pentru sănătatea ta: efectele fiziologice ale alcoolilor

metanolul este destul de otrăvitor pentru oameni. Ingestia a doar 15 mL de metanol poate provoca orbire, iar 30 mL (1 oz) poate provoca moartea. Cu toate acestea, doza uzuală fatală este de 100 până la 150 mL. Principalul motiv pentru toxicitatea metanolului este că avem enzime hepatice care catalizează oxidarea sa la formaldehidă, cel mai simplu membru al familiei aldehidelor:

formaldehida reacționează rapid cu componentele celulelor, coagulând proteinele în același mod în care gătitul coagulează un ou. Această proprietate a formaldehidei reprezintă o mare parte din toxicitatea metanolului.

ecuațiile organice și biochimice sunt frecvent scrise arătând doar reactanții și produsele organice. În acest fel, ne concentrăm atenția asupra materiei prime organice și a produsului, mai degrabă decât asupra echilibrării ecuațiilor complicate.

etanolul este oxidat în ficat la acetaldehidă:

acetaldehida este la rândul ei oxidată în acid acetic (HC2H3O2), un constituent normal al celulelor, care este apoi oxidat în dioxid de carbon și apă. Chiar și așa, etanolul este potențial toxic pentru oameni. Ingestia rapidă a 1 pt (aproximativ 500 mL) de etanol pur ar ucide majoritatea oamenilor, iar otrăvirea acută cu etanol ucide câteva sute de oameni în fiecare an—adesea cei angajați într-un fel de concurs de băut. Etanolul trece liber în creier, unde deprimă centrul de control respirator, ducând la eșecul mușchilor respiratori din plămâni și, prin urmare, la sufocare. Se crede că etanolul acționează asupra membranelor celulelor nervoase, provocând o diminuare a vorbirii, gândirii, cunoașterii și judecății.

alcoolul de frecare este de obicei o soluție apoasă 70% de alcool izopropilic. Are o presiune ridicată a vaporilor, iar evaporarea rapidă din piele produce un efect de răcire. Este toxic atunci când este ingerat, dar, în comparație cu metanolul, este mai puțin ușor absorbit prin piele.