multă vreme, mulți oameni din comunitatea științifică credeau că rechinii nu erau foarte evoluați și că scheletele cartilaginoase erau o trăsătură biologică primitivă. Cu toate acestea, pe măsură ce sunt descoperite mai multe înregistrări fosile, oamenii de știință și-au dat seama că scheletele cartilaginoase sunt de fapt o caracteristică evoluată care le-a oferit rechinilor multe avantaje biologice. Scheletele cartilaginoase sunt ușoare, flexibile și ajută rechinii să devină vânători eficienți și ascunși.

înregistrarea fosilelor

principalul motiv pentru care atât de mulți oameni de știință cred că rechinii nu au fost foarte evoluați este că scheletele cartilaginoase nu lasă prea mult o înregistrare fosilă. Spre deosebire de os, într-un timp scurt cartilajul se va degrada complet. Deci, cea mai mare parte din ceea ce știm despre rechinii preistorici și evoluția rechinilor este din dinții lor, care rămân mult timp după ce scheletele lor au dispărut. Alte informații provin din denticulele lor care se încorporează în sentiment care în timp lasă o amprentă fosilizată. Până de curând au existat doar două înregistrări fosile reale oamenii de știință au reușit să găsească prima este o fosilă completă a Cladoselache care datează de 360 de milioane de ani. A doua este o fosilă parțială a lui Doliodus care datează de 400 de milioane de ani. Ambele fosile nu au făcut nimic pentru a contesta ideea că scheletele cartilaginoase erau o caracteristică evoluată.

de ce rechinii nu au oase?

dovada dezvoltării evolutive

cu toate acestea, în 2005, paleontologii din Australia de Vest au găsit o fosilă completă care a contestat noțiunile că scheletele cartilajului sunt primitive. Fosila Gogoselachus lynbeazleyae, poreclit rechinul Gogo, conținea celule osoase rămase în cartilaj. Prezența acestor celule a dovedit că rechinii au început ca pești osoși și au evoluat scheletul cartilaginos. Cartilajul a fost de fapt o adaptare care s-a dezvoltat pentru a oferi rechinilor avantaje distincte față de peștii osoși. Aceste informații despre rechini au dovedit că rechinii sunt de fapt creaturi foarte avansate și nu doar un pește primitiv de succes.

• Aflați mai multe despre evoluția rechinilor!

beneficiile unui schelet cartilaginos

odată ce oamenii de știință și-au dat seama că scheletele cartilaginoase au evoluat de fapt din os, încep să evalueze avantajele scheletelor cartilaginoase pentru a înțelege cum s-au dezvoltat în timp. Oamenii de știință au descoperit că există mai multe avantaje ale cartilajului față de os. Aceste avantaje sunt motivul pentru care rechinii au rămas în mare parte neschimbați de peste sute de milioane de ani. Rechinii sunt o specie incredibil de reușită datorită scheletelor lor cartilaginoase. Beneficiile de a avea un schelet cartilaginos includ:

• reducerea greutății: cartilajul este puternic și dens, dar nu este la fel de greu ca osul. Deci, reduce greutatea rechinilor, făcându-le mai ușor să înoate la viteze mai mari, cu mai puțină energie expulzată. Fiind ușori îi face prădători incredibil de eficienți, deoarece se pot mișca mai repede, pot consuma mai puțin și pot arde mai puțină energie atunci când înoată. Aceste avantaje îi ajută, de asemenea, să evite prădătorii.

• flotabilitate: cartilajul este ușor și, prin urmare, mult mai plutitor decât oasele. Spre deosebire de peștii osoși, rechinii nu au nevoie de vezici de înot pentru a menține flotabilitatea neutră. Acest lucru se datorează faptului că scheletul lor este format din cartilaj. Deoarece nu au nevoie să expulzeze energie suplimentară pentru a rămâne pe linia de plutire, există mai multă energie disponibilă pentru propulsie. Avantajul suplimentar al flotabilității economisește energie pentru vânătoarea lor.

• flexibilitate: cartilajul este incredibil de flexibil. Scheletele osoase se bazează pe cartilaj la articulații, astfel încât animalele să se poată îndoi și flexa. Cu toate acestea, un întreg schelet de cartilaj face rechinii unic flexibili. Această flexibilitate îi ajută pe rechini să fie vânători mai buni, deoarece se pot întoarce și răsuci mai repede atunci când vânează sau se luptă cu prada.

• piele dură: deoarece cartilajul nu este la fel de puternic ca osul, rechinii au dezvoltat un strat gros de piele puternică. Această piele îi ajută să le protejeze, acționând similar cu un exoschelet, dar fără a pierde flexibilitatea. Pielea groasă le oferă un alt avantaj, deoarece îi ajută să-i protejeze de răni în timpul vânătorii.

• maxilare extensibile: deoarece scheletele lor sunt realizate din cartilaj, nu au nevoie de un levier conjunctiv complex pentru a-și atașa fălcile la scheletele lor. Aceasta înseamnă că fălcile lor sunt mult mai flexibile și se pot extinde spre exterior pentru a-și apuca prada pur și simplu deschizând gura. Acest lucru expulzează mai puțină energie, plus că le oferă avantajul de a-și prinde prada de mai departe și de a-și proteja capul dacă pradă se luptă înapoi.

• forța mușcăturii: Rechinii prădători au cea mai puternică forță de mușcătură a oricărui animal de pe planetă. Acest lucru se datorează scheletului lor cartilaginos. Cartilajul permite maxilarului unui rechin să fie mai flexibil și strâns atașat de musculatură, astfel încât există mai puține impedimente pentru mușcătura unui rechin. Această forță puternică de mușcătură ajută rechinii să-și omoare prada mai repede și va elimina mai puțin energia.

rechinii se bazează pe diferite tipuri de cartilaj

având în vedere toate avantajele scheletelor cartilajului, există un motiv clar pentru care ar fi o adaptare evolutivă benefică. Cu toate acestea, cartilajul în sine a evoluat și pentru a se adapta nevoilor rechinului. De exemplu, în jurul maxilarului și cartilajul coloanei vertebrale este prea slab pentru a susține pe deplin rechinul. Deci, în aceste zone, rechinii au dezvoltat cartilaj calcificat. Cartilajul calcificat este un cartilaj care a fost întărit de calciu și este puternic ca osul, dar totuși foarte ușor. Deci, ajută la susținerea zonelor în care osul ar fi mai benefic fără a compromite beneficiile cartilajului. Mai mult, craniul și botul unui rechin sunt făcute dintr-o formă mai densă de cartilaj pentru a proteja creierul și ochii. Acest lucru ajută, de asemenea, botul să absoarbă mai multe lovituri în timpul atacurilor fără rănire. Aceste adaptări demonstrează, de asemenea, că rechinii au evoluat schelete cartilaginoase dintr-un motiv.

deci, chiar și cu o înregistrare fosilă dificilă, descoperirea rechinului Gogo a ajutat la dovedirea faptului că cartilajul a fost o adaptare evolutivă dezvoltată din oase. Cu această descoperire și informațiile despre rechini pe care oamenii de știință le-au colectat de-a lungul anilor arată că cartilajul este o adaptare evolutivă incredibil de eficientă, care îi ajută să fie vânători calificați. Prin urmare, rechinii au rămas în mare parte neschimbați în toți acești ani nu pentru că sunt primitivi, ci pentru că dezvoltarea lor evolutivă a avut atât de mult succes.