Charles T. Griffes, din Musical Quarterly, vol. IX, iulie 1923, nr. 3.
deși nu este un nume de uz casnic, Charles Tomlinson Griffes a jucat un rol important în dezvoltarea cântecului de artă American. Griffes poseda una dintre cele mai distinctive voci din muzica americană, iar catalogul său de melodii, deși de dimensiuni moderate, și-a demonstrat capacitatea unică de a fuziona muzică și text, în special în melodiile sale mature. Este regretabil că a suferit o moarte prematură, la vârsta de treizeci și cinci de ani, la fel cum a atins apogeul carierei sale. Chiar și așa, muzicienii profesioniști, precum și publicul concertat au beneficiat foarte mult de contribuțiile pe care Griffes le-a acordat Americii.născut la 17 septembrie 1884 în Elmira, New York, Griffes a fost al treilea din cei cinci copii ai lui Wilber Griffes și Clara Tomlinson. Când Griffes avea zece ani, a primit primele lecții de pian de la sora sa cea mai mare, Katharine, care a fost studentă a lui Mary Selena (Selina) Broughton. Domnișoara Broughton era profesoară de pian la Colegiul Elmira, iar la vârsta de cincisprezece ani, Griffes și-a început formarea muzicală formală cu ea. Broughton a servit și ca mentor pentru tinerii Griffes; la sugestia ei și cu sprijinul ei financiar, Griffes a călătorit la Berlin în 1903 pentru a studia muzica la Conservatorul Stern. După doi ani la conservator, Griffes a studiat pe scurt cu Engelbert Humperdinck. Griffes și-a continuat lecțiile de pian în Europa cu Gottfried Galston.în 1907, Griffes s-a întors în America și a devenit director de muzică la școala Hackley pentru băieți din Tarrytown, New York. Deși nu intenționa ca postul să fie permanent, Griffes a fost director la școala Hackley pentru restul scurtei sale vieți. La Hackley, Griffes a fost responsabil pentru o varietate de îndatoriri, inclusiv predarea pianului și a organelor, dirijarea corului, interpretarea în concerte și însoțirea artiștilor invitați la funcțiile școlare. Deși a fost adesea frustrat în anii petrecuți la Hackley, poziția i-a oferit lui Griffin un mediu stabil, cu un venit constant, permițându-i să-și dedice timpul liber compoziției.
în această perioadă Griffes a început să se stabilească în cercurile muzicale americane. A făcut contacte cu mulți dintre muzicienii proeminenți din New York, inclusivcolegii compozitori americani Walter Damrosch și Arthur Farwell. În 1909, lucrarea lui Griffes a primit prima sa publicație când editorul de muzică G. Schirmer a tipărit cinci dintre cântecele sale germane. Până în 1915, Griffes avea un contract cu Schirmer pentru publicarea a șase compoziții pentru pian (op. 5 și op. 6) și cinci melodii în limba engleză pentru voce și pian (op. 3 și op. 4).
că Griffes începuse, în acest moment, să se îndepărteze de romantismul German este evident în lucrările sale impresioniste pentru pian, inclusiv three Tone-Pictures,op. 5 (1915) și Roman Sketches, op. 7 (1917). În 1916 și 1917, Griffes a stabilitcinci poezii pentru voce și pian, folosind cântarele de cinci și șase tonuri comune în muzica estică, mai degrabă decât cele asociate cu tonalitățile occidentale. Publicat ca cinci poezii din China antică și Japonia, op. 10, au fost premiate la 1 noiembrie 1917 de Eva Gauthier, soprană și grifoni, însoțind la pian. Alte lucrări cu influență asiatică ale lui Griffes includ Sho-jo, comandat de coreograful și dansatorul Rus Adolf Bolm pentru balet-Intime, și Domul plăcerii lui KublaKhan,a marcat inițial pentru pian solo și ulterior orchestrat. Ultima compoziție nu a primit prima sa interpretare în versiunea sa originală pentru pian până la 21 septembrie 1984, când pianistul James Tocco a cântat-o în Biblioteca Congresului auditoriul Coolidge.anul 1919 a fost, din punct de vedere artistic, cel mai aglomerat an din viața lui Griffes. Soprana Vera Janacopulos a debutat cele trei poezii ale lui Griffes de Fiona Macleod,op. 11, pe 22 martie cu compozitorul la pian. Societatea de muzică modernă a susținut un concert dedicat exclusiv muzicii lui Griffes la 2 aprilie 1919.Prima interpretare a poemului lui Griffes pentru flaut și orchestră a avut locla 16 noiembrie 1919 de flautistul Georges Barr Otrivre și New York SymphonyOrchestra sub bagheta lui Walter Damrosch. Pierre Monteux a dirijat Orchestra BostonSymphony în primele spectacole orchestrale ale plăcerii Domeof Kubla Khan pe 28 și 29 noiembrie 1919; orchestra a repetat spectacolul în Carnegie Hall din New York pe 4 și 6 decembrie. Și la 19 decembrie 1919,Leopold Stokowski și Orchestra Philadelphia au interpretat debutul orchestral al Orchestrei notturno F al lui Griffes, Peacock Alb, Nori, șibacchanale.
participarea lui Griffes la spectacolul Orchestrei Simfonice din Boston a Domului plăcerii lui Kubla Khan la 4 decembrie 1919 a fost ultima sa apariție publică. După ce a suferit de empiem timp de câteva luni, Griffes a cedat bolii la 8 aprilie 1920. A fost înmormântat la 10 aprilie, iar printre purtătorii de palete la slujba sa funerară s-a numărat Oscar G. Sonneck, director al Departamentului de publicații al lui G. Schirmer și fost șef al Diviziei de muzică, Biblioteca Congresului. Deși este tentant să speculăm ce ar fi putut produce Griffes dacă viața lui nu ar fi fost scurtată, este poate mai potrivit să ne concentrăm asupra a ceea ce a realizat, în special a celor douăzeci și șase de melodii pentru pian și voce. Deși renumit pentru compozițiile sale orchestrale, lucrări vocale, cum ar fi patru impresii și trei poezii de Fiona Macleod, l-au stabilit pe Griffes ca unul dintre cei mai importanți compozitori din America.
lecturi suplimentare
Anderson, Donna K. Charles T. Griffes: o viață în muzică. Washington: Smithsonian Institution Press, 1993.
Maisel, Edward. Charles T. Griffes: viața unui compozitor American. New York: Alfred A. Knopf, 1984.Upton, William Treat. „Cântecele lui Charles T. Griffes.”Musical Quarterly 9, nr. 3 (iulie 1923): 314-28.
