toate păsările sunt dinozauri vii, dar casuarul cu gheare cu pumnal arată mai ales partea. Chiar și biologii faunei sălbatice numesc casuarele cea mai periculoasă pasăre din lume—și da, se știe că ucide oameni. Iată tot ce trebuie să știți despre fiara maiestuoasă și terifiantă.

casuarul sudic este a doua cea mai grea pasăre a Pământului.

oamenii de știință recunosc trei specii vii de cazuar—toate trăind în Noua Guinee, nord-estul Australiei și insulele din apropiere. Casuarul pitic este cel mai mic, cu o înălțime medie de aproximativ 3 picioare. Cassowary de Nord, un behemoth portocaliu-gât, poate sta aproape 5 metri inaltime. Cassowary de Sud este mai mare decât atât la 5 picior 6 inci inaltime. Singurele două păsări care cresc mai înalte sunt struții și emu. Femelele adulte din sudul cassowary pot cântări până la 157 de kilograme, iar masculii 121 de kilograme, făcându-le a doua cea mai grea pasăre de pe planetă în spatele struților.

Casuarele au picioare periculoase.

în zona australiană a casuarului de Sud, s-ar putea să întâlniți semne de avertizare care să citească „fii Cass-o-precaut.”Țineți cont de acest sfat. În mod normal, cazuarii sunt timizi și retrași, dar pot deveni agresivi atunci când sunt amenințați și pot lovi înapoi cu capete puternice și cu ciocuri. Arma lor cea mai periculoasă este gheara ascuțită pe degetul mijlociu al fiecărui picior, care, în casuarele sudice, crește până la 5 centimetri lungime. Păsările produc o serie de lovituri descendente despre care se știe că rup oasele și provoacă răni fatale.

creșterea puilor casuari este treaba tatălui.

casuarele feminine cresc cu mai mulți parteneri. După depunerea ouălor, le abandonează, moment în care masculii preiau și incubează ouăle timp de cel puțin 50 de zile. Părinții nu părăsesc niciodată cuibul, nici măcar să mănânce sau să bea. Odată ce ouăle eclozează, masculii petrec următoarele nouă luni crescând și apărând puii. De asemenea, bărbații îi învață pe pui cum să se hrănească, astfel încât să se poată descurca singuri.

Casuarele sunt jumperi surprinzător de buni.

ce este mai înfricoșător decât un dinozaur modern de 150 de kilograme cu gheare ucigașe? Unul care poate sări 7 metri de la sol. Pentru a profita la maximum de pumnalele de la picioare, casuarii vor sări uneori picioarele-mai întâi la un atacator, cu ghearele tăind în jos în aer. Sunt, de asemenea, înotători și sprinteri excelenți, cu o viteză maximă de rulare de 30 de mile pe oră.

Casuarele au un vârf ascuns pe fiecare aripă.

Casuarele sunt strâns legate de emu și sunt mai îndepărtate de struți, ree și kiwi. Toate aceste păsări, cunoscute sub numele de ratite, sunt fără zbor. Casuarele au aripi vestigiale mici, cu vârful unei gheare mici, care probabil nu servește nici unui scop.

Casuarele sunt frugivore care își mănâncă și propriile caca.

casuarele sălbatice iau masa în principal pe fructe și fructe de pădure care cad la pământ în pădurile tropicale pe care le numesc acasă. Un cazuar tipic sudic poate mânca până la 11 kilograme de fructe pe zi, împreună cu o mulțime de ciuperci și ocazional animale moarte pentru unele proteine suplimentare.

Casuarele vânează, de asemenea, rozătoare, melci și șopârle. Caca este încă un alt element din meniu. Caca Cassowary conține, de obicei, fructe pe jumătate digerate, care are încă multă valoare nutritivă, astfel încât păsările își devorează reciproc excrementele, precum și ale lor.

funcția crestelor lor ciudate, sau a cascurilor, este un mister.

Cassowaries sport Royal-gât albastru și pene negre shaggy, dar caracteristica lor cea mai distinctivă este casca-ca casque care stă deasupra ochilor. Proeminența osoasă este acoperită cu o teacă de keratină (materialul care alcătuiește unghiile) și începe să se dezvolte atunci când pasărea are în jur de 2 ani. Oamenii de știință au speculat mult timp, uneori sălbatic, despre scopul său. O teorie este că cazurile ajută cazuarii să împingă deoparte pădurea. Casques ar putea fi, de asemenea, folosite pentru a atrage sexul opus.

o ipoteză mai interesantă implică modul în care aceste păsări comunică. Casuarele emit burdufuri foarte adânci-cele mai mici apeluri de păsări cunoscute de oameni. Poate că cazurile lor amplifică și difuzează aceste sunete acționând ca o cameră de rezonanță. Anumiți dinozauri crestați (cum ar fi Parasaurolophus din Jurassic Park fame) ar fi putut produce apeluri în același mod.

Casuarele pot trăi zeci de ani (cel puțin în grădinile zoologice).

naturaliștii nu știu cât timp se poate aștepta să trăiască un casuar sălbatic. Câțiva casuari din sud au ajuns la 40 de ani de naștere în captivitate. În grădinile zoologice, cazuarii nordici pot depăși această cifră—unul a ajuns la vârsta de 48 de ani, iar altul ar fi putut avea până la 61 de ani. Durata medie de viață a cazuarelor pitice captive este de aproximativ 26 de ani.

Casuarele au organe genitale ciudate.

ambele sexe au un pseudo-penis care nu este conectat la niciunul dintre organele lor de reproducere interne. Când casuarii se împerechează, masculul ejaculează prin cloaca sa, un orificiu la baza pseudo-penisului. Când nu se împerechează, pseudo-penisul masculilor este întors pe dos și retras.

o astfel de anatomie ciudată a dat casuarului un loc unic în cultura și folclorul din Noua Guinee. De exemplu, oamenii nativi Mianmin spun povești despre o femeie umană cu un penis care s-a transformat cumva într-un casuar. Un alt grup indigen, Umeda, a organizat o ceremonie regulată numită ” ida.”Un mare eveniment care durează două zile și două nopți, ritualul implică un dans de fertilitate care solicită doi dansatori de sex masculin care reprezintă o pereche de casuari. Fiecare jucător primește o mască grea și este acoperit cu cărbune din cap până în picioare.

cel puțin doi oameni nefericiți au fost uciși de casuari.

până în prezent, au existat doar două rapoarte verificate despre un cazuar care a luat viața umană. În aprilie 1926, un casuar l-a acuzat fatal pe fermierul Phillip McLean, în vârstă de 16 ani, în North Queensland, Australia. Mai recent, un bărbat din Florida, în vârstă de 75 de ani, a fost ucis de un casuar pe care îl păstrase ca animal de companie la ferma sa de păsări exotice.

în 1999, Queensland Parks and Wildlife ranger Christopher P. Kofron a analizat 150 de atacuri documentate de cazuar asupra oamenilor. Douăzeci și două la sută din atacuri au rezultat din apărarea păsării, a ouălor sau a puilor, 5 la sută au fost declanșate de cineva care s-a apropiat prea mult de mâncarea cazuarului, iar 73 la sută au implicat un cazuar care a asociat oamenii cu mese gratuite. Mulți casuari din Australia și-au pierdut timiditatea naturală în jurul oamenilor datorită oamenilor care le hrăneau banane și pepene verde. Astăzi, hrănirea unui sălbatic este împotriva legii, dar practica continuă.