o bibliotecă înlănțuită este o bibliotecă în care cărțile sunt atașate de biblioteca lor printr-un lanț, care este suficient de lung pentru a permite cărților să fie luate de pe rafturile lor și citite, dar nu scoase din biblioteca în sine. Acest lucru ar împiedica furtul materialelor bibliotecii. Cu toate acestea, a dus și la aglomerație și stânjenire atunci când cititorii trebuiau să stea alături, fiecare ținând o carte sau aglomerându-se, astfel încât să poată împărtăși una. Practica a fost obișnuită pentru bibliotecile de referință (adică marea majoritate a bibliotecilor) din Evul Mediu până în jurul secolului 18. Cu toate acestea, deoarece procesul de înlănțuire a fost, de asemenea, scump, nu a fost folosit pe toate cărțile. Doar cărțile mai valoroase dintr-o colecție au fost înlănțuite. Aceasta a inclus cărți de referință și cărți mari.
este standard pentru bibliotecile înlănțuite să aibă lanțul montat pe colțul sau coperta unei cărți. Acest lucru se datorează faptului că, dacă lanțul ar fi așezat pe coloana vertebrală, cartea ar suferi o uzură mai mare din cauza stresului de a o muta pe și de pe raft. Datorită amplasării lanțului atașat cărții (printr-un ringlet), cărțile sunt adăpostite cu coloana vertebrală orientată departe de cititor, cu doar marginile anterioare ale paginilor vizibile (adică drumul greșit pentru oamenii obișnuiți cu bibliotecile contemporane). Acest lucru se face astfel încât fiecare carte să poată fi îndepărtată și deschisă fără a fi nevoie să fie întoarsă, evitând astfel încurcarea lanțului său. Pentru a scoate cartea din lanț, bibliotecarul ar folosi o cheie.
cel mai vechi exemplu din Anglia al unei biblioteci care urmează să fie înzestrată pentru utilizare în afara unei instituții, cum ar fi o școală sau un colegiu, a fost Biblioteca înlănțuită Francis Trigge din Grantham, Lincolnshire, înființată în 1598. Biblioteca există încă și poate pretinde în mod justificat că este precursorul sistemelor de biblioteci publice ulterioare. Biblioteca Marsh din Dublin, construită în 1701, este o altă bibliotecă neinstituțională care este încă găzduită în clădirea sa originală. Aici nu cărțile au fost înlănțuite, ci mai degrabă cititorii au fost închiși în cuști pentru a preveni rătăcirea volumelor rare. Există, de asemenea, un exemplu de bibliotecă înlănțuită în Royal Grammar School, Guildford, precum și la Bolton School. Catedrala Hereford are cea mai mare bibliotecă înlănțuită supraviețuitoare. În timp ce înlănțuirea cărților era o practică populară în toată Europa, nu a fost folosită în toate bibliotecile. Practica înlănțuirii cărților de bibliotecă a devenit mai puțin populară pe măsură ce tipărirea a crescut, iar cărțile au devenit mai puțin costisitoare. Wimborne Minster din Dorset, Anglia este încă un exemplu de bibliotecă înlănțuită. Este una dintre primele din Anglia și a doua (recent retrogradată la a treia ca Catedrala Wells biblioteca înlănțuită recent a re-înlănțuit o serie de cărți) cea mai mare.Catedrala Hereford, Din Hereford, Anglia, are una dintre cele două biblioteci înlănțuite care încă mai au Cărți înlănțuite pe rafturile sale. Se spunea că paginile cărții erau făcute din piele de vacă, lemn, frunze, lut, pânză, scoarță, metal și piele de animal nealbită și erau scrise în limba oamenilor. Savanții sub-privilegiați s-au stabilit pentru coloane de text delimitate între scânduri și papirus. Papirusul era mai ieftin, dar putea fi ușor distrus și scris.
în Evul Mediu, cărțile erau scumpe și pentru privilegiați, dar erau foarte apreciate. Cărțile au fost lăsate neglijate și au căzut în paragină. Cărțile au fost ținta principală pentru hoți și studenți săraci să fure și să vândă. Drept urmare, cărțile au fost înlănțuite pe rafturi pentru a păstra informațiile.
