nu este surprinzător faptul că Atena, orașul considerat pe scară largă a fi leagănul civilizației occidentale, ar fi făcut ca sărbătorit o contribuție la arhitectura așa cum are la nenumărate alte preocupări umane. Construit pe un vârf de deal deasupra orașului contemporan, complexul de marmură învechit cunoscut sub numele de Acropole stă ca o rămășiță decolorată din anii de glorie antice ai fostului oraș-stat, înconjurat de produsele secolelor care au urmat. Cel mai mare dintre aceste repere, Partenonul, surprinde o epocă trecută, când Atena era cel mai bogat și mai puternic oraș-stat din Grecia și nu numai.

+ 11

înainte ca acropola să fie un complex de temple, era un oraș. Cu trei laturi abrupte, dealul putea fi accesat doar din capătul său vestic, făcându-l o locație ideală pentru o cetate miceniană. Așezarea care s-a ridicat pe și în jurul vârfului dealului, deși suficient de mare pentru a merita construirea unui zid al orașului, a fost relativ obscură până la locuirea sa ulterioară de către greci. În secolul al 8—lea î.hr., Regele Tezeu—legenda omului va credita mai târziu cu înfrângerea Minotaurului mitic-a unit așezările disparate din Attica, regiunea care se întinde de la Acropole și împrejurimile sale spre sud până la portul Pireu. În acest moment, Cetatea deja veche a devenit centrul orașului-stat atenian.

o invazie a lui Xerxes din Persia în secolul 5 î.HR. a forțat nenumăratele orașe-state din Grecia Antică să se unească pentru supraviețuire. Ridicându-se din cenușa unei distrugeri distructive în 480 î.hr., Atena a condus ceea ce mai târziu a devenit cunoscut sub numele de Liga Delian la victorie împotriva celui mai mare dușman al său. De-a lungul timpului, orașul-stat odinioară umil a acumulat treptat o bogăție și o autoritate mai mari în ligă până când a fost considerat „primul dintre egali.”În 454 î.HR., transferul Trezoreriei Ligii Delian—o economie comunală destinată cheltuielilor pentru siguranța și securitatea tuturor membrilor—către Atena i-a permis lui Pericles, remarcat om de stat și lider de facto al orașului, să redirecționeze fondurile către reconstrucția Acropolei ruinate.

cel mai mare dintre monumentele ridicate sub schema ambițioasă de construcție a lui Pericles este Partenonul, templul dedicat Atenei – zeitatea patronă de la care Atena își trage numele. Poziția sa pe flancul sudic al Acropolei, precum și dimensiunea și strălucirea marmurei sale, o fac cea mai proeminentă structură vizuală din întregul complex. Cu toate acestea, Partenonul nu s-a remarcat doar printre vecinii săi imediați, ci ca ceea ce mulți consideră a fi Opera principală a arhitecturii Dorice clasice. Cu puterea politică a lui Pericles și fondurile deturnate ale întregii ligi Delian, enormul templu a fost construit în doar șaisprezece ani, între 448 și 432 î.hr.

înainte de războaiele persane, precursorul Partenonului fusese un templu Doric standard cu șase coloane care susțineau fa-ul său frontal, în esență imposibil de distins de oricare dintre contemporanii săi (inclusiv o structură vecină pe Acropole în sine). Înlocuitorul Periclean care se află astăzi, așa cum a fost dezvoltat de arhitectul Ictinus, s-a umflat ca mărime și grandoare și, datorită amenajării teritoriului, a fost așezat pe un piedestal literal. Dispune de un total de opt coloane fără precedent, care se aliniază în față și în spate, în fața și în spate; nordul și sudul templului prezintă șaptesprezece coloane fiecare. Se întindea pe coloane o arhitravă fără ornamente, acoperită de o friză care prezenta decorațiuni alternante de triglife și metope în jurul perimetrului său. Frontoane cu lucrări de sculptură generoase care descriu istoria legendara a Attica încoronat de Est și de Vest fa unktifades.

coloanele Partenonului, urmând Ordinul Doric, erau nefondate, canelate și acoperite cu majuscule dreptunghiulare simple. Acestea fiind spuse, și în timp ce aceste detalii erau adevărate tradiției arhitecturale Dorice, proporțiile generale ale clădirii nu au făcut-o: coloanele erau neobișnuit de subțiri, efect sporit de Flacăra relativ redusă a capitalelor lor. Distanța dintre coloane a depășit-o pe cea a templelor Dorice anterioare și, cu entablatura de mai sus situată mai jos decât ar fi dictat proporțiile standard, Partenonul pare mai puțin masiv decât dimensiunea sa ar implica altfel.

acestea nu au fost singurele nereguli încorporate în designul Partenonului de dragul esteticii. Observatorii atenți pot observa că liniile orizontale aparent drepte ale clădirii sunt de fapt ușor deformate, ridicându-se aproape imperceptibil de la colțuri până la centrul fiecăreia dintre cele patru fețe ale templului. Investigațiile ulterioare arată că coloanele peristilului nu sunt perfect verticale, ci înclinate spre interior; în plus, acele coloane care formează colțurile peristilului sunt cu aproximativ doi centimetri mai groase decât colegii lor.

aceste caracteristici, care necesită o distorsiune atentă a capitalului fiecărei coloane pentru a se potrivi poziției și greblei sale particulare, nu pot fi atribuite întâmplării sau erorii. Cea mai comună explicație este că aceste rafinamente au fost o încercare de a combate iluziile optice care fac ca liniile cu adevărat drepte să pară ușor curbate ochiului uman. Vitruvius, care a pretins că are acces la Tratatul original scris de Ictinus, nu numai că a susținut această interpretare, dar a menționat în plus că coloanele mai groase de la colțuri au fost făcute astfel încât să împiedice aspectul lor mai subțire decât celelalte coloane din cauza faptului că sunt înconjurate de cerul strălucitor din spatele lor în loc de umbrele interiorului templului.

în spatele peristilului se afla o structură dreptunghiulară cu pereți împărțită în două camere separate. Cea mai mare dintre acestea, cunoscută sub numele de cella, a fost frontală de o colonadă de șase coloane și a intrat printr-o singură ușă în capătul estic al clădirii. Interiorul cella, el însuși împărțit în trei culoare de două colonade suplimentare, adăpostea un picior 38 (11.6 metru) statuie înaltă a Atenei Parthenos, cu piele de fildeș și îmbrăcăminte curgătoare de aur. În parte, dimensiunea enormă a acestei statui a dictat dimensiunea umflată similară a Partenonului în ansamblu. Cu Nike, antropomorfizarea feminină a victoriei, în mâna dreaptă și un scut care poartă reliefuri care înfățișează soldații greci care alungă amazoanele din Atena, simbolismul din spatele acestei reprezentări a Atenei a fost inconfundabil: dincolo de simpla reprezentare a orașului-stat care îi purta numele, ea a fost întruchiparea victoriei lor asupra Perșilor ‘barbari’ care i-au nivelat fostele temple.

deși aceasta a fost cu ușurință cea mai mare sculptură din Partenon, nu a fost făcută pentru admirația sau plăcerea poporului atenian. Într-adevăr, în timp ce sacrificiile puteau fi oferite Atenei în spațiul deschis înaintea Templului, închinătorii nu puteau intra în celula însăși. În schimb, au putut vedea lucrările ample de sculptură care împodobeau exteriorul clădirii. Frontonul occidental îi înfățișa pe Athena și Poseidon luptându-se pentru dreptul de a conduce Attica, flancat de o audiență a celorlalți zei greci; la fel, metopele de-a lungul arhitravei de mai jos înfățișau oameni, zei și creaturi mitice blocate într-o luptă eternă între ele.

căptușind pereții interiori ai Parthenonului era o a doua friză care înfățișa procesiunea Panathenaică, o cavalcadă și un festival la fiecare patru ani care se întindea de la porțile orașului prin agora până la Acropole. Friza, care măsoară o lungime completă de 524 de picioare (159,7 metri), nu a reprezentat un singur moment în procesiune, ci mai degrabă întregul eveniment, de la pregătirea sa până la finalizarea sa. Curios, această friză nu a fost proiectată în stil Doric, ci în Ionic; în timp ce semnificația din spatele acestei aberații stilistice nu este cunoscută definitiv, este probabil că a fost o proclamație subtilă că Atena a fost liderul tuturor popoarelor grecești.

odată ce structura Partenonului și statuia Atenei Parthenos au fost finalizate în 438 Î.HR., au început lucrările la celelalte monumente noi pe care Pericles le-a imaginat pentru Acropole. Lucrările sculpturale rămase pentru Partenon în sine au continuat până în 432 î.HR., cu doar un an înainte de izbucnirea Războiul Peloponezian între Atena și Sparta a oprit construcția. În secolele care au urmat, Partenonul a fost adaptat în mod repetat pentru a sluji diferitelor religii ale celor care au cucerit Grecia: inițial convertit în biserică de către Imperiul Bizantin, a fost apoi transferat Bisericii Catolice în Evul Mediu înainte de a fi transformat într-o moschee de către Imperiul Otoman.deși piatra de marmură a Parthenonului și-a dovedit durabilitatea împotriva ravagiilor timpului, nu a fost indestructibilă. În 1687, forțele Venețiene care asediau Atena au bombardat orașul antic, aprinzând o magazie de pulbere depozitată în interiorul Partenonului. Explozia rezultată a fost catastrofală, distrugând cella și friza elaborată care îi împodobise exteriorul. Încercările venețienilor de a scoate statui din frontoane au fost la fel de dezastruoase, deoarece mai multe sculpturi au căzut la pământ și au fost spulberate fără reparații. Majoritatea statuilor și reliefurilor rămase (cunoscute sub numele de „Elgin” sau „Parthenon Marbles”) au fost ulterior îndepărtate la începutul secolului al 19-lea de către Lordul Elgin, ambasadorul britanic în Imperiul Otoman. În mod controversat, aceste piese sunt expuse în British Museum până în prezent. Între timp, Partenonul însuși a suferit de atunci lucrări riguroase de restaurare și conservare, cu o mare parte din peristilul deteriorat reasamblat pentru a oferi vizitatorilor moderni o privire asupra splendorii antice a templului deasupra dealului unde a stat de peste două mii de ani.

Kostof, Spiro. O istorie a arhitecturii: Setări și ritualuri. New York: Oxford University Press, 1985. p146.
Gardner, Helen, Richard G. Tansey și Fred S. Kleiner. Arta lui Gardner de-a lungul veacurilor. Fort Worth: Harcourt Brace College Publishers, 1996. p149.
Janson, H. W. Istoria Artei; un studiu al Artelor vizuale majore din zorii istoriei până în prezent. New York: Abrams, 1962. p98.Kostof, p154-155.
„Parthenon”. Encyclopedia Inixtdia Britannica Online. (accesat la 5 ianuarie 2017).
„Parthenon.”
Janson, p98-99.
Gardner și colab., p150.
Gardner și colab., p150.
Gardner și colab., p151.Cowan, Henry J. și Trevor Howells. Un ghid pentru cele mai mari clădiri din lume: capodopere ale arhitecturii & Inginerie. San Francisco, 2000: Fog City Press. p23.Kostof, p154-155.Kostof, p150-155.
Gardner și colab., p151.
Gardner și colab., p148.Cowan și Howells, p23.Gardner și colab., p148-151.