovasculare și diabetului stabilit. Realizarea acestor câștiguri va necesita o gamă largă de intervenții integrate, bazate pe populație, precum și măsuri axate pe persoanele cu risc ridicat. În prezent, comunitatea internațională de asistență oferă resurse limitate pentru controlul NCD în țările sărace, parțial, cel puțin, deoarece NCD continuă să fie percepută în mod greșit ca predominant boli ale celor mai bune. Pe măsură ce urbanizarea continuă rapid și populația îmbătrânește, investițiile în prevenirea și controlul NCD în țările cu venituri mici și medii nu mai pot fi ignorate.