martie 1965, Selma, Alabama. Cu bastoanele lor fluturând, soldații de stat voinici îi urmăresc pe demonstranții pașnici ai drepturilor de vot, călcând în picioare bărbați și femei.

în timp ce victimele fug sau se află neajutorate, soldații folosesc bastoane electrice de vite pentru a le șoca. Când mulți americani aud termenul” bovine prod ” menționat ca un dispozitiv folosit pe oameni, imagini de televiziune alb-negru de neșters ale acelor scene din anii ’60 vin în minte. În mod similar, cuvântul „electroșoc” evocă viziuni ale pacienților psihici instituționalizați legați de paturi.dar aceste dispozitive continuă să fie o problemă în întreaga lume.dispozitivele cu electroșocuri, cum ar fi pistoalele de asomare și bastoanele de vite, au fost vândute în Statele Unite de zeci de ani. Deși armele paralizante sunt ilegale în Baltimore și județul Baltimore, ele pot fi achiziționate prin Internet, prin cataloage de comandă prin poștă și la expoziții și convenții. Folosite de unii oameni pentru autoapărare, ele sunt folosite și ca arme de tortură – în ciuda eforturilor internaționale de a opri utilizarea lor.”electricitatea vorbește toate limbile cunoscute de om”, spune Dennis Kaufman, președintele producătorului de dispozitive de șoc Stun Tech Inc., care spune că dispozitivele sunt utile pentru aplicarea legii. „Toată lumea se teme de electricitate și pe bună dreptate.”

în dimineața zilei de noiembrie. 2, 1983, 18 detectivi de poliție în civil au înconjurat o casă din partea de Sud a orașului Chicago pentru a-l aresta pe Darrell Cannon, suspectat într-o crimă legată de droguri cu o săptămână mai devreme. Mai mulți detectivi l-au condus pe Cannon într-o zonă pustie, apoi l-au torturat pentru o mărturisire. Ultimul lor pas a fost să-și dea jos lenjeria intimă și să-i aplice un baston de vite pe organele genitale.

în interviuri repetate cu presa din acea zi, Cannon și-a amintit de „senzația de arsură” care reverbera în tot corpul său. Nimeni în afară de detectivi nu i-a auzit țipetele. „Durerea a ajuns la punctul în care nu mai puteam face față și le-am spus că voi spune Orice vor ei să spun”, a spus Cannon.

sentința lui Cannon a fost scurtată în 2001, după ce a fost de acord să renunțe la pretențiile împotriva poliției din Chicago că i-au pus o pușcă în gură și i-au șocat organele genitale. Detectivii au părăsit departamentul de poliție după ce mai multe victime ale abuzurilor s-au prezentat și s-au plâns de tratamentul lor.Amnesty International a lansat o campanie internațională împotriva armelor paralizante în 1995. Potrivit Organizației, trei companii americane, Stun Tech, Taser International și Novas Products, fabrică stun technology. Organizația raportează, de asemenea, că, din 1990, dispozitivele cu electroșocuri au fost folosite pentru a tortura oamenii din închisori, centre de detenție și secții de poliție din cel puțin 76 de țări, deși tortura este interzisă de dreptul internațional.potrivit Amnesty, riscul de tortură este crescut din cauza eșecului Guvernului SUA de a lua în considerare înregistrările drepturilor omului din țările cărora le acordă licențe de export. Unele dintre aceste națiuni cumpără arme cu electroșocuri.

Raportul Departamentului de Stat privind practicile în domeniul Drepturilor Omului a menționat că, în 1999, forțele de securitate din Arabia Saudită au continuat să abuzeze deținuții și prizonierii. Cu toate acestea, din 1997 până în 2000, companiile americane au primit licențe de export pentru Arabia Saudită în valoare totală de 3,2 milioane de dolari în dispozitive optice de observare, arme de asomare și bastoane de șoc. Cifrele pentru pistoalele de asomare nu au fost separate de cele pentru alte dispozitive exportate ca arme.în aceeași perioadă, Departamentul de Comerț al SUA a aprobat exporturile de arme cu electroșocuri, bastoane și dispozitive optice de observare în Rusia pentru 4,17 milioane de dolari, în Slovenia pentru 2,16 milioane de dolari, în Bulgaria pentru 1,54 milioane de dolari, în Emiratele Arabe Unite pentru 1,2 milioane de dolari și în Croația pentru 1,07 milioane de dolari.

bastoanele de bovine și pistoalele de asomare aplică un curent electric pe doi electrozi. Un pistol paralizante incapacitates, în timp ce un prod bovine șocuri pentru a menține un animal în mișcare.

mai mic decât o lanternă cu lungimea de 4 până la 6 inci, un pistol paralizant folosește o baterie standard de 9 volți. Are o pereche interioară și exterioară de electrozi. Utilizatorul apasă un buton care determină curgerea unei încărcări, iar corpul acționează ca un conductor. Ca static pe liniile de comunicare dintre creier și corp, zăngănește sistemele umane de comandă și control.

produsele pentru animale cad din favoare chiar și în agricultură și creșterea animalelor. Fermierii și camionagii de bovine le folosesc pentru a obține animale pe camioane. Prods variază de la 22 la 72 inci în lungime, cu arbori flexibili sau din fibră de sticlă; acestea provoacă durere și nu afectează în mod semnificativ mușchii sau sistemul nervos. Un pistol de asomare folosește o tensiune suficient de mare pentru a arunca sarcina electrică în întregul corp; un Prod de vite șochează doar la punctul de contact.

un motiv pentru care armele cu electroșocuri sunt populare în rândul poliției și al forțelor de securitate este că încărcătura lor de 3 miliamperi nu este suficient de intensă pentru a provoca daune permanente (și, prin urmare, dovezi) decât dacă este aplicată pe larg. Dispozitivul ar putea fi deghizat ca o umbrelă, lanternă sau un alt element de zi cu zi, adăugând elementul surpriză la un atac. Ronald Hampton de la Asociația Națională a Poliției negre se numără printre oficialii de aplicare a legii care au remarcat potențialul abuzului de arme de asomare.

la fel de periculoasă este utilizarea și exportul de către Statele Unite a celei mai noi tehnologii, centurile de electroșocuri. Acestea funcționează ca niște arme de asomare care sunt atașate la talia potențialilor infractori. Ofițerii poartă o unitate de control de la distanță care activează arma (de la 90 de mile distanță), livrând o încărcătură rinichilor. Încărcarea transportă 50.000 de volți și durează opt secunde.

Amnesty International citează utilizarea dispozitivelor ca o încălcare gravă a libertăților civile ale deținuților atunci când sunt folosite pentru a constrânge informațiile de la victime.

în 1999, la patru ani după ce Amnesty și-a început campania, Departamentul de Comerț al SUA și-a înăsprit restricțiile la export. O prevedere care scutea statele membre NATO de la obținerea licențelor de export către anumite țări a fost eliminată. Exportatorii de echipamente cu electroșoc din Statele Unite sunt acum obligați să obțină licențe de export în toate țările, cu excepția Canadei.”Amnesty este foarte fericită să vadă progrese incrementale, dar există încă un secret extraordinar”, a declarat Maureen Greenwood, directorul de advocacy al Organizației pentru Europa și Asia. „Ei încă nu vă vor spune ce companii sunt implicate direct, deoarece acesta este considerat un secret comercial. Ceea ce am dori să facem este să avem propriul cod de etică, dar în cea mai mare parte, nu.”

în ciuda noilor restricții, Amnesty a raportat că unele companii folosesc „drop shipping” pentru a exporta echipamente cu electroșocuri în țări cărora li s-a interzis să primească astfel de echipamente. Companiile plătesc un producător dintr-o companie terță parte cu controale de export puțin sau deloc pentru a expedia armele în străinătate purtând o etichetă Americană. Companiile facturează apoi clientul la un preț marcat și încasează profiturile.

Congresul a propus reforme ale controlului exporturilor, dar nu a rezultat nimic din aceste eforturi.